еще как-то умудрялся худо-бедно глядеть по сторонам, но, в общем-то, здесь это было особенно не нужно. Нехоженые джунгли не предполагают наличия каких-либо троп, поэтому и шел я тоже по сплошному густому тропическому лесу, практически протискиваясь между деревьями. Если про обычный лес можно было бы сказать, что деревья обступали меня со всех сторон, то здесь они стояли сплошной стеной, за которой ни хрена не было видно. Да еще эти лианы и папоротники, закрывающие своими широкими листьями редкие и узкие прогалы между деревьями, сокращают обзор вообще до уровня практически отсутствия! Буквально в метре от меня могло красться стадо местных кабанов, а я и не в курсе об этом, ведь я их не вижу и не слышу! Это в обычном лесу под ногами постоянно хрустят всякие сухие ветки и шишки, здесь же все влажное и мокрое, не хрустит и не трещит, и вообще не издает никаких звуков, максимум — тихое чавканье.

Идти было непросто, особенно из-за вездесущих лиан, которые не только свисали сверху, но и горизонтально тоже умудрялись расти, перекрывая путь на разных уровнях, от щиколоток, до шеи. Приходилось постоянно то нагибаться, то наоборот — подпрыгивать, и в итоге я плюнул на это дело и достал Луч. Сначала по привычке хотел вытащить Лизу, но потом посмотрел на пиктограмму Луча в инвентаре, на его хищный силуэт, так напоминающий мачете, и понял, что варианта лучше просто не найти.

С Лучом в руках продвижение многократно упростилось, и скорость значительно возросла. Если до этого, вынужденный постоянно искать место, куда поставить ногу и как пролезть между лианами, я продвигался буквально по десять метров в минуту, то теперь скорость выросла практически до стандартной пешеходной. Я просто разрубал перед собой лианы, сочащиеся белым соком, и шел вперед.

Так я и вывалился на небольшую полянку, затянутую уже знакомой мне паутиной. Судя по всему, вороксы живут не только в подземельях... А, может, подземелья вообще не являются их привычной зоной обитания, просто система выдернула их и засунул на территорию испытательного полигона. Не зря же они числились как «изъятое» существо Основания. А откуда выдернула? Ну, например, отсюда... Не прямо с этой поляны, конечно, но например с этого мира.

То, что я уже находился не на земле, было очевидно. Красные листья, сок которых пахнет стиральным порошком — это, конечно, красиво, но очень уж непривычно для жителя Земли. Да и гравитация тут была отличная от земной. Совсем чуть-чуть, так, что я поначалу даже не обратил на эту разницу внимания, но потом множество шагов с необходимостью высоко поднимать ноги, а где-то наоборот — пригибаться, позволили ее ощутить. Здесь движения давались немного легче, а значит гравитация была чуть меньше. Наверное, именно поэтому все здешние деревья были такой огромной величины, а листья — таких гигантских размеров.

Спасибо хоть, что состав атмосферы тут такой же, как на Земле, а то ума не приложу, что делал бы, если бы тут вместо азота с кислородом доминировал бы например газообразный ацетон. Хотя если бы тут была другая атмосфера, то те же самые вороксы не смогли бы существовать в атмосфере Земли, логично же...

В подземелье вороксы оплетали паутиной какие-то колонны, здесь они вместо колонн использовали стволы деревьев. Несколько стволов скрывались под слоями паутины, и от них даже вездесущих лиан не тянулось — наверное, инопланетные пауки отгрызли их, чтобы не мешали паучьему фен-шую. Помимо паутины, древесные стволы так же покрывали десятки небольших яиц, вроде тех, что я уже видел в подземелье. эти своеобразные инкубаторы располагались в форме небольшого круга, внутренняя часть которого тоже была затянута паутиной, скрывшей под собой всю растительность плотным ковром. Словно вороксам тоже было неудобно ходить по траве, как и мне, и они таким хитрым образом решили эту проблему.

А еще на поляне, конечно же, были сами вороксы. Пять или шесть штук, все обычные, даже не матерые, они занимались кто чем — кто, взгромоздившись на дерево, что-то делал своими хелицерами с яйцами, кто, невероятным образом изогнув верхнюю часть тела, прижал ее к земле и тянул новые паутинные нити поверх уже сотканного ковра, кто тащил куда-то большой кусок грунта, зажав его между хелицерами и глазными отростками.

И, в отличие от вороксов с испытательного полигона, эти особи даже не пытались атаковать меня, едва только я оказался в их поле зрения. На фоне буйно-красной растительности мой силуэт должен был выделяться, как светоотражающий жилет в фарах дальнего света ночью на трассе, но вороксы меня будто бы не замечали. Я даже мог бы, в теории, просто обойти их стороной... В другой ситуации. Если бы это не было турниром, для победы в котором мне придется их убить. И, скорее всего, не только их.

Я поднял дробовик правой рукой, пристраивая его на запястье левой, в левой покрепче сжал Луч и пошел к ближайшему вороксу. Он по-прежнему был занят латанием дыры в паутинном ковре, поэтому внимание на меня обратил лишь тогда, когда я подошел уже вплотную.

Но даже тогда он не кинулся. Он резко выпрямился, оторвав верхнюю половину туловища от земли и выпрямил все лапки, встав в полный рост. Вытянул вперед хелицеры вместе с глазными отростками и поднял две передние лапы, пытаясь казаться больше. Но он не нападал. Он пытался меня прогнать, но сам не нападал!

Да и системная справка о нем выдавала немного измененную информацию — не такую, как на полигоне.

Взрослый ворокс

Уровень: 3

Тип: существо Основания

Жизнедеятельность: 100

Вероятные опасности: физический урон

Больше никаких «изъятий». Я оказался прав — это и есть их родной мир, из которого из «изъяли», чтобы засунуть в испытательный полигон. И ведут они себя сейчас точно так же, как ведет себя любое существо, когда на его территорию забредает неизвестное существо — пытается его прогнать.

Только хрен у него что выйдет.

Я сделал шаг вперед, и ворокс тоже немного дернулся, имитируя атаку. Я сделал еще шаг, оказавшись практически вплотную к нему — и он дернулся еще раз, почти достал меня лапами...

И тогда я махнул Лучом, срубая две передние лапы, будто преградившие путь лианы. Удар пришелся точно по суставам, и отрубленные лапы упали на паутинный ковер, заливая его гемолимфой, а ворокс отскочил и пронзительно заверещал.

И остальные вороксы тоже кинулись на меня.

Как и тогда на полигоне, они атаковали без какой-либо тактики, не пытались собраться вместе и навалиться всем