– Теперь это одно и то же.

Я почему-то ожидала, что за этим последует поцелуй, но нет. Он замер всего в паре сантиметров, так и не коснувшись. Я чувствовала его дыхание на щеке, тяжелое, прерывистое, будто он изо всех сил сдерживается, чтобы не наброситься на меня… Для чего? Чтобы убить или оттрахать?

Но еще мгновение – и любая альтернатива стала желаемой, ибо собственные инстинкты, уснувшие после аварии на некоторое время, начали просыпаться. Я хотела его, хотела поцелуев, ласк, таких, что он дарил мне в ту ночь, страсти, которая, как пробуждающийся вулкан, засела где-то внутри. А он словно нарочно медлил, и это сводило с ума еще больше.

Пару секунд назад я его искренне, всей душой ненавидела, а сейчас мечтала о прикосновениях, без которых просто не выжить.

Его ладонь поползла ниже, огладила шею, плечи, дотянулась до запястья. Мои руки так и лежали на коленях, сжавшись в кулаки. Никогда раньше я не была настолько терпелива, как сейчас, споря со своими желаниями. По-моему, ногти впились в кожу до крови.

Он опустил красный взгляд, раскрыл мой кулак, провел пальцем по ладони. От того места по всему телу разлились приятные мурашки, стало труднее дышать.

Он застыл, к чему-то прислушиваясь.

– Будь здесь, – и выскочил, не утруждая себя объяснениями.

Мне же пришлось еще несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Чертова связь!

Никогда не считала себя дурой, профессия обязывала как минимум уметь анализировать информацию. Поэтому примерно представляла, чем может грозить сегодняшняя ночь. Если братья, наделенные властью среди своих, раньше творили, что им заблагорассудится, то теперь, понятно, нашлось достаточно желающих с ними расправиться. Страшно подумать, что такого эти двое делали, если они ожидают нападения чуть ли не армии соплеменников. Убивали, насиловали, грабили?

Впрочем, чего еще ждать от расы, выступающей главным злодеем почти во всех фантастических произведениях. Граф Дракула, опять же. Эх, некстати вспомнилось, но я когда-то мечтала побывать в его замке в Румынии. Может, Бешеный отвезет, когда все закончится? С родственниками познакомит, например. Кто знает, вдруг у них это что-то вроде родового гнезда…

Вздрогнула, когда поняла, что всерьез думаю об общем будущем. Что? Нет! Об этом не может быть и речи! Пусть он говорит все что угодно, например, уверяет, что связь не разорвать. Это мы еще посмотрим, я не собираюсь просто так класть на жертвенный алтарь свою жизнь!

– Черта с два! – прошептала в темноту.

За окном раздался скрежет, противный такой, будто по стене металлом провели. Я поморщилась, пытаясь сквозь занавеску рассмотреть хоть что-то, за счет уличных фонарей снаружи разыгрывался целый театр теней. Спустя минуту скрежет повторился. В тишине комнаты, а я даже дышать боялась, звук показался особенно громким. Там точно кто-то есть.

Осторожно двигаясь спиной к двери, я смотрела, как за стеклом вырастает крупный силуэт. Почему меня оставили одну, если так переживают? Где логика? Интересно, а он сможет разбить тройной стеклопакет? Если такой же сильный, как Бешеный, то без проблем…

Меня обхватили сзади, зажав рот ладонью.

– Тише,– скорее догадалась, чем расслышала.

Вампир дождался, пока кивну, отпустил, подтолкнув к выходу. Сам остановился в паре шагов от нападающего, который уже во весь рост стоял на карнизе. В движениях Бешеного все еще была пугающая скорость, но теперь я начала улавливать их, пусть и смутно из-за недостатка освещения. И, к несчастью, достаточно явно видела, не спас и полумрак, как его рука пробивает пластик на уровне груди того, кто снаружи. Хруст показался оглушительным, от влажного звука к горлу подступила тошнота.

Противник засипел, тяжело рухнув, судя по звуку, в кусты внизу.

Мужчина выглянул в окно, кинул что-то следом и удовлетворенно хмыкнул:

– Третий.

– Что? – спросила хрипло, все еще не до конца осознавая, что только что увидела.

Он обернулся, все еще скалясь. Сорванная занавеска больше не скрывала лунный и уличный свет, в котором я отчетливо разглядела того, кто собирается провести со мной долгую жизнь.

Красные глаза, их уже не боялась, напоминали даже не глаза зверя – два ярких раскаленных угля. Темные вены под кожей, выступающие клыки, с которых капает что-то, очень похожее на кровь, она уже заляпала белую футболку на груди. Скрюченные пальцы с длинными когтями как у коршуна. Передо мной стоял вампир, и только что он вырвал кому-то сердце. На моих глазах.

Мне бы, может, закричать или бежать, вдруг в таком состоянии у него башню напрочь срывает, забудет, что я его настоящая – или как там? – и грохнет за компанию! Но оцепенение не давало даже шагу вступить, только пялиться, следя взглядом за капающей с руки бордовой жидкостью.

Сзади послышались шаги. Бешеный рванул ко мне, я отшатнулась, но куда там, силы не равны, и вот я уже прижата его спиной к стене. Он зарычал, но тут же выдохнул.

– Их не так уж дофига, – послышалось досадливое, блондин оглядел комнату и присвистнул: – Ой, я вам не мешаю? Просто тут парочка вампиров, мечтающих убить нас всех.

– Демон…

– Что, я не шучу! Кто тут был?

Мужчина наконец отлепился от меня, а то, по ощущениям, я почти расплющилась и, по-моему, испачкалась в чужой крови. Брат Бешеного выглядел не лучше нас: окрашенные красным руки по локоть, рваная рубашка. Это окончательно добило, я опустилась на пол и уткнулась лбом в колени.

– Все хорошо, это было необходимо, – прошептала глухо. – Или он, или мы. Подумаешь, вампиры. С кем не бывает. У них не было вариантов. Выбора нет. А когда выбора нет, приходится действовать по ситуации, – подумала и добавила: – А кровь можно отстирать.

– Что? Ты что там сидишь? – обратил на меня внимание Демон.

Демон! Блин, отличная компания у меня подобралась, конечно!

– Она видела, как я мудаку сердце вырвал.

– Ааа, ну, первый раз всегда страшно. Ничего, привыкнет.

Он сказал – привыкнет?! Кто, я?! Не хочу привыкать к подобному, о чем они вообще?! Ах, где мои милые чинуши, с которыми так легко было воевать…

– Стой… – прошептал Бешеный. – Кто-то в саду.

– А, за него не переживай, я ему ноги оторвал. Далеко не уйдет.

Господи, меня точно сейчас стошнит!

– Сколько всего?

– Если с этим, то пятеро. Немного, я думал, будет больше.

– Скоро рассвет. У них не так много времени.

– Уверен, что днем не сунутся?

– Разве что с оружием. Но вряд ли. Это вызовет интерес людей.

– Тогда не понимаю, почему их так мало.

– Готовят силы для масштабной атаки. Проверяют, сколько нас, вдруг есть помощники. Выясняют, где слабые места. Обычная стратегия.