— Но как я без своей сумки? — возмутилась целительница, когда Марион отказался отпустить ее за необходимыми вещами. — Там все мои инструменты и снадобья! Как я без них?! А ведь мы еще не знаем, что именно потребуется Ронарку из моего арсенала!

Сиелла приложила палец к губам, призывая не создавать много шума.

— Не беспокойся, возьмешь сумку магистра Хариуса.

У целительницы на пару минут отобрало речь. Она испуганно смотрела на своего магистра и не могла поверить своим ушам. Нервно пригладив темно-каштановые волосы, коротко остриженные из-за соображения практичности, магесса несмело подошла к столу бывшего магистра. Она давно мечтала покопаться в его сокровищах и уже не помнила, сколько раз просила дозволения у Сиеллы. Но любимая ученица тринадцатого магистра никому не позволяла рыться в личных вещах обожаемого учителя. Хариуса по истине благословили боги, наделив тремя Дарами — взором ищущего, силой целителя и мировоззрением творца. Он умел создавать артефакты и амулеты, которые никто не мог потом повторить. И вот все эти сокровища попали наконец-то в дрожащие руки одной из поклонниц его таланта.

Пока Мейган, позабыв все на свете, собирала синюю сумку с эмблемой ордена, Сиелла кратко обрисовала ситуацию мастеру Воды. Невысокая, как и целительница, Ханна выглядела крепче своей спутницы. Наверное, сказывалось постоянное пребывание на свежем воздухе и возня с растениями и водоемами школьного сада.

— Конечно, я согласна, — произнесла спокойно Ханна. — И я не боюсь гнева Магистрата. В конце концов, орден все равно должен заняться восстановительными работами в Мейсиане. Так почему не сейчас? Или нужно специальное благословение Альберта? А ведь чем дольше медлить, тем сложнее вернуть оазису первозданность.

Мастер усмехнулась и с вызовом посмотрела на Сиеллу. Магистр подавила вздох и подумала о правоте дальновидного Хариуса. Много лет назад он вступился за Ханну и, не взирая на возмущение Магистрата, не стал выгонять из школы, оставив на должности садовода и учителя. Он открыл глаза Сиелле на скандальную магессу, готовую опровергнуть любые правила, но не отступиться от своих принципов. Он сумел объяснить юной ученице важность того, что у школы есть такой человек.

И вот спустя столько лет Сиелла пожинала плоды доверия Хариуса. Мастер Воды готова нарушить закон ради истины по первой просьбе своего магистра.

— Ханна, — окликнула Сиелла мастера, — задержись на пару минут.

— Вы там поспешите, а то я умираю от желания поспать, — попросил недовольный Марион и добавил: — Мы с Мейган будем ждать возле телепорта.

Магистр сняла широкое кольцо с указательного пальца левой руки и протянула Ханне.

— Возьми, тебе пригодиться в Мейсиане. Артефакт силы сделал Хариус, и я еще ни разу не разряжала его. Кроме того, думаю, он не ограничился источником энергии и добавил еще какие-нибудь полезности.

Мастер Воды трепетно приняла предложенный дар. Серебряное кольцо, покрытое изысканной вязью, еще хранило тепло прежней владелицы. Ханна поблагодарила и одела его на безымянный палец. Узор засветился синим — и погас.

— Так и должно быть? — заинтересовано спросила Ханна, протягивая магистру руку. — Или я ему не понравилась?

— Думаю, это как-то связано со сменой владельца, — предположила Сиелла и провела острым ноготком по кольцу.

Артефакт снова вспыхнул.

— Что ж, разберемся с этим явлением после твоего возвращения…

* * *

Сиелла открыла глаза и сразу зажмурилась. Солнечный свет, едва проникающий сквозь тяжелые шторы, казался нестерпимым. Тяжелая голова раскалывалась, как после жесткой попойки. Хотелось пить, есть, блевать — и все это одновременно. К симптомам магического отката ей не привыкать. Но как же хотелось хоть однажды избежать этих «радостей»!

На маленьком столике, приставленном к ее кровати, магистр увидела стеклянную пиалу с облегчающим магическое похмелье желе. Рядом лежала записка от Мариона: «Пока все спокойно. Думаю, тебе нужно немного отдохнуть. Но после ужина будь готова к педсовету: Корвин «выбил» в транс трех сокурсников».

Сиелла скомкала записку и нахмурилась — не хватало еще решать такие мелкие вопросы. Да, по сравнению с судьбой Ронарка стычки желторотых магов ничто…

В дверь постучали. Магесса не стала отвечать и даже затаила дыхание. Несмелый стук снова повторился — и Сиелла спрятала голову под подушкой. Утром, кроме Лидо и Мариона, ей не хотелось кого-либо видеть. Но Лидо находился с дипломатической миссией при дворе императора в Семиграде, а Марион, обычно заходивший без стука, сейчас вел урок.

Убедив себя и совесть, что имеет законное право на отдых, Сиелла решила обезопаситься от нежеланных встреч. Наскоро ополоснувшись в бассейне, магистр надела простую светло-голубую тунику без каких-либо знаков отличия. Затем встала возле зеркала и не поленилась набросить на себя качественный морок. Синие глаза стали карими, волосы и брови сменили цвет индиго на темно-русый, нос стал чуточку тоньше, а скулы — круглее. Окинув критическим взглядом свою внешность, Сиелла изменила длину волос, «вытянув» их до пояса. С таким мороком-маской ее точно никто не узнает.

Зажав под мышкой «Дневник Магистров» и прихватив с собой желе, магесса спустилась в библиотеку. Водники по праву гордились своим многотысячным книжным фондом, где некоторые рукописи в единичном экземпляре. Неудивительно, что подобные богатства привлекали и магов с других орденов.

Быстро пройдя через зал, на треть заполненный алчущими знаний магами всех возрастов, Сиелла прошла в огромное библиотечное хранилище. Непосвященный рисковал заблудиться среди исполинских стеллажей, выстроенных, словно по принципу лабиринта. Но магистр в годы проказливого ученичества отбыла здесь достаточно часов в наказание и знала, куда ей нужно повернуть.

Хранилище свитков в десятки раз меньше главного библиотечного зала. Определенная температура, влажность и уровень освещения позволяли ценным рукописям не рассыпаться в прах от старости. И попасть сюда читатель мог лишь по специальному разрешению, подписанному магистром. Нужную рукопись выдавал библиотекарь, а один из его помощников оставался с посетителем и следил за тем, чтобы древний манускрипт умышленно или нечаянно не испортили.

Сиелла прошла под двусторонней складной стремянкой, стоящей возле стеллажа с рукописями ордена Огня. Оставив желе и книгу на дубовом столе возле кувшина с водой, вольготно расположилась в одном из глубоких кресел.

Закрыв глаза, магесса составила план действий на остаток дня, выделив на отдых лишь один час. Однако и эту короткую передышку перед сражением за свободу своего ищущего она собиралась потратить на поиск в «Дневнике магистров» аналогичного случая. Положив книгу на колени, Сиелла мысленно описала ей ситуацию с Ронарком. «Дневник» вздрогнул — и страницы, медленно перелистываясь, тихо зашуршали. Уникальная, единственная в своем роде книга. На ее бесконечных страницах магистры запечатлевали личный опыт для последующих приемников. С ее помощью их и выбирали: тот маг, который мог прочесть написанное на страницах «Дневника магистров», считался идеальным претендентом на должность.