На пальцах второй, свободной, руки проявилась смертоносная боевая плазма – правда на неё я рассчитывал мало. Возле разломов магия имеет свойство ослабевать и работать не так, как нужно.

– Все в лес! – прокричал я.

Адепты замялись. И парни ещё ладно, но промедление Маргариты вызвало целый водоворот неприятных эмоций.

– Марго, отступай! – повторил я рычаще.

Леди сделала шаг назад, но на этом всё. Своенравная! Не дисциплинированная! Учить её и учить!

– Марго! – повторил я злее прежнего.

А потом чужеродный исполинский змей напал.

Глава 8

Маргарита

Приключения – это весело. Вообще отлично. Лучшее, что может случиться с уставшим от монотонной учёбы адептом.

Но только не в этот раз!

Глядя на то, как Георг резко взмывает в воздух и приземляется на плоскую голову внезапно атаковавшего змея, я едва не сошла с ума. В глазах потемнело.

Рот открылся в беззвучном крике, а тело сжалось. Что… что он, чёрт возьми, творит?!

А король пробежал по этой самой голове и ударил сгустком мерцающей плазмы куда-то в центр черепа. Змей дёрнулся, а этот неадекватный мужчина добавил удар мечом.

Сталь лезвия столкнулась с чешуёй, но броню не пробила, лишь высекла искры. Шипение гигантского змея ударило по ушам, а сам змей вывернулся – переворачиваясь в воздухе на сто восемьдесят градусов. Георг полетел вниз.

Вернее, должен был полететь. Шансов удержаться на жуткого вида голове вообще не было.

Я ахнула и замерла в ужасе, но, когда монстр вернулся в прежнее положение, Георг всё ещё был наверху – смог-таки загнать меч под чешую и теперь крепко держался за рукоять.

Миг, и паника сменилась лютой злостью. Не на змея – на величество! Куда он полез? Совсем отбитый? Совсем жить надоело? Повторюсь – что он вообще творит?!

Пока я молчаливо орала, король совершил новую атаку – опять ударил плазмой. Я же снова выругалась и, отбросив схваченный в процессе отступления вещмешок, вцепилась в рубиновую подвеску.

Срочно призвать магию! Активировать смертоносный алый луч!

И я правда попыталась. Но эмоций оказалось слишком много. Они бурлили, кипели и мешали категорически. А взять себя в руки, приглушить эти чувства, я не могла.

Зато вдруг поняла, каково это, когда любимый человек рискует жизнью, а ты не то что помочь – вообще ничего не можешь.

Я осознала, каково было Георгу, когда он узнал про каррумов и «актинию». Мне и раньше было немного стыдно, а теперь стыд накрыл с головой.

– Марго, прочь! – донеслось сквозь лютое шипение змея.

– А то что? – чисто на автомате огрызнулась я. – В блокнотик запишешь?

Пауза. Новая атака Георга и вторая попытка змея сбросить «букашку». Чудовище забилось так, словно его окунули в кипяток.

– Обязательно запишу! – прозвучало рычащее.

В этот миг я пробовала снова активировать подвеску, но концентрация по-прежнему была никакая.

Тут перед самым носом мелькнуло. Потом опять. И я вспомнила о семенах!

Мысленный призыв, и дюжина мерцающих шариков собралась передо мной, сгрудилась в единое ядро и застыла в ожидании команды.

Думала я недолго. Георг бил змея в голову, явно пытаясь добраться до мозга. Наверное разумно. Если хочу помочь, нужно атаковать ту же цель.

Но лезть под руку глупо, могу помешать, а значит нужно пойти иным путём. Мой удар должен поддержать, и раз так…

– Глаз, – выдохнула я.

Семена сорвались с места и ринулись к монстру.

Ну а в следующую секунду я признала себя законченной дурой! Просто это нападение стало для Георга неожиданным, как и последовавшая резкая реакция змея. Чудовище, которое лишь частично вынырнуло из телепорта и продолжало висеть в воздухе, забилось с такой силой, что зарябило в глазах.

– Георг! – в моём крике паника смешалась с бессилием. Я прыгнула к разлому, словно окажись я рядом и смогу его поймать.

Подхватить! Не позволить ухнуть вниз!

Ответом мне стало рычащее:

– Мар-р-рго!

Георг удержался на змеиной голове и в этот раз, но факт выживания дошёл до моего сознания не сразу.

– Мар-р-рго! – в рычании прозвучало чёткое требование: уйди!

Угу. Уйду. Только не сейчас.

Я выдохнула и, прикрыв глаза, опять заговорила с семенами. Мысленно принялась объяснять им что именно нужно сделать – ведь от глазного канала до мозга рукой подать.

Правда при этом вспомнились рефлексы… Кажется, если змее отрубить голову, она продолжит извиваться ещё какое-то время.

Но, с другой стороны, а что нам остаётся? Позволить, чтобы нас сожрали? Или ещё лучше – сбежать, но выпустить опасное чудовище в этот мир?

Разумеется, есть надежда, что змеюку уничтожит пресловутый барьер, однако он, как известно, срабатывает не мгновенно. Даже ему необходимо время!

А раз так, то…

Нет. Думать было некогда.

Особенно при том, что Георг сообразил, что именно происходит, и подтвердил мои собственные планы:

– Маргар-рита! Выжигай мозг!

Шаг назад, и я опять прикрыла глаза, связываясь с семенами. Змеюка забилась в десятки раз активнее, но прожигающие её плоть частицы магии, да ещё в компании настырной «букашки» в лице Георга, оказались сильней.

Секунда за секундой, шаг за шагом, они атаковали, подводя змея к смертельной черте. Правда добили монстра не они, а кое-что похуже. Полоска непогасшего портала, наконец, схлопнулась, перерубив чудовище пополам.

Моё сердце совершило новый панический кульбит. Георг и пропасть! Они были слишком близко друг к другу!

Но катастрофы опять не случилось – короля подхватил порыв неестественного рваного ветра, подбросил вверх, потом попытался уронить, но в итоге вытолкнул на твёрдую землю. Рядом с нами.

Сюзерен приземлился на ноги, но припал на одно колено. В одной его руке был измазанный зелёной слизью меч, на пальцах второй угасала боевая плазма.

Взгляд в сторону, и Георг сказал ровно:

– Благодарю, МикВой. Выручил.

Бледный Джим залился густой розовой краской.

А король… Очутившись в безопасности, этот поистине ненормальный мужчина, опять направил взгляд на меня и прорычал:

– Мар-рго! Ты зачем вмешалась? Я что тебе приказывал?

От демонстрации его величеству неприличного жеста – вызванного исключительно нервами! – удержала слабость. Она накатила резко, пролилась на меня этаким водопадом и буквально прибила