– Надеюсь, что черти все-таки не обитают в вашей квартире? – с улыбкой спросил оперативник.

– О чем вы? – не поняла она, осторожно вытирая влажной губкой залитую плиту.

– Вы сказали, что черт убежал…

– Ах, это, – улыбнулась она в ответ, – мама на меня из-за этого постоянно ругается.

– Из-за убежавшего кофе или черта?

– Из-за черта, не велит поминать его всуе.

– Моя мама тоже так считает, и я ее слушаюсь, – проговорил он.

Ольга не поняла, шутит он или говорит серьезно.

– Садитесь, – предложила она, – вот кофе, вот масло, сахар, хлеб.

– Спасибо, я выпью только кофе. Позавтракать дома успел.

– Мама накормила? – усмехнулась она.

– Жена.

Только тут она глянула на его руку и увидела обручальное кольцо

– Понятно.

И сразу перевела разговор в деловое русло:

– И что, по делу Матвея есть сдвиги?

– Пока нет.

Она вздохнула.

– Вы его хорошо знали?

– Неплохо.

– Вы с ним встречались?

– Да, какое-то время.

– Почему вы расстались, если не секрет?

– Да какой в этом секрет… – Она замолчала.

Ринат терпеливо ждал, не пытаясь торопить женщину.

– Понимаете, – заговорила Кружилина, – Матвей был прекрасным парнем, просто, как бы это выразиться точнее, не моего романа.

– Бывает…

– Мы с ним оставались друзьями, – грустно вздохнула она.

– Ольга, я задам вам вопрос, который полиция задает всем, только вы не вставайте на дыбы, пожалуйста, – мягко проговорил Ахметов.

– Знаю: где я была в вечер убийства Матвея.

Он кивнул.

– Я была у сестры, вернее, в кафе, мы отмечали ее день рождения.

– Кто, кроме сестры, может это подтвердить?

– Куча друзей и родственников. Давать телефоны?

– Пару-тройку давайте на всякий случай.

– Пишите. – Она продиктовала телефоны сестры, ее мужа, родителей и близких подруг сестры.

– Ну что ж, – сказал Ринат, – не буду вас больше задерживать, спасибо за кофе.

– Да чего уж там, – печально махнула она рукой.

* * *

Примерно в это же самое время оперативник Дмитрий Славин беседовал с Майей Садовниковой. Хозяйка встретила оперативника далеко не дружелюбно и кофе угощать не стала.

– Чего вы все копаетесь и копаетесь в чужом грязном белье? – спросила она, впустив его в прихожую.

– Работа у нас такая, – ответил оперативник.

– Работа?! Лучше бы искали убийцу. Чего вы прицепились к Володьке?

– Мы к нему не прицеплялись. Кстати, даже еще и не разговаривали с ним.

– Спрашивайте, чего хотели спросить, и уходите.

– Хорошо, – покладисто согласился он, – где вы были в вечер убийства Малова?

– Что?! – изумилась она.

– Где вы были в вечер убийства Малова, – повторил Славин ровным голосом.

– Я не глухая!

– Вы переспросили…

– Переспросила, потому что я не понимаю, какое это имеет значение.

– Ответьте, пожалуйста, на вопрос.

– А если не отвечу?

– Тогда вас пригласят официально к следователю.

– Но с какой стати?

– С той, что вы могли иметь зуб на Малова.

– Я? Зуб на Матвея? Вы шутите?

– Нисколько, ведь это он уговорил Челдышева отправиться на вечеринку к Кружилиной, где ваш бывший жених не только познакомился со своей теперешней женой Мариной, но и переспал с ней.

– Замолчите! – закричала она.

– Молчу. И чем быстрее вы ответите на мои вопросы, тем быстрее избавитесь от моего невыносимого для вас присутствия.

– В тот вечер я была здесь, – отчеканила она.

– Одна?

– Нет, Володя зашел…

– Кто это может подтвердить?

– Его жена Марина.

– В смысле? – удивился оперативник.

– Она сто раз звонила ему на сотовый, а потом позвонила на мой домашний.

– Еще кто-то видел вас и его в тот вечер?

– Да, тетя Зина заходила.

– Кто это?

– Соседка.

– Зачем она приходила?

– За солью, вестимо, – невесело усмехнулась Майя.

– Она видела, как Челдышев пришел к вам?

– Наверное. И явилась удостовериться.

– Удостоверилась?

Майя кивнула и проговорила:

– Еще и соседям раззвонила. Вечером я шла домой как сквозь строй.

– То есть?

– Бабки же знают, когда я примерно возвращаюсь домой, вот и собрались возле подъезда поглазеть на меня и выразить свое осуждение.

– Каким образом?

– Презрительными взглядами. И поздоровались сквозь зубы.

– И за что же они так немилосердны к вам?

– А как же! Я же посягнула на ячейку общества. На мне теперь клеймо разорительницы гнезда.

– Насколько я понимаю, именно Марина разрушила ваши отношения с Владимиром.

– Но мы же не были женаты. Так что ее поступок под осуждение не попадает.

– Хорошо, я ухожу.

– Беседовать с тетей Зиной? – невесело усмехнулась она.

– Нет, пока нет. А там дальше посмотрим.

– Что ж, и на этом спасибо. – Она с такой силой захлопнула за ним дверь, что с потолка на лестничной площадке паук свалился вместе со всей паутиной.

– Не повезло тебе, – пожалел паука оперативник, – столько работы коту под хвост…

После ухода оперативника Майя невольно снова погрузилась в воспоминания о своих отношениях с Владимиром. Перед ее глазами как наяву вставали картины их знакомства, первого свидания наедине и последующие страстные ночи и сладкие его речи, на которые он был большой мастер. Он говорил, а она слушала как зачарованная. Майя бы не сказала, что он вешал ей лапшу на уши. Нет и нет! Если и сравнивать с чем-то Володины слова, то никак не с лапшой. Скорее, он лил ей в уши сладкий медовый сироп. Но дело в том, что он был искренен. Майя это чувствовала и знала, что он верит в то, что говорит. И свадьба их была не за горами, если бы… Если бы Матвей не уговорил его тогда пойти на вечеринку без нее, если бы он там как следует не выпил и если бы Марина сама не запрыгнула к нему в постель! Как много получалось этих «если бы»! Но началось все с приглашения Матвея.