Цзинун поставлял бы зерно, избавляя людей от необходимости собирать и распределять его. После того как Чжоу Чэнь осуществил такие изменения, жители Цзяннани стали жить гораздо лучше, а доходы двора не уменьшились, а увеличились. Неудивительно, что впоследствии люди воздвигли ему храм и постоянно вспоминали о его благодеяниях.

В прошлом Лю Янь из династии Тан и Ван Аньши из династии Сун были мастерами финансового управления. По сравнению с ними Чжоу Чэнь планировал ещё тщательнее. Каждый день он вел дневник, отмечая погоду и то, что он сделал в этот день. На одной встрече, когда у чиновника не хватило риса для сдачи, он солгал: «В день, когда перевозили рис, был шторм, и рис унесло ветром. Я ничего не мог сделать». Чжоу Чэнь открыл свой дневник и сказал: «В день, когда вы перевозили рис, на реке не было ветра, у меня есть запись об этом». Чиновник покраснел и был вынужден признать свою ошибку.

Чжоу Чэнь открыл свой дневник и сказал: «В тот день, когда вы перевозили рис, на реке не было ветра, и у меня есть запись об этом»

Специалисты по финансовому планированию зачастую были слишком прагматичны и легко обижали людей, поэтому часто оказывались в плохом положении. Лю Янь был убит, Ван Аньши был взбешен. Хотя Чжоу Чэнь не пострадал, многие чиновники нападали на него, и ему пришлось уйти со своего поста. К счастью, коллеги, работавшие с Чжоу Чэнем над реформой, были того же мнения, что и он, поэтому результаты оказались хорошими. Среди них были Чжао Юй, губернатор Сунчжоу, Мо Юй, губернатор Чанчжоу, Чэнь Мао, главный военный офицер канала, и самый известный из всех губернатор Сучжоу Чжоу Чжун.

Когда Куан Чжун прибыл в Сучжоу, чтобы приступить к своим должностным обязанностям, он столкнулся с трудной проблемой. Были некоторые местные чиновники, которые привыкли притеснять народ. Они угнетали его, вымогали деньги, присваивали средства. Некоторые особенно жестокие доводили людей до смерти. Поскольку у них была власть, народ не осмеливался высказывать свое мнение. Куан Чжун знал, что ему будет трудно быть губернатором, если эти люди не будут подчиняться. Хорошо, что император Мин Сюаньцзун дал ему власть разобраться с ними. Сначала он написал несколько слов самому себе, указав: «Если вы не проповедуете мораль, вы не можете обеспечить соблюдение закона, а если у вас нет уголовного закона, вы не можете контролировать чиновников. Если чиновники не правы, как люди могут быть мирными!».

В свой первый рабочий день он ничего не сказал. Когда чиновники докладывали, что они хотят сделать, он велел им это сделать. Все чиновники были очень довольны, так как считали губернатора хорошим человеком, с которым можно иметь дело. Никто не мог подумать, что Куан Чжун запомнил это и послал человека расследовать обстоятельства их дела. Через несколько дней он созвал всех на суд и пригласил местных старейшин послушать. Сначала он зачитал указ императора, затем указал на одного за другим и сказал: «В этот день вы присвоили много денег и взяли много взяток». Услышав это, чиновники были ошеломлены, ибо этот правитель отличался от прежних. Куан Чжун снова обратился к старейшинам: «У меня здесь две книги: одна для хороших поступков, другая — для плохих. Сегодня я предлагаю вам записать, кто добрый, а кто злой, ничего не скрывая». В результате, когда две книги были сопоставлены, все злодеи были выявлены. Куан Чжун всерьез взялся за дело. Он приказал сильнейшим немедленно сбросить злодеев с большой высоты. Когда они отказались применять силу, он сказал с суровым лицом: «Если вы не будете делать это изо всех сил, вы умрете вместо них!». Упав с большой высоты, человек в тот же момент умер. Таким образом, в общей сложности погибли шесть человек. Куан Чжун велел вынести трупы на улицу на всеобщее обозрение.

Куан Чжун также уволил тех чиновников, которые не справлялись со своими должностными обязанностями. Был один чиновник по имени Сунь Фу, который пил целыми днями и постоянно был пьян, без всякого чувства приличия. Хотя он не совершал хищений, его сняли с должности. Был также начальник уезда по имени Сю Лян, который занимал свой пост в течение двух месяцев, но, когда Куан Чжун спросил его об уезде, он либо не смог ему ответить, либо вообще его не знал. Люди, подчиненные ему, тоже его недолюбливали. Куан Чжун доложил об этом императорскому двору и сказал: «Такой бездарный и некомпетентный чиновник не сделает ничего, кроме затягивания дел, поэтому он должен быть уволен». В результате чиновники и должностные лица в Сучжоу стали более честными и не смели проявлять беспечность, а официальная атмосфера улучшилась.

Куан Чжун подавал личный пример и был настолько чист и честен, что никто не мог найти в нем недостатков. Он никогда не принимал угощения, и каждый его прием пищи состоял из двух блюд — мясного и овощного. Его дом был просто обставлен, и он не покупал никакой собственности, а сосредоточился на совершении добрых дел для жителей Сучжоу. Развитие производства, строительство водных ресурсов, открытие школ и вынесение справедливых решений по делам — он проделал хорошую работу во всем, что должны были делать местные чиновники. Когда люди видели его, они называли его «честный чиновник». Однажды, когда умерла его мать, он отправился домой, чтобы соблюдать траур в течение трех лет, как того требовали правила. Жители Сучжоу, вспоминая о нем, придумали поговорку: «Куан Чжун — правитель и судья, все скучают по нему, поэтому после того, как он ушел, все хотят, чтобы он вернулся и дальше помогал людям». Когда императорскому двору стало известно об этом, он одобрил досрочное восстановление Куан Чжуна в должности. Быстро пролетели девять лет его работы в Сучжоу, и он должен был получить повышение в должности или перевестись в другое место. Жители Сучжоу не хотели его отпускать, и многие обратились к правительству с просьбой оставить его. Императорский двор согласился и присвоил Куан Чжуну более высокий ранг, но его должность осталась прежней — губернатор Сучжоу. В конце концов, он умер на своем посту, и жители Сучжоу очень долго оплакивали его.

Было время, когда ему пришлось нелегко. Однажды император Мин Сюаньцзун сам послал человека поймать тысячу сверчков из Сучжоу и прислать их во дворец, чтобы он поиграл с ними. Куан Чжуну было крайне неприятно, но он все равно должен был это сделать. Это было странно. Разве император Мин Сюаньцзун не