Возможно, она была права. Даже на расстоянии тысяч миль Париж распространял на эту кафешку магическую силу вечного города Любви. Или то была игра света, теней, молодого вина, заставляющего ленивую кровь быстрее бежать по жилам…

– А вот ты изменился, Максим, – задумчиво произнесла Евгения.

– Надеюсь, не к худшему? – усмехнулся он. Она с тонкой улыбкой покачала головой:

– Ты, как бы это сказать… возмужал…

– Пора уже. Скоро сорок, – вздохнул он. – Сколько же мы с тобой не виделись…

– Давай не будем о возрасте, – страдальчески сморщилась Евгения и залпом допила свой бокал.

– Тебе нечего бояться. – Максим налил по новой. – Вечер воспоминаний объявляю открытым… Вспоминаем до тех пор, пока есть вино в бутылке.

– А если оно закончится? – засмеялась Евгения.

– Мы закажем еще.

– Хочешь меня напоить? – погрозила она пальчиком.

Вовсе нет. Тебя дома ждет любимый муж, а меня – холодные стены снятой на время квартиры. А впереди у нас – только этот чудный вечер. Так зачем мне тебя поить? Лучше будем чуточку хмельными, как в студенчестве. Покаемся друг другу в мелких грешках, пожалуемся на несбывшиеся мечты, на неосуществленные планы, похвастаемся достижениями, поделимся планами на будущее… Начинай.

– Почему я? – Евгения провела рукой по волосам, словно хотела убедиться в их безупречности.

– Ты – женщина, – улыбнулся Максим. – Пропускаю тебя вперед.

Евгения задумчиво провела пальчиком по краю бокала.

– Давай еще выпьем, – предложила она.

– Давай. За что?

– Не знаю.

– Тогда за здоровье.

– Прекрасный тост, – копируя интонацию героини трогательного старого фильма, вздохнула Евгения. – За здоровье всех присутствующих и отсутствующих…

– Твой муж ничего не скажет? – спохватился Максим. – Ну, он не будет спрашивать, где ты была и все такое… Дома у тебя не будет из-за меня неприятностей?

– Видишь ли… – Евгения покусала нижнюю губу, точно раздумывала, говорить Максиму обо всем или не стоит. – Мы с мужем разошлись.

Рука Максима дрогнула. Вино пролилось на скатерть и растеклось красной кляксой.

– К концу дня руки не держат, – смущенно пошутил он.

– Это точно, – понимающе кивнула Евгения.

– Значит, ты разведена? – не поверил своим ушам Максим.

– Официально нет… – Она рассеянно огляделась по сторонам. – Но мы не живем вместе. Уже довольно давно.

– Извини, – почему-то сказал Максим. – Мне жаль…

Он не лгал. Было время, когда он позлорадствовал бы, но не теперь. Боль прошла, обиды улеглись, остался только привкус легкой горечи, как осадок старого вина на дне бокала. Он искренне желал ей стать счастливой, и ему было жаль, что этого не получилось. Но было и другое чувство – забытое, задавленное, изничтоженное, похороненное и вновь пробившееся хрупким ростком сквозь толщу накатанного асфальта, теплое, осязаемое, живое…

– Все нормально, – натянуто улыбнулась Евгения. – Сейчас все позади. Я в полном порядке. И, честно говоря, уже ничего не хочу менять. – Она покачала головой и безотчетным жестом снова поправила ладонью пушистые волосы.

– Что же случилось? – осторожно поинтересовался Максим.

– Он мне изменил. Завел роман на стороне, – объяснила она. – Я собралась и ушла. Сначала он просил прощения, умолял вернуться, потом заявил, что я сама виновата, что была плохой женой, что сама не знала, чего хотела… – Она невесело усмехнулась. – В чем-то он оказался прав.

– Изменил тебе? – переспросил Максим, сделав ударение на последнем слове. Он не понимал, как можно изменить ЕЙ? Это просто не укладывалось у него в голове. – Он сошел с ума?

Евгения опустила глаза, а потом вскинула голову и неожиданно спросила, глядя ему прямо в зрачки:

– Макс, а ты изменял жене? Только честно…

Максим невольно отвел глаза и криво усмехнулся.

– Черт возьми! – воскликнула Евгения. – Объясни же мне, почему?! Почему вы спите с другими и делаете вид, что ничего не происходит? Врете, скрываете, изворачиваетесь… Почему не сказать прямо, что все кончено, что есть другая, с которой лучше?..

Ну, знаешь… Женщины тоже изменяют мужьям, – промямлил он. – А причины бывают разные. Скука, неудовлетворенность, поиск новых ощущений, удачная ситуация, внезапная страсть… Человек дорожит своими отношениями с женой, детьми, но ему чего-то недостает, он не может получить это в браке и заполняет брешь романом с другой женщиной… Но и первую женщину он терять не хочет. – Максим потер виски. – Черт возьми, я не психолог, мне трудно говорить на такие темы. Это посложнее, чем большой бизнес.

– А по-моему, все просто, – гневно блестя глазами, возразила Евгения. – Любишь – или нет. Если ушли любовь, доверие, уважение – к черту такой брак. Мне тоже не все нравилось в наших отношениях, но я искала выход, а не любовника. И дети тут ни при чем. Жить под одной крышей и тихо ненавидеть друг друга – это хороший пример? Дети все чувствуют. Антон может видеться с дочерью так часто, как пожелает. – Евгения достала из сумочки дамские сигареты. Максим вытащил зажигалку.

– Куришь?

– Когда никто не видит, – призналась она. – Я имею в виду маму и Вику.

– Составлю компанию. – Максим вытащил свои.

– Прости, что заболталась, – затянувшись, сказала Евгения. – Обычно я держу свои проблемы при себе. Это все вино. – Она снова печально улыбнулась.

– Тебе так идет улыбка… – произнес Максим. – Черт возьми, я не представляю, как можно тебе изменить.

– Когда женился, наверное, тоже не представлял, как изменишь ей, – скептически отозвалась Евгения.

– Хочешь, я покажу тебе свою семью? – Максим полез во внутренний карман пиджака, вытащил портмоне, достал фотографию Ирины и детей.

– Красивые дети, – отозвалась Евгения. – Дочка похожа на тебя. А сын…

– На жену, – кивнул Максим. – Такой же рыжий, с веснушками.

Евгения подняла на Максима долгий внимательный взгляд, затем смущенно потупилась, бледные щеки порозовели. Пальцы левой руки комкали салфетку.

– Ты разбила мне сердце, – горько усмехнувшись, выговорил Максим. – По сути, мне было все равно, кто станет моей женой. Ирина была чертовски похожа на тебя… Но я надеялся, что ты счастлива… Мне жаль, что все так получилось.

– Прости, – еле слышно проговорила Евгения. – Я была виновата перед тобой.

– Нет. Никто ни в чем не виноват, – вздохнул он. – Ты полюбила другого, в чем же твоя вина?

Девушка-официантка робко приблизилась к столику и осведомилась, нравится ли им блюдо.