После этого, словно по молчаливому соглашению, они провели остаток дня в ресторане, беседуя о самых разных предметах, но больше не касались темы потерянных лет и несбывшихся мечтаний.

Дождь прекратился, и Арам пригласил Канзу на прогулку. Они, казалось, исходили весь Центральный парк и гуляли до тех пор, пока не стемнело.

Канза не ощущала ни расстояния, ни времени. Она слышала, видела и чувствовала только Арама. В его компании ей было неожиданно легко, неожиданно занимательно. Единственное, что доставляло ей грусть, так это печаль из-за того, что их общение довольно скоро подойдет к концу.

За ужином речь зашла о смешных эпизодах, случавшихся в прошлом. От его густого сочного смеха по спине Канзы бегали мурашки. Она не раз ловила взгляды других женщин, выражающих недоумение по поводу того, что такая замухрышка делает в обществе божественно красивого мужчины.

На обратном пути Арам остановил машину в двух кварталах от ее дома, чтобы пройтись вместе с ней.

Они шли в молчании, и Канза ощутила огромное желание взять его за руку, прижаться к нему. Но она справилась с собой.

У подъезда Арам спросил:

– Как насчет завтрашней встречи в это же время?

Сердце в ее груди исполнило пируэт от перспективы провести еще один день с ним.

– Мне надо работать.

Арам махнул рукой:

– Возьми выходной.

– Я не могу. Джохара…

– Сама вытолкнет тебя из офиса, требуя, чтобы ты отдохнула. Она говорит, ты трудоголик.

– Да, конечно, – усмехнулась Канза. – То же самое она говорит и о тебе.

– Видишь? Нам обоим нужен отдых.

– Мы уже отдохнули.

– Мы вкалывали пять часов сегодня утром, – возразил Арам. – Завтра будет настоящий выходной – со всем, что из этого вытекает. Будем спать допоздна, а затем делать только то, что взбредет нам в голову. И так до полуночи.

Он только что описал, каким мог бы быть день в раю.

Затем Канза кое-что вспомнила, и мечта о райском дне угасла. Она простонала:

– Я действительно завтра не могу.

В его взгляде мелькнуло разочарование, правда, только на миг. Затем Арам оживился:

– Тогда послезавтра. Скажем, в одиннадцать часов. Нет, лучше в десять.

Неугомонное сердце заплясало. Канза приложила усилия, чтобы не расплыться в улыбке. Стараясь говорить безразлично, она произнесла:

– Ну ладно.

– Может, отреагируешь с большим энтузиазмом?

– Нет, – насмешливо нахмурилась она. – Это все, на что я способна. Прими или… В общем, прими такой ответ или не принимай его вовсе.

– Пожалуй, я приму его.

Девушка рассмеялась.

Несколько минут спустя она, улыбаясь, входила в свою квартиру. Надо же, как давно она не проводила время столь приятно. И все это благодаря Араму. Кто бы мог подумать?

Встретившись взглядом со своим отражением в зеркале, Канза моргнула от удивления. Щеки ее пылали, в глазах застыла мечтательность. И во всем виноват Арам, которому в голову даже прийти не могло, что общение с ним произведет на нее такой эффект.

Да, с ним было очень приятно. Жалко только, что он грозит разрушить ее душевное равновесие.

И она только что согласилась провести еще день в его компании. Ну не идиотка ли?

– Прекрасный день, мой эльф. Ну, как поживаешь?

Канза была вынуждена прислониться к стене, чтобы устоять на ногах, которые всегда слабели, стоило ей услышать голос Арама. Сердце бешено застучало в груди.

Можно было рассчитывать, что после месяца ежедневного общения она привыкнет к Араму, но этого не произошло. Кроме того, она становилась все более восприимчивой.

– Отлично, – принудила себя сказать Канза. – А как поживает мой рыцарь в сияющих доспехах? – пошутила она.

Арам расхохотался. Он утверждал, что она способна его рассмешить так, как прежде не удавалось ни одному человеку. И Канза, к их обоюдному удовольствию, продолжала его веселить. Наградой ей служил его смех.

– Я тоже поживаю отлично, так как знаю, что скоро увижусь со своим эльфом. Ты готова? Я внизу. – Да, он никогда не просил разрешения подняться в ее квартиру. – И поторопись! У меня есть что показать.

– Не играй со мной, – предупредила Канза с улыбкой. Взглянув на себя в зеркало, она простонала. Не такая уж хорошая мысль – смотреться в зеркало за мгновение до встречи с Арамом. Сравнение с ним она конечно же не выдерживала. Раздосадованная, Канза вышла из квартиры и быстрым шагом направилась к лифту. – Неужели ты приготовил сюрприз? У меня аллергия на сюрпризы.

– Чтобы ты не оказалась в больнице, я намекну. – В его голосе слышалось возбуждение. Это происходило каждый раз, когда они планировали сделать что-то вместе. – Это то, где живут люди.

– Ты купил квартиру?! О, поздравляю!

– Неужели ты думаешь, что я решился бы на столь серьезный шаг, не проконсультировавшись с тобой?

Двери лифта открылись, и она увидела Арама. Канза ощутила почти физический удар. Как же он красив!

И, глядя, как блестят его глаза, она поняла, что Арам в полном порядке. Шесть недель назад он выглядел иначе. С тех пор его состояние заметно улучшилось.

И она, дурочка, ежедневно встречается с ним. С другой стороны, прямой угрозы от него не исходило.

Как обычно, Арам не стал прикасаться к Канзе, брать ее за руку. Он устремился вперед, жестом предлагая ей следовать за ним. Она была готова идти за ним куда угодно.

Когда они оказались в машине, Арам повернулся к ней:

– Мы едем смотреть квартиры. Я подпишу контракт на покупку той квартиры, которая, по твоему мнению, подойдет мне больше всего.

От удивления Канза открыла рот:

– Как я смогу выбрать?

Он лукаво взглянул на нее:

– Потому что ты все знаешь.

– Эй! – воскликнула девушка. – Спасибо, что предоставил мне такую честь, но я вынуждена отказаться.

– Ты не можешь отказать своему другу, – возразил Арам.

– А как насчет свободы воли? – слабо запротестовала она.

– Зачем нужна воля, если у меня есть ты?

– Если бы это сказал кто-нибудь другой, я рассмеялась бы. Но ты безумен и действительно купишь ту квартиру, на которую я укажу.

Арам подтвердил ее слова энергичным кивком.

– Что, если тебе мой выбор не понравится?

– Этого не будет, – заявил он. – Кстати, я не безумен, просто у меня есть опыт. Все, что ты выбираешь для меня или советуешь мне, я считаю идеальным. Достаточно взглянуть на меня.