героями были его второй сын Чжу Гаосю и старший внук Чжу Чжаньцзи, дядя и племянник. История начинается с утверждения Мин Чэнцзу наследного принца.

Вскоре после того, как Мин Чэнцзу взошел на трон, он был занят тем, что пытался назначить наследника. Ему нравился его второй сын Чжу Гаосю. Тот обладал хорошим умом, умел сражаться и в годы гражданской войны добился больших военных успехов и спас жизнь своему отцу. Чжу Ди давно хотел сделать его наследным принцем и даже пообещал трон. Что касается его старшего сына, Чжу Гаочи, то Мин Чэнцзу очень пренебрежительно к нему относился. Во-первых, он был слишком толстым и постоянно болел, поэтому ему приходилось помогать во время прогулок, не говоря уже о том, чтобы вести войска в бой. Во-вторых, он был слишком мягкосердечен и не обладал темпераментом императора.

Но многие министры смотрели на это иначе. Они не говорили, что Чжу Гаосю был недостаточно хорош, а только хвалили Чжу Гаочи, говоря: «Хотя старший сын императора никогда не участвовал в сражениях, во время гражданской войны именно он охранял город Бэйпин, когда император уезжал в экспедицию, и не допустил ни одной ошибки. Это не малый труд. Старший сын императора великодушен и почтителен к своим родителям, и все это видят. Кроме того, как можно нарушить древнее правило — назначать старшего сына своим преемником?». Когда Мин Чэнцзу спросил члена кабинета министров Цзе Цзиня, что ему делать, тот ответил: «Старший сын императора настолько доброжелателен и почтителен, что все его любят». Видя, что император молчит, он добавил шепотом: «У вас еще есть старший внук!». Эти слова успокоили императора Мин Чэнцзу, он кивнул и сказал: «У меня есть идея».

Оказалось, что старший сын Чжу Гаочи, Чжу Чжаньцзи, был умен и сообразителен, способен к письму и боевым искусствам. Мин Чэнцзу любил своего внука и хотел правильно воспитать его, поэтому собирался брать его с собой в экспедиции, чтобы Чжу Чжаньцзи увидел мир и смог в будущем стать его преемником. Для этого он должен был сделать Чжу Гаочи наследным принцем. После того как Цзе Цзинь напомнил ему об этом, он принял решение и провозгласил Чжу Гаочи своим наследником, а Чжу Гаосю — князем царства Хань. Услышав, что князь царства Хань должен находиться в Юньнани, Чжу Гаосю вскочил на ноги. Так и не став наследником, он должен был покинуть столицу. Он вскочил и закричал: «Я столько лет сражался, а меня отправили в пустыню! Я не уйду!». Мин Чэнцзу также чувствовал, что плохо обошелся со своим вторым сыном, поэтому он пожаловал ему другую землю в Цинчжоу (в Шаньдуне), но Чжу Гаосю все равно не хотел уезжать. Затем Мин Чэнцзу предложил ему переехать в Лэань (в Шаньдуне). Только тогда Чжу Гаосю не стал возражать и уехал.

Опасаясь, что его сыновья могут развязать войну из-за трона, Мин Чэнцзу через несколько лет объявил о назначении своего внука Чжу Чжаньцзи наследным принцем. Старый император назначил не только наследника на престол, но и наследника своего наследника, а также преемника своего преемника — редкое явление в истории. Когда Чжу Гаосю услышал об этом, он чуть не умер. Ему так не понравилась мысль о том, что в будущем ему придется служить своему племяннику, что он тайком сказал своим приближенным: «Посмотрите на моего глупого брата, сколько он еще проживет? Давайте подождем, пока он умрет!». С этого момента Чжу Гаосю задумал восстание.

После смерти императора Мин Чэнцзу, на трон взошел наследный принц Чжу Гаочи, коронованный как Мин Жэньцзун с девизом правления Хунси. Спустя всего девять месяцев толстый император умер от болезни. Внук императора Чжу Чжаньцзи взошел на трон и правил как император Мин Сюаньцзун с девизом правления Сюаньдэ. Когда Чжу Гаосю увидел, что появилась возможность восстания, он начал поспешно готовиться.

Когда император Мин Жэньцзун умер, Чжу Чжаньцзи все еще находился на страже в Нанкине, и когда он получил эту новость, то сразу же поспешил в Пекин. Чжу Гаосю хотел перехватить своего племянника и убить его. Однако покушение было неудачным, и вскоре после этого Чжу Чжаньцзи прибыл в Пекин. Чжу Гаосю прибыл к императору Мин, он подкупил военных в Лэане и попросил своих сыновей возглавить по одному отряду, а сам встал во главе, готовый нанести удар по Пекину. Он использовал тот же подход, что и Чжу Ди, заявив, что хочет «умиротворить страну» и спасти ее. Перед отправлением армии он тайно послал свое доверенное лицо Мэй Цин в столицу, чтобы тот связался с министром Чжан Фу и попросил его выступить в качестве шпиона. Как и ожидалось, Чжан Фу похитил Мэй Цина и доставил его к императору Мин Сюаньцзуну, чтобы сообщить о преступлении. Чиновники из Лэана также прибыли, чтобы доложить о случившемся.

Только взойдя на престол, император Мин Сюаньцзун смог сохранить спокойствие в такой критический момент. Он созвал своих придворных чиновников для обсуждения. Он сказал: «Мой дядя собирается восстать, поэтому я не буду беспокоиться о наших родственных связях и собираюсь попросить генерала Сюэ Лу возглавить экспедицию». Министры ответили: «Когда покойный император умиротворял империю, двор назначил Ли Цзинлуна командующим, и вы помните последствия этого, не так ли? Теперь, когда князь царства Хань восстал, это также дело королевской семьи и было бы бесполезно посылать постороннего человека. Только вы сможете усмирить его, если лично отправитесь в экспедицию». Подумав, император Мин Сюаньцзун сказал: «Хорошо, я лично поеду».

Сказав, что уезжает, император Сюаньцзун немедленно отправил приказ о создании своей личной армии во главе с Сюэ Лу, и через несколько дней они прибыли к городу Лэань. Чжу Гаосю не ожидал, что его племянник приедет лично, да еще так скоро. Он еще не разработал план сражения! Он хотел попросить местных генералов в Шаньдуне помочь ему, но они проигнорировали его. Он планировал сначала сражаться в Нанкине, но все его солдаты и генералы были местными жителями и не хотели ехать. Только тогда он понял, что действительно присоединиться к нему хотят не так много людей и что он никак не сможет повторить то, что сделал его отец. Он был обескуражен этим. В этот момент император Мин прислал письмо. Письмо было наполнено человечностью, однако, несмотря на мягкость, оно было категоричным. Там говорилось, что если он сдастся и выдаст преступника, который подал ему эту идею, то он будет в безопасности. Сохранятся отношения дяди и племянника, и они будут ладить так же хорошо, как и раньше. В