Я не одна в мире зомби.

Пожалуй, именно это было самым важным в моей ситуации…

Оставшийся путь мы преодолели в молчании. На самом деле, заткнувшегося Дага вполне можно было терпеть.

Пользуясь случаем, я с удовольствием смотрела по сторонам, пытаясь не вглядываться в лица прохожих, а замечать лишь то, что приятно глазу. Улицы действительно почистили, завалив снегом сточные канавы и прочие неприглядные вещи. Город Тысячи Рас, многие годы бывший для меня Городом Мертвецов действительно был красив. Пожалуй, последняя столь долгая прогулка при свете дня случалась со мной еще до того, как я коснулась проклятых монет.

Но благодарить Дага я не собиралась.

Вслух, по крайней мере.

Квартал Красных Знамен встретил нас тишиной. А точнее — пораженным молчанием обалдевших от нашей с Дагом наглости гоблинов.

Пожалуй, вид худощавого доходяги в компании хрупкой блондинки в сердце одного из самых опасный районов действительно впечатлял.

Я пожалела, что не взяла с собой лопату. Так бы сразу было понятно, что я — некромант, и со мной лучше не связываться. А в данный момент времени я была практически беззащитна. Хорошо, конечно, что рядом со мной стоит сильный маг (закончивший кафедру теоретиков, Падший его разорви!), но… а не добивался ли Даг именно этого? О его мотивах я до сих пор имела весьма смутное представление, а вдруг он это… действительно в меня влюблен и хочет показать себя героем?

Потому что под взглядами десятка низкорослых зеленых мертвецов, у большинства из которых на поясе висели по меньшей мере сабли, я чувствовала настоятельную потребность прижаться к нахальному начальнику, а лучше и вовсе спрятаться у него за спиной.

Он точно знает, что делает?

Даг, как ни в чем не бывало шел вперед, не обращая внимания на потихоньку звереющих зомби. Хотя… это ведь я за долгие годы проклятья научилась различать эмоции на мертвых лицах, может, мой спутник и не понимает, что нас сейчас просто сметут?

Мы шли вдоль невысоких деревянных домиков с маленькими окошками, затянутыми вощеной бумагой, а я думала, почему эта раса так любит полумрак. Может, потому что она тесно связана с огнем? Не в том смысле, что они сами себе сабли куют: лучшее холодное оружие испокон веков изготовляли гномы, а в том смысле, что именно раса гоблинов изобрела такую безумную вещь, как порох. А еще — взрывательную смесь для магических бомб, фейерверки и прочие громкие штуки, в ходе эксплуатации которых можно убиться. Или покалечиться, если повезет…

А еще — покалечить других.

Пока я размышляла об особенностях зеленокожей расы коротышек, мы с Дагом куда-то пришли. Оказывается, в квартале Красных Знамен была собственная площадь! На невысоком постаменте стояла статуя, изображающая гоблина, пафосно глядящего, очевидно, в безоблачную даль, а по сути на очередную хибару, да еще и покосившуюся. В руках у каменного изваяния была секира, такая огромная, что я невольно задумалась о комплексах скульптора, создавшего этот шедевр.

Возле памятника нас ждал целый отряд вооруженных представителей диаспоры, которые смотрели на нас с Дагом… неодобрительно.

Наверное.

Зомби ведь все.

— Не вздумай подать голос, — шепнул мне Даг, а потом приосанился и бесцеремонно задвинул меня за спину.

Пришлось проглотить: в культуре гоблинов к женщинам относились хуже, чем к скоту, а проблем не хотелось. Тем более, без лопаты.

Ничего, я Дагу потом все выскажу. Может быть.

Я молчала.

Даг тоже.

Гоблины смотрели на нас и тоже безмолвствовали.

И чего мы, позвольте поинтересоваться, так усиленно ждем? На улице, скажем так, не совсем лето! А еще у меня совершенно некстати засвербело в носу. Я его почесала. Не помогло.

Попытка сдержать чих обернулась тем, что я издала хрюкающе-чавкаюший звук, очень далекий от приличного.

К сожалению, в разлившейся на площади тишине, он прогремел, как выстрел пистоля, который стал сигналом к действию.

Гоблины ощетинились клинками, заорали что-то на своем грубом и одновременно трескучем языке и бросились на нас.

… И тут-то я поняла, что предыдущие демонстрации талантов Дага были просто разминкой.

— Как ты это делаешь? — изумленно прошептала я, глядя, как сквозь меня пролетает третий зеленый зомбигоблин.

— Молча, — огрызнулся Даг. — Ты это устроила, чтобы меня позлить?

— Уже и чихнуть нельзя? — буркнула я. — Что делать будем?

Впрочем, ответ пришел сам. Обнаружив, что гости не так уж просты, гоблины успокоились до такой степени, что спрятали свои клинки в ножны. Обступив нас, они еще немного поглазели на меня и Дага, как на редкие диковинки, а потом один из них вышел вперед и с упреком произнес:

— Сразу бы сказали, что маги. Зачем нас дураками выставляете, человеки?

— А вас бы это остановило? — Даг, как ни в чем не бывало, пожал плечами. — Все равно бы набросились, чего я вашу братию не знаю, что ли? Нам нужен старейшина. Есть разговор.

— Бабу зачем взял? — сплюнул на снег зеленый коротышка.

— Ей полезно… проветриваться, — ответил Даг, а я в очередной раз пожалела, что у меня с собой нет лопаты. Демоны с ними, с этими гоблинами, но начальник откровенно напрашивается!

Но пришлось молчать, чтобы не провоцировать еще один конфликт.

Потому что я видела, как бледен этот придурок. Как несмотря на легкий морозец, по его щеке стекает капля пота. Последний фокус дался ему нелегко.

— Если старый Шкуб'Дук откажет, здесь ее оставишь. Пусть на улице проветривается, — хмыкнул наш собеседник, а я запаниковала.

Как-то не хотелось мне оставаться одной среди враждебно настроенных зеленокожих. Особенно без лопаты.

И вообще, мне Даг сказку обещал!

Я легонько подергала Дага за рукав и шепнула:

— Проветриваться на улице я буду только в компании лопаты.

— Лопаты нет, — так же тихо ответил начальник. А потом расправил плечи, вперил в ближайшего гоблина грозный взгляд, и во весь голос заявил: — Мы требуем аудиенции старейшины!

Гоблины насмешливо переглянулись между собой, а тот, кто разговаривал с нами до этого благодушно пояснил:

— Так послали за ним уже. Вы, человеки, совсем слепые?

Лично я не видела никого, кто бы откалывался от милой компании вооруженных до зубов зеленокожих коротышек. Забыв, что надо вести себя скромно и вообще молчать в тряпочку, я вышла вперед, уставилась гоблину прямо в переносицу (могильные черви в его глазах немного отвлекали) и, сложив руки на груди, выдала длинную тираду, цензурного перевода которой не существует. Содержание моей речи сводилось к тому, что водить за нос меня, великую волшебницу, и моего спутника, сильнейшего из магов, нехорошо и чревато трагическими последствиями. Более того, нехорошие хозяева нам даже угощений не предложили, а ведь должны знать, как положено встречать столько высоких гостей. Так делают только очень невоспитанные существа, в чьих жилах течет смесь крови похотливого барана, совокупляющегося со старой клячей. Или любителя мальчиков и падшей женщины. Или очень шелудивой собаки и облезлого кабана. Или…