Посмотрев по сторонам, сталкер поднял с пола желтый шоковый пистолет, практически идентичный тому, с которым он сам когда-то служил на Периметре.

– Ну, хоть сюда они микрочипы не вставляют, – усмехнулся он и, проверив заряд в аккумуляторе, удовлетворенно кивнул. – Ладно, как говорится, пора искать трактор…

Быстро дотронувшись до шеи оглушенного наемника и проверив его пульс, Роман, оставив бойца частной военной корпорации мирно спать, выглянул в коридор. Снаружи никого не было, и сталкер, осторожно притворив за собой дверь, вышел из комнаты.

Оглядевшись, понял, что длинный проход, в котором он оказался, имеет выход лишь с одной стороны. Слева же располагались наглухо закрытые двери, подпертые несколькими поставленными друг на друга столами.

Хмыкнув, Роман быстро зашагал по кафельному полу вдоль запертых аудиторий с номерами, начинающимися на цифру «5».

– Значит, все-таки пятый этаж, – отметил он и, остановившись у поворота, прильнул к стене.

Высунувшись из-за угла в освещенную часть коридора, сталкер заметил двух солдат корпорации, стоящих к нему спиной в его дальнем конце, возле самого спуска на лестницу. Один что-то оживленно рассказывал другому, и до Романа долетали обрывки фраз на английском. Штурмовые винтовки бойцов были поставлены на предохранители и висели на ремнях, переброшенных через плечо.

Нестеров, стараясь ступать как можно тише, вышел из тени и двинулся вперед мимо громадной надписи, свидетельствовавшей о том, что здесь расположен факультет рекламы, и фотографий известных выпускников. Гудение люминесцентных ламп под потолком прекрасно маскировало шаги, и Роман беспрепятственно добрался почти до самых стражников.

– So you are… – начал стоящий слева охранник.

Одним быстрым прыжком Нестеров сбил его с ног и прижал коленом к холодному кафелю, а затем, резко развернувшись, вскинул шоковый пистолет и спустил курок. Второй боец даже не успел вскинуть штурмовую винтовку. Затрещав, в воздух взвились две металлические нити и ударили его в грудь.

Боец, захрипев, затрясся всем телом и, выронив оружие, повалился на колени. После чего, качнувшись, упал лицом вперед.

– No… please… – выдохнул второй охранник.

– Тихо ты, – поморщился Роман. – Не собираюсь я вас убивать.

Со всего размаху сталкер ударил противника по затылку рукояткой пистолета. Солдат вздрогнул и обмяк на полу.

– Вот и отлично, – пробормотал Нестеров и, быстро оглядевшись по сторонам, снял с охранника камуфлированное кепи.

Низко надвинув его на глаза, Роман убрал шоковый пистолет под куртку и одного за другим затащил обоих оглушенных охранников в туалет. Затем, засунув руки в карманы, побежал вниз по широкой лестнице. Времени, чтобы забрать у оглушенного бойца куртку и бронежилет либо придумать более надежный способ маскировки, уже не оставалось. С минуты на минуту кто-нибудь обнаружит отсутствие патрульных или заметит, что они перестали отвечать на запросы по рации.

На стенах ярко освещенного коридора первого этажа висели многочисленные грамоты и сертификаты, полученные университетом, а также пожелтевшие от времени листы с информацией для поступающих. Нестеров кивнул двум солдатам, стоящим возле одного из стендов, и быстрым шагом двинулся вперед.

Бойцы никак не отреагировали на Романа. Один из них, опустившись за стол, начал заполнять какой-то бланк, периодически оборачиваясь на товарища и задавая странные вопросы. Сталкер прошел мимо них и, остановившись возле поворота, ведущего в холл, оглянулся.

Счетчик этажей над всеми тремя лифтами практически одновременно продемонстрировал цифру «один». Нестеров вздрогнул и сделал шаг назад. Металлические створки распахнулись, и наружу хлынул поток людей в серых камуфляжных куртках. Видимо, закончившие свою смену бойцы внутренней охраны, что-то громко обсуждая, направились в сторону выхода из здания. Большинство из них было вооружено короткоствольными пистолетами-пулеметами «Хеклер & Кох» и дробовиками «Remington 87 °C». Кто-то нес громоздкий MG36.

«А вот и мой шанс», – пронеслось в голове у Нестерова, и сталкер, вытащив шоковый пистолет, постарался слиться с толпой.

Вклинившись между двумя солдатами корпорации, сталкер подстроился под их темп ходьбы. Обратив внимание на то, что в гардеробе подняты серые пластиковые шторки и в обоих окошках укреплены огневые позиции, держащие под прицелом главный вход, Нестеров поправил кепи, ссутулился и постарался глядеть прямо перед собой. До прозрачных дверей выхода оставалось не больше трех метров. Сталкер уже ступил на шершавый черный коврик, предназначенный для вытирания ног…

– Wait a sec, pal… – крикнул поднявшийся из-за стола в прозрачном пуленепробиваемом боксе охранник. – Can I see your ID-card, please?[2]

Роман понял, что толпа остановилась и все бойцы уставились на него. Некоторые положили ладони на корпуса табельного оружия. Зеленая камуфляжная куртка оказалась слишком заметна даже в столь густой толпе.

– Oh, of course! – Нестеров постарался припомнить уроки английского и выстроить фразу грамотно. – One moment…[3]

Сталкер сделал шаг по направлению к дверям и опустил руку в карман, делая вид, что что-то ищет. Охранник, прищурившись, надавил красную кнопку. А затем завыли сирены.

Из громкоговорителей раздались отрывистые команды, и все вокруг пришло в движение. Защелкали предохранители, закричали люди. Роман понял, что кто-то из патрульных нашел оглушенных солдат.

Выдохнув и резко подавшись вперед, Роман ударил кулаком в лицо первого попавшегося бойца. Боец в сером камуфляже захрипел и рухнул на пол, потащив за собой двух своих товарищей. Роман в этот момент нанес серию ударов еще трем противникам, а затем толкнул бойца, уже вскинувшего дробовик, ногой в грудь. Тот потерял равновесие и, упав на спину, врезался в сломанный автомат с закусками. Стекло разлетелось вдребезги, и на наемника сверху просыпалась груда ярких упаковок. Раздался оглушительный выстрел, и заряд дроби впился в потолок. Сталкер резко развернулся и, схватив очередного пехотинца за уши, притянул к себе, чтобы ударить лбом в лицо. Послышался хруст, и боец отшатнулся, держась за сломанный нос. Нестеров вновь ударил ногой с разворота и попал кому-то в челюсть. Противник, закричав, дернул головой так, что с него слетели темные очки, и выплюнул несколько зубов. Роман обернулся. Два солдата навели на него пистолеты-пулеметы. Остальные лежали на кафельном полу и стонали от боли, сыпля проклятьями в его адрес.

Нестеров начал медленно поднимать руки, а затем, резко рванувшись влево, ушел с линии огня. Бойцы непроизвольно спустили курки. Длинные трассеры прорезали холл и разбили широкие окна. Роман же в этот момент, сгруппировавшись, в прыжке врезался в стеклянные створки двойных дверей. Раздался звон, на гранитную облицовку ступеней посыпались прозрачные осколки, и сталкер вылетел наружу. Упав на землю, скатился по ступеням и распластался на широкой покрытой плиткой площадке.