– Трешку, – сказал Максим. – Где-нибудь в хорошем месте, недалеко от центра, чтобы не торчать в пробках. Посоветуй, ты Москву лучше меня знаешь.

– Посмотрим район «золотой мили»? – Она надела очки в тонкой оправе и сразу сделалась строгой, деловой – не подступись.

– Это где? Остоженка? – поинтересовался он.

– Да, – кивнула Евгения, – и прилегающие к ней районы… Там сейчас есть несколько отличных предложений. Ты выбрал удачное время: пройдет еще пара лет, и приличных участков под застройку не останется. Придется искать элитную вторичку, а это всегда дороже и не так интересно… Та-ак… Вот, смотри. – Евгения развернула монитор, на экране запрыгали виртуальные дома.

Максим глядел в монитор, но взгляд его помимо воли перескакивал на рыжеволосую женщину за столом. Тонкие ухоженные пальцы с аккуратным неброским маникюром. Кажется, Ирина называет такой французским. Пальцы, лишенные колец. Даже обручального нет. Ирка любит цацки. Вешает их на себя килограммами. Одних колец напялит по три на руку – можно снимать для рекламы ювелирки. Ну, офисно-деловой стиль – понятно. Но почему нет обручального кольца? Впрочем, ему какое дело?

– Что-то понравилось? – спросила Евгения.

– Да, – рассеянно, наугад сказал Максим, – последний вариант интересный. И другие тоже. Надо все посмотреть.

– Конечно, – сдержанно-любезно, как ВИП-клиенту, улыбнулась Евгения, – обязательно посмотрим. Когда начнем?

– Прямо сейчас, – решил Максим. – У меня мало времени.

– Конечно, – снова согласилась Евгения, выключила компьютер, достала из стенного шкафа короткую золотистую шубку. – Воля клиента – закон. Поехали.

* * *

На офисной парковке Евгению ожидал маленький джипчик – удачный вариант для зимнего мегаполиса с его гололедицей, нечищеными обочинами и отсутствием нормальных парковочных мест. Евгения лихо, не хуже таксиста, маневрировала в тесных переулках и пробках, а выехав на шоссе, быстро заскользила из полосы в полосу, не обращая внимания на возмущенные гудки «подрезанных» ею участников всеобщего движения.

– Лихо, – сказал Максим.

– Я привыкла работать с занятыми людьми, которым нужно торопиться, – отозвалась Евгения. – Москва – город больших скоростей.

– Верно, – невольно поежился Максим. – Питер поспокойнее будет.

Он подумал, что ему придется нанять хорошего водителя.

Они замолчали. Тишину нарушал только монотонный уличный гул. Когда двое молчат, тишина кажется оглушительной. Максим не смотрел на Евгению, но все же видел ее: длинные тонкие пальцы без колец нетерпеливо барабанили по кожаной баранке руля – Евгения пережидала красный свет. Упрямый завиток за ухом, искрящаяся капелька серьги на маленькой мочке, небольшие усталые тени под глазами, уголки аккуратно подкрашенных губ… Нет, Ирина совсем на нее не похожа. Отчего тогда он уловил какое-то сходство? Янтарный блеск волос? Наверное, он просто увидел то, что очень хотел увидеть…

– Знаешь, – медленно, выбирая слова, проговорил Максим, – когда-то я наговорил тебе много неприятного… Это было глупо и недостойно… Я понимаю, что прошло очень много времени, но все же хочу извиниться…

Сказал – и неожиданно почувствовал облегчение, словно снял огромный груз с души. Может, все годы он шел к этой встрече именно ради таких слов? И теперь, когда произнес их, все станет иначе – лучше, чище, светлее, – ведь нет ничего тяжелее затаенных обид.

– Пустяки, – отозвалась Евгения, – я давно все забыла.

Но по тому, как смягчилось ее сосредоточенное лицо, дрогнули уголки сжатых губ, он понял: теперь все правильно.

– Как поживает Екатерина Григорьевна? – спросил он.

– Спасибо, хорошо, – кивнула она.

– Передавай ей привет.

– Обязательно передам, – улыбнулась Евгения. – Она будет рада услышать, что у тебя все хорошо.

Машина подрулила к светлому дому с большими окнами, спрятавшемуся за чугунной оградой. К подъезду вела вымощенная красноватыми плитками дорожка, ее подсвечивали фонари. Из-под снега выглядывали пушистые зеленые макушки туй. Максим вспомнил, что видел этот дом на фото в агентстве. Огромный мраморный холл, ковровые дорожки на лестнице, лифт с зеркалами. Пока поднимались в квартиру, Евгения рассказывала о преимуществах дома: дом был клубный, в нем селилась однородная публика, – сплошь высокопоставленные чиновники и акулы большего бизнеса. Видеонаблюдение велось по периметру, имелась вооруженная охрана и паркинг – из расчета трех мест на квартиру, к тому же в доме были собственная служба эксплуатации, система компьютерного контроля «умный дом», сауна, тренажерный зал…

– А вот и сами апартаменты. – Евгения распахнула дверь. – Последний этаж – никто не станет топать над головой. Прекрасный вид из окон…

Максим подошел к окну, открыл раму. В квартиру, нейтрализуя запах невыветрившейся краски, ворвался морозный воздух. Вид и впрямь был хорош. Вдаль и вширь простиралась Москва, какой ее рисуют в туристических проспектах – степенная, древняя, респектабельная, припорошенная чистым свежим снежком. Вдалеке просвечивали сквозь морозную мглу золотые купола храма Христа Спасителя. Вполне можно было остановиться на этой квартире и не тратить драгоценное время на просмотры.

– Мне нравится, – сказал Максим. – Но интересно посмотреть и другие варианты.

– Эту придержать? – по-деловому невозмутимо отозвалась Евгения.

– Если можно.

– Чего не сделаешь ради старой дружбы? – улыбнулась Евгения и, вытащив из сумки ноутбук, примостившись на подоконнике, защелкала клавишами.

– Сейчас смотрим другие или завтра?

– Давай завтра, – вздохнул он.

– Как скажешь.

– Не будет наглостью, если я приглашу тебя куда-нибудь выпить за нашу интересную встречу? – спросил Максим.

Евгения оторвала глаза от ноутбука, внимательно посмотрела на Максима, будто пыталась понять, что у него на уме. Он обезоруживающе улыбнулся. За годы ведения российского бизнеса Максим научился идеально владеть лицом. Даже если бы он замышлял преступление, к нему не подкопался бы и детектор лжи. На самом деле Макс не собирался предпринимать ничего особенного. Пока ему хотелось просто поужинать в ресторане с Евгенией, встретиться со своей безбашенной юностью, уяснить, осталось ли прошлое в прошлом, и что он чувствует в настоящем.

– Если ты, конечно, не против, – поспешно добавил он. – Надеюсь, в этом нет ничего неподобающего?

– Я не против, – сказала Евгения. – Только не в этих пафосных крутых кабаках а-ля Рублевка лайф… сыта ими по горло. К тому же меня там каждая собака знает, расспросами замучают.

– Выбирай сама, – предложил Максим. – Я плохо знаю московские заведения.

– Недалеко от моего дома есть неплохая кафешка, – предложила Евгения. – Французская кухня. К тому же я смогу оставить машину и спокойно отправиться домой. Честно говоря, к концу дня я здорово выматываюсь. Только тогда тебе придется вызывать такси.