Хотя… он в любом случае будет надо мной издеваться.

Кажется, это составляет смысл его существования.

— Приятного аппетита, — ядовито сказала я, когда Даг ничтоже сумняшеся вгрызся в очередную булочку. Когда он закашлялся, подавившись, с удовольствием посмотрела на его краснеющую рожу, увидела признаки паники во взгляде и только когда стало ясно, что без меня о не справится сжалилась и, поднявшись, похлопала его по спине.

— Сп-пасибо, — хрипло поблагодарил он. Правда, непонятно, за что: за то, что пожелала ему хорошо поесть или за то, что не дала от этой самой еды помереть ненароком.

В любом случае, мне понравилось. Надо будет еще раз как-нибудь повторить… Жаль, что я не знаю еще одного способа застать этого гада врасплох!

Похрустев яблоком, я загрустила: ветчины стало хотеться еще больше. Еще бы краюшку черного хлеба, хрустящего, только из печи…

— Как-то маловато ты ешь, — озаботился Даг. — Птички и те больше кушают…

— Тебе есть до этого дело? — огрызнулась я. На самом деле, я и сама не понимала, почему стесняюсь. Какое мне дело до того, что обо мне подумает человек, который считает нормальным влезть в женскую спальню через портал. И не к собственной жене, а к практически незнакомой девушке, которую он до этого и так до стал хуже некуда!

— Да я просто задумался, откуда ты силы берешь, — кажется, он даже немного растерялся. — Хотя, ты же вроде выспалась сегодня, это я всю ночь куковал…

— А нечего было куковать! Если иногда хоть на несколько минут закрывать рот, можно обнаружить себя заснувшим! — ухватилась я за повод хоть слегка его задеть.

Но не получилось.

Вместо того, чтобы обидеться, он восхищенно рассмеялся.

— Неужели ты научилась давать сдачи? И недели не прошло…

— Ты почаще целоваться лезь, я тебе и не такое дам!

— Но помогло ведь!

— Чему помогло?

— Э-э-э… ладно, сменим тему… как ты там говоришь? Затыкать рот надо почаще? Ладно, я попробую. Может, засну…

К сожалению, я прекрасно знала, что Даг не расколется. Что бы я ни делала. А точнее, я еще не придумала, что нужно сделать, чтобы этот скрытный паразит начал говорить правду.

Поэтому пока что я решила играть по его правилам. По крайней мере, делать вид.

— Ну и чего ты пришел, кстати? Я еще заявление не написала.

— Ты же помнишь, что я не собираюсь его подписывать? — с энтузиазмом подхватил он.

Вот точно, любитель пустых разговоров, потому что о деле он говорить не хочет! Ладно. Я все равно узнаю, откуда ты такой взялся, с какого рожна стал начальником сыскной конторы и откуда у тебя такие таланты.

— Работать на тебя я не буду.

— Не работай, — допив вторую чашку кофе, кивнул он. — Я вообще за другим пришел. Не хочешь одеться?

— Я одета, — ледяным тоном уведомила я.

— В халате неудобно будет, — с сомнением протянул он. — Холодно…

— В смысле?

— В смысле, собирайся. Нам пора.

— Куда это? — желудок протестующе заворчал. Он хотел ветчины. Или на худой конец булочку с маслом.

— Мы с тобой отправляемся в квартал Красных Знамен, — так, как будто это было совершенно обыденным делом, сообщил Даг.

Что? Да туда люди вообще не ходят! И эльфы. И темные эльфы. Даже оборотни обходят квартал диаспоры гоблинов стороной!

— Ты совсем крышей поехал? Никуда я не пойду! Тем более, в квартал Красных Знамен.

— Пойдешь, — совершенно серьезно ответил он. Без ухмылки и и издевки.

— И почему ты так решил? — осведомилась я, пытаясь вложить в эту простую фразу все сомнения в его умственной полноценности. Или неполноценности, это как посмотреть….

— Потому что, дорогая Хельга, ты на самом деле очень хочешь узнать, что же такое сундук Мертвеца, — ответил Даг. — И я хочу узнать это вместе с тобой…

Хочет он, видите ли… А при чем здесь гоблины он сказать не хочет? Понимая, что очередные вопросы породят очередные пустые ответы, и все пойдет по кругу, я промолчала.

А потом встала из-за стола и отправилась одеваться. Смирилась с судьбой, что ли? Позвать одну из своих мертвых служанок мне в голову не пришло. Да и не нужны они мне, на самом деле. Все эти годы я заполняла пространство вокруг себя зомби только потому что мне нужна была хоть какая-то иллюзия общества вокруг. Мертвые, они не могут покрутить пальцем у виска. Покорные, они не будут спорить. И не отправят меня в дом умалишенных.

Сейчас, когда в моем распоряжении оказался целый один живой человек, от мертвецов воротило, как никогда.

А ведь все гоблины в квартале Красных Знамен будут казаться мне мертвецами. Дагу, впрочем, тоже, и это немного утешало. Пусть мучается, придурок, сам в это влез! И если его глупость поможет мне избавиться от проклятия, я его даже сама поцелую.

Потом.

Может быть.

В щечку.

Одевшись, я схватила плащ и вернулась к Дагу. Нахальный начальник не терял времени даром: на столе не осталось ни капли съестного, даже яблоко сожрал, гад! — Куда ты это все сложил? — я ошарашенно посмотрела на его худощавую фигуру. Пожалуй, его даже жилистым назвать было нельзя. Доходяга!

Он что, все эти десять лет сидел на диете, а теперь у него рецидив?

— Последняя трапеза должна быть вкусной. И плотной, — нравоучительно подняв палец, возвестил этот прожора.

— Последняя? — моргнула я, все еще пытаясь понять, куда делась вся еда.

— Ну да. Гоблины — существа непредсказуемые. И людей они не очень-то жалуют.

— Ты же всесильный маг, — ощерилась я. — Неужто боишься каких-то мелких зеленых вредителей?

— Убийц от рождения, ты хотела сказать?

— То есть, мы уже никуда не идем? Приступ смелости закончился?

Даг расхохотался.

— Монеты не забудь, — отсмеявшись, сказал он.

— Зачем?

— Надо.

Падший и его демоны, какой же он противный! Ну неужели так трудно просто сказать по делу? Зачем эти вечные увертки!

— Кому это надо?

— Тебе трудно взять их с собой? — кажется, Дагу тоже слегка надоели наши пустопорожние споры. — Потом все узнаешь.

— А почему я не могу узнать это сейчас? — чисто из вредности поинтересовалась я.

И пошла за монетами. Надо, так надо.

Главное, кошельки не перепутать!

Путать не пришлось: стоило мне заикнуться про извозчика, как Даг категорично отверг эту идею.

— Ни в коем случае! Пойдем пешком, — заявил он.

— Но это же почти час ходьбы! — взвыла я.