– Может, я тебе надоел?

– Нет.

– А может, все-таки?

– Не говори глупостей.

Спрятав глаза, она поднялась и отправилась на кухню.

– Пойду что-нибудь приготовлю.

– А есть из чего?

– Есть.

– А выпить?

– Ты же знаешь, у меня с этим без проблем.

– Значит, в магазин идти не надо?

– Да нет вроде. Все есть.

– Тогда спустись к машине. Там под сиденьем деньги, все принеси. Я тебе твою долю отсчитаю.

Он не хотел лишний раз светиться перед соседями. А Насте он доверял. Хотя уже и не во всем.

Она не стала ему возражать, спустилась вниз, обратно вернулась с деньгами. Радилов сначала пересчитал все, а уже потом выделил ей пятую часть от доли. Тринадцать тысяч долларов… За такие деньги машину новую можно купить.

Радилов почувствовал, как жаба давит на душу. Лег на диван, сунул под него деньги, закрыл глаза.

– Давай, приготовь что-нибудь. Выпьем, отпразднуем.

Настя мышкой выскочила из комнаты, ветерком прошла в спальню. Стараясь не шуметь, Лев поднялся, выглянул в прихожую, где стояло зеркало, и увидел, как Настя встала на четвереньки перед шкафом, просунула под него руку, проделала какие-то манипуляции. Похоже, паркетину сняла. Положила в тайник деньги, вернула все на место, вынула руку…

К тому времени, как она поднялась на ноги, Радилов уже вернулся на диван. Поспать бы немного. Но что, если Настя захочет грохнуть его? Или Кипятку позвонить, чтобы порешить его с ним на пару, а добычу поделить?..

Но Настя никому не звонила. И ничего подозрительного не делала. Пожарила картофельную соломку, приготовила свиные стейки, настрогала салат из капусты. Накрыла стол, поставила бутылку виски. Короткое прозрачное платье надела, мини-бикини под ним. Обычно она так наряжалась, когда собиралась танцевать стриптиз… Кто-кто, а она знает, как завести мужчину. Только с ним это у нее может не получиться. Увы, но Лев не чувствовал в себе былой волшебной силы. Может, Настя просто приелась, потому и перестала его возбуждать?..

Радилов сам открыл бутылку, наполнил бокалы. Выпил, закусил – и ощутил прилив благодушия… Может, и не надо ему решать с Настей кардинально? Может, и не собирается она его сдавать… Да и не так уж и страшно, если она не убьет Кипятка. Тот же Айдар исполнит его легко и просто. Ствол для этого есть…

А деньги? Ее сбережения точно лишними не станут… Да и не возбуждает она его уже…

– Слушай, может, у тебя травка есть? – спросил он.

Вдруг анаша поможет ему собраться с силами для сексуального подвига?

– Нет, травки нет… Колеса есть. С кодеином. Хорошо вставляет. Если с виски, то вообще улет… Только я не хочу.

– Почему?

– То есть хочу, но лучше не надо… Затягивает эта дрянь… Хотя давай!

Радилов проглотил несколько сероватых таблеток, запил их виски. Сначала ничего, а потом накатила волна, подняла его высоко, куда-то к розовому свету… Только вот внизу все осталось без изменений. Так, шевельнулось слегка.

И Настю понесло. Она включила музыку, в зажигательном танце избавилась от одежд. Пластика у нее отличная, и ритм она чувствует, и грация в ней возбуждающая. А тело – эротическая песня.

Радилов с восторгом ощутил столь долгожданный прилив сил, и как только Настя забросила трусики на люстру, сгреб ее в охапку, отнес в спальню и швырнул на кровать.

Он спешил. И, как оказалось, не зря. Только он вторгся в ее горячие теснины, как накал страстей стал спадать. Настя лежала на спине, забросив ноги ему на плечо. Она ждала урагана, а он смог предложить ей лишь слабый ветерок.

Но при этом он знал, как исправить ситуацию. Он не забыл, почему и зачем сегодня приехал сюда…

Лев схватил подушку, набросил ее Насте на лицо. Она решила, что это игра, и не стала вырываться. Зато он знал, что ждет ее впереди. Потому и взыграл в нем тот самый ураган, которого она хотела. Буря усилилась, когда Настя попыталась вырваться из-под него. А когда она безжизненно затихла под ним, он оказался в эпицентре демонической силы смерча, который ударил его о потолок, разбил на мелкие частицы и обрушил их на пол…

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Радилов пришел в себя. Он сам собрал себя из мелких кусочков, поднялся, посмотрел на Настю. Она не подавала признаков жизни. Он попытался нащупать пульс, но его не было. Так и есть, его молитвами она приказала долго жить.

Что ж, он к этому стремился. И он добился того, чего хотел. Так что не надо унывать.

Сначала он забрал из тайника деньги, рассовал их по карманам куртки. Затем открыл окно так, чтобы не оставить на нем свои пальчики. Девятый этаж – это серьезно. Но в любом случае, шансов на то, чтобы выжить, у Насти уже нет…

Случалось, что беглецы прятались от правосудия в лесу. Уходили в глухомань, строили себе жилища, в поте лица добывали пропитание. История знает примеры…

И Улехов тоже спрятался в лесу. Но за свою жизнь он не боролся. Потому что потерял ее дня три тому назад.

Он висел на высокой сосне, как елочная игрушка, едва заметно качаясь на ветру. Его уже вынули из петли, он лежал на земле, а Голубев осматривал странгуляционную борозду на шее. И не противно ему. Тлен уже тронул и лицо и тело покойника, гнилостные изменения во всей «красе», к тому же труп раздуло. Но такая вот работа у судмедэксперта, и он к ней уже привык.

Голубев поднялся, снял перчатки, сначала достал из кармана свою знаменитую фляжку, отхлебнул из нее, полез за сигаретой, закурил.

– В принципе, понять парня можно, – скорбно вздохнул он. – Убийство – тяжкий грех, не всякий выдержит такую тяжесть. И он не выдержал. Потому и полез в петлю. Выбрал глухое место, сделал петлю, один конец закрепил на ветке, другой – у себя на шее. Повис на этой ветке и спрыгнул вниз. Как итог – перелом шейных позвонков, мгновенная смерть…

– Так и бывает, – кивнул Богдан.

Почему приговоренных к повешению ставят на высокую скамью? А чтобы обеспечить момент падения, который в совокупности с весом тела ломает человеку шейные позвонки. Тогда смерть наступает мгновенно, и палачу ставят зачет за правильную работу. А вот если человека повесить неправильно, он умирает от удушения, в мучениях.

– Да, но мгновенная смерть не оставляет страданий на лице. А этот мучился перед тем, как умереть…

Лицо Улехова обезображено было не только трупной диффузией, но и предсмертной гримасой ужаса.

– Может, он боялся умереть? – пожал плечами Пляцков.

– Зачем же он тогда в петлю полез? – как на неразумного посмотрел на него Голубев.

– Может, затмение сегодня какое-то.