сосредоточено на профессоре. Как ни странно, но именно на ученого Шой похожим не был. Он подошел ближе, и теперь я мог разглядеть его более точно. Он обладал подтянутой атлетичной фигурой, широкими плечами и ростом чуть выше среднего. Помимо упомянутого недуга с левой рукой, на лице я заметил многочисленные мелкие шрамы, которые от старости лет хоть поблекли, но все еще хранили память о былых временах. Возможно, он даже был на войне, что для ученого, тем более профессора, в принципе немыслимо. Да и свой чин он получил подозрительно рано. Профессорами обычно становятся уже на закате жизни, а Шою Рогиневу было чуть за сорок.

Профессор не стал садиться в кресло рядом со мной, а прошел мимо. Решил вовсе покинуть зал аудиенций. Я же еще долго смотрел ему вслед. Что-то в нем и привлекало и настораживало одновременно. Странный человек. Такие мне нравились.

— Ну что, рядовой Хоксвелл, теперь ты мне поверил? — ткнул меня в бок Бен. — Слышал, что сказал профессор про импланты?

Я кивнул.

— И это только вершина айсберга. Все самое интересное будет потом.

— Бен, ты же все обо всех тут знаешь… Этот профессор… кто он?

— Шой Рогинев?.. Ты что… Он — местная легенда.

— И в чем его легендарность?

— Это, конечно, всячески скрывается, — Бен чуть прильнул ко мне и заговорил шепотом, — но говорят, что он во время войны был в плену у локсов. Сбежал, угнавкорвет самого первого канцлера.

Я нахмурился.

— Что за бред? Сбежать из плена — уже невозможно, а угнать корвет — вообще за пределом фантастики.

— Так говорят, — пожал плечами Бен.

Я усмехнулся и покачал головой. Задумался. Профессор, конечно, человек интересный, вот и придумывают про него всякие легенды. Все это объяснимо. Тем не менее, мне захотелось познакомиться с ним поближе. Чувствовалось, что он свой, такой же как все мы тут. Интуиция подсказывала, что от нашего с ним знакомства в плюсе окажутся все.

Время покажет…

Глава 6

Когда речь полковника подошла к концу, всех участников проекта отправили в жилую зону, предупредив, что будут вызывать по нескольку человек для собеседования у психолога-псионика, а после этого мы пройдем медицинскую проверку. Мы вернулись на свои места, но уже спустя несколько минут из громкоговорителя прозвучало несколько имен. Моего в нем не было.

Я же вернулся к своим бывшим «коллегам» по тюрьме, которые уже успели занять уголок в зале отдыха, как называлось довольно просторное помещение рядом с жилой зоной. Из четверых бывших обитателей Платоса здесь присутствовали только Олуш и Коннор, однако к ним присоединился и еще один человек — темнокожий, высокий, жилистый и весь покрытый выцветшими татуировками мужик лет сорока пяти. Костяшки пальцев на его широких кулаках были заменены металлическими шипами-имплантами, а зрачки имели неестественный желтый оттенок, что так отчетливо выделялось на его темном лице, и что тоже говорило о каком-то улучшении глаз.

— О, а вот и легенда Платоса. Познакомься, Фарт, это Палач, — заулыбался Лис, как только приметил, что я направляюсь к ним.

— Здорово, неудачники, — кивнул я и перевел взгляд на нового знакомца. Тот, сложа руки у груди, смотрел на меня как на дерьмо.

Я подошел ближе и, как ни в чем не бывало, протянул ладонь в дружелюбном жесте.

Фарт продолжал стоять без движения и смотрел на меня не моргая. Я же знал, что по тюремным правилам если ты не пожмешь протянутую руку в течение пяти секунд, то этот жест приравнивается к посылке оппонента к чертям собачьим, за что, как известно, можно в дальнейшем схлопотать проблем. Сейчас мы, конечно, находились не в тюрьме, да и Фарт мог не знать этих правил, но опыт мне подсказывал, что он все прекрасно понимал.

— Минуэр Полснер. Для друзей — Фарт, — сухо сказал он и все же пожал мне руку на исходе четвертой секунды. Хватка у него оказалась крепкой, стальной, руку словно прессом с двух сторон сжало.

— Фарт в Платосе тоже срок мотал. Восемь лет назад откинулся. Может, ты его еще застал, Палач? Он Носорога и Падре тоже помнит, — произнес Лис.

Я снова поглядел на чернокожего бывшего заключенного и покачал головой:

— Нет. Не застал. Я бы эти глазки запомнил, — сказал я, не отрывая взгляда от лица Фарта.

— А ты статус, похоже, своими шуточками заслужил? Слишком мало… для легенды, — усмехнулся Минуэр и, наконец, отпустил мою руку.

— Палач у нас во многом выделился. Его вся охрана слушалась, — сказал Коннор.

— Угу, кроме последнего дня пребывания в тюрьме, — добавил Олуш и осклабился.

— Где Линк и Ханжа? — спросил я, повернувшись к Лису.

— Пятнистый спелся с какими-то отмороженными любителями киберимплантов, а говорящую задницу я не видел с тех пор, как нас ангелок разбудил.

— Этот рыжий хрен, кстати, за ней уплелся, как пес за сучкой, — снова добавил Олуш, ткнув пальцем в плечо Коннора с такой силой, что тот аж пошатнулся. — Я ему говорю, мол, как прижмешь ее в каком-нибудь углу, то зови меня сразу. На двоих расчехлим мадам.

— Иди ладонь полируй, верзила, — ухмыльнулся в ответ Лис. — А этот ангелок ко мне сама припорхнет, вот увидишь.

— Если вы не знали, то в каждой ИЖС есть выход в вирт. Только доступ к экстранету там ограничен, но на порталы к проституткам зайти можно. Контора их услуги оптом оплатила.

— Неужели? — искренне удивился Олуш. — Я еще в своей жилой секции ничего толком не изучил. Нужно будет заценить.

— Не люблю я вирт, это все для слабаков. Ничто не утолит мужской голод лучше, чем настоящая живая женщина, — сказал Лис и развязно улыбнулся. Снова поглядел на меня: — А ты как считаешь, Палач?

— Как ни считай, но женщин от этого в твоей жизни больше не станет, — сказал я. Перед глазами всплыло фантомное лицо Клариссы. Удивительно, но за последние сутки я не вспоминал о ней ни разу. Тему о женщинах я решил задавить еще в зародыше, поэтому тут же поменял ее на другую: — Что по поводу проекта скажете? Не пожалели, что влезли в это дерьмо?

— Все лучше, чем гнить в Платосе, — брезгливо поморщившись, ответил Олуш.

— Я думаю, что мы еще толком ничего не знаем, чтобы делать выводы, — проговорил Лис. — Но меня смущают импланты, про которые говорил тот ученый, доктор или профессор — не помню, кто он там.

— Профессор Шой Рогинев, — напомнил я.

— Точно, — кивнул Коннор. — Именно он собрался внедрять нам какие-то сверхсовременные импланты. Не люблю я всю эту инородщину, но Линк сказал, что вещь