— Угу.

Я всё ещё пребывала в состоянии отрешённости, поэтому эмоций не было. Я чётко выполнила указание. Тёплая воздушная пелена соскользнула с плеч и втянулась в веер. Пропала смущавшая меня одежда. Я провела ладонью по чуть колющемуся свитеру.

— Ой, сумка. — я про неё забыла, а она каким-то чудом уцелела.

Хотя почему каким-то? Она была на моём плече, когда я взмахнула веером. Ветер прикрыл и её.

— Сильва, ужинай, возвращайся и ложись спать.

— А поговорить?

— Сильва, время стоит использовать рационально. Поговорим в Астрале, когда твоё тело будет спать и отдыхать.

— Опять будешь заговаривать мне зубы? — хмыкнула я.

Даже если так и будет, к Крайту я не пойду. Возможно, это станет моей самой страшной ошибкой, но лишаться защиты веера я не готова. Я перешла дорогу тем, кому переходить не стоило. Но разве я могла поступить иначе?

— Почему ты меня не остановила?

Маска догадалась, о чём именно я спрашиваю.

— Сильва, я приглядывала. Ты не осталась без помощи, когда стало ясно, что ты не справишься сама. Но я не буду водить тебя за ручку как несмышлёное дитя. Не потому что мне трудно, а потому что однажды меня может не оказаться рядом. Учись жить своим умом, просчитывать последствия и рассчитывать только на себя.

Не могу не признать, что в чём-то маска права.

Я выскользнула из комнаты, шмыгнула на кухню и начала выгружать купленные продукты. Не досчиталась только пары яблок. Лежали сверху и укатились, когда я рванула в подворотню. Так, не вспоминать!

На шум пришла грана Мириан.

— Адеола, милая, я не слышала, как ты пришла…

— Добрый вечер! — улыбнулась я. — Накормите? Я просто зверски голодная.

— Супчику?

— И побольше, пожалуйста.

Грана Мириан нахмурилась:

— Ада, ты не заболела? Мне не жалко, хоть всю кастрюлю съешь. Но раньше ты едва клевала, не девушка, а малахольный цыплёнок.

— Это от того, что я энергетик пила, — отмахнулась я.

Хозяйка неодобрительно покачала головой.

— Мне зарплату подняли, — похвасталась я. — Или я уже говорила? Не помню.

— Э-эх, ты. Зарплата — это хорошо. Только пока ты с пинцетом над кристаллами корпишь, молодость проходит.

Уж лучше с пинцетом в мастерской, чем в подворотне с веером. Вслух я этого говорить, разумеется, не стала, подхватила ложку и склонилась над тарелкой. Суп наваристый, вкусный. Грана Мириан налила погуще, похоже специально постаралась, чтобы мне мяса побольше попало. Хозяйка у меня золотая! Понаблюдав за мной некоторое время, снова головой покачала и молча сделала мне хлеб с маслом и сыром.

— Пирог тоже будешь, — с некоторым сомнением протянула она.

— Всё буду.

А завтра к целителю пойду, потому что никакое отравление таких эффектов не даёт.

— Грана Мириан, — после чая я собрала грязную посуду и встала к раковине, — я сегодня пораньше лягу.

— Конечно, милая. Ада, иди, я сама уберу.

В ответ я неприлично широко зевнула.

— Вот-вот, иди, — хозяйка решительно отобрала у меня губку.

— Спасибо. Доброй ночи, грана Мириан.

Пошла я, правда, не в спальню, а в ванную. Зелье свежести — это хорошо, но надо и нормально вымыться с шампунем, с мылом, постоять под горячими струями, смыть всё дурное. Ага, если бы память можно было отстирать с порошком… Вспомнив обожжённую спину мертвеца, я пердёрнулась. Вода весёлыми ручейками бежала по волосам, по плечам. Я подняла к душу лицо, умылась. Взгляд упал на браслет. Да… Если бы не маска…

Замотавшись в полотенце, я вернулась в комнату, натянула свежую майку, подсушила волосы, наскоро расчесала. Волосы оставались слегка влажными, я постелила на подушку полотенце и забралась под одеяло.

Уснула я моментально.

Миг, и я оказалась стоящей на краю каменной плиты. Вперёд убегала знакомая арочная галерея, а сзади простиралась космическая пропасть. Я шагнула к бортику и, не дожидаясь подсказки, окружила себя защитой. Я с некоторым любопытством ждала, какая иллюзия получится на этот раз. Майка превратилась в воздушное платье. Многослойная юбка спускалась до пола, но при этом совершенно непривычно облегала бёдра.

Маска выплыла из-за поворота.

— Сильва, я больше не буду заговаривать тебе зубы. Я тянула с ответами по одной единственной причине. Ты была не готова их услышать. Ещё вчера мой рассказ прозвучал бы для тебя отталкивающей сказкой. Сегодня, уверена, ты воспримешь его иначе. Идём?

Секунду. Я оперлась на бортик и посмотрела вниз, на круглую площадку, где в прошлый раз я увидела свою мечту. Маг снова был здесь, стоял, заложив руки за спину. Меня он не заметил, его занимал бесконечный космос.

— Мечта интереснее ответов? — хмыкнула маска.

Я перевела взгляд на клыкастую морду.

— Извини.

— Сильва, пока мы идём в зал, расскажи мне, откуда взялась магия.

Хм…

— Она не взялась, она всегда была. Люди её открыли.

— Люди? — уцепилась за неточность маска.

Пришлось напрячься и точнее вспомнить, что нам говорили на лекции.

— Легенды гласят, что однажды в наш мир спустились боги. Они охотно откликались на просьбы, помогали, а люди в благодарность строили в их честь храмы, приносили в храмах дары, проводили ритуалы. Жрецы и стали первыми магами, когда поняли, что силу, которую они отдают богам можно использовать.

— Дальше?

— Боги увидели, что люди справляются, и продолжили путешествие.

Мы дошли до квадратного зала. Безликая жемчужно-серая фигура уже ждала меня. Увидев меня, она первой опустила голову в знак приветствия и тронула висящий на её поясе призрачный веер. Надо же… Я ответила полноценным поклоном. К учителям я в принципе отношусь с уважением, слишком дорого мне достаётся каждая крупинка знания. А с таким учителем, как Жемчужная Леди стоит быть особенно почтительной, ведь во многом именно благодаря её уроку я смогла вызвать ветер.

— Сначала повторение, — подсказала маска, когда Жемчужная Леди медленно взмахнула веером.

Я вчера-то не халтурила, а сегодня я готова отрабатывать каждую мелочь до упаду.

Как и вчера Жемчужная Леди показывала, я повторяла.

— Итак, Сильва. Легенда, которую ты рассказала, весьма далека от истины.

Я уже и сама кое-что поняла:

— Зачем ждать милости свыше, когда можно пойти в аптеку и купить лекарство?

— Верно. Боги не ушли. Они стали ненужны, и их забыли, — маска дала мне минуту обдумать услышанное и продолжила. — Те Гости не были богами в том смысле, который сегодня вкладывают в это слово. Они были всего лишь представителями одной из цивилизаций Астрала. Помнишь, я говорила, что всем нужна пища? Гости получили пищу, а в обмен иногда помогали.