Конечно, нет. Она ведь должна удачно выйти замуж и нарожать мужу детей…

Впрочем, что уж – тут я преувеличивала. Реальной причиной отказа было то, что я ещё слишком молода и неопытна, иначе уж Нэта-то допустили бы до занятий. Но Нэту хорошо, он хотя бы может заниматься углубленно некромантией со своим дядей, благо, Стэн старше Натаниэла всего на несколько лет и они чудесно ладят.

А я с кем буду заниматься? Тем более, горной магией? Мама и так научила меня всему, что знала, папа в колдовстве без преувеличений полный баран, у него получается интуитивно, да и то не всегда. Бабушка могла бы рассказать немало секретов горной магии, но общаться с бабушкой – это себе дороже. А дед слишком занят, да и морская магия не сказать что легко мне давалась.

- Доброе утро, - расплылся в улыбке Магнус, увидев меня на пороге, но тут же помрачнел, заметив, что я как-то слишком одета. – Однако…

- Что-то не так? – ласково поинтересовалась я.

- Потрясающая оперативность. Я рассчитывал застать тебя в постели.

Ага, как же! Ещё и присоединиться к этой постели, конечно же, он был бы не против. Но только я – не наивная дурочка, и такие методы соблазнения и влюбления в себя на мне точно не сработают.

- Горные ведьмы встают с рассветом, - солгала я, хотя на самом деле любила подольше понежиться в постели. – Так что, застать меня врасплох всё равно бы не получилось. Так что? Мы идем?

- Идем, - подтвердил Магнус, но вместо того, чтобы посторониться и выпустить меня из комнаты, сделал шаг вперед, собираясь заглянуть внутрь.

Ну уж нет!

Я уперлась рукой в дверной косяк, преграждая ему дорогу, и уверенно заглянула мужчине в глаза.

- Ничего не получится, - твердо произнесла я. – Я горная ведьма, а не горная наивная дурочка, и устраивать публичную провокацию не получится.

- О чем речь?

Притворяется или в самом деле не понимает.

- В покоях с барышней наедине может остаться только жених, супруг или близкий родственник, как то: дедушка, папенька или брат. В противном случае девица будет скомпрометирована, - я сделала крохотный шаг вперед, - и, возможно, её заставят выйти замуж за этого мужчину. Или мужчину вызовет на дуэль дедушка, папенька или брат, - я скрестила руки на груди. – Хочешь? Может ещё вызвать сама девушка.

- Ты ничего не сможешь мне сделать, - закатил глаза Магнус.

- Я? Само собой, не смогу, - даже и не думала спорить я. – Возможно, мой отец тоже, хотя я б не стала зарекаться, - иногда, если сильно разозлить, папа колдовал так, что прятался даже дедушка. – А вот король морей – может! Надо?

- Что-то я не заметил, чтобы король морей, - протянул Лефар, - вызывал на дуэль Натаниэла Брайнера, который регулярно околачивается возле покоев этой самой боящейся, что её скомпрометируют, девицы.

Я только фыркнула, показывая, что поддеть меня таким образом не получится.

- Мы с Нэтом дружны с самого детства, - твердо произнесла я.

- И это мешает ему смотреть на тебя, как на женщину?

- Смотреть на меня, как на женщину, в первую очередь ему мешает особенность некромантского дара, - я зло прищурилась, - указывающая на то, что не каждая одаренная ведьма способна преодолеть магию мертвых и обрести свое счастье рядом с некромантом. Покуда я жива, это означает, что Нэт не целовал меня и уж тем более не делал ничего хуже!

Это тоже была не совсем правда, скорее, игра на человеческих предрассудках и глупых стереотипах. На самом деле, мы могли хоть три часа целоваться с Нэтом, и ничего бы мне не было, он ещё слишком молод, чтобы некромантия взыграла таким образом. К тому же, леди Айрис говорила, что к воздействию некроманта можно привыкнуть, в конце концов, прищепить любимой женщине эту самую магию – она была готова пожертвовать ради сына частью своего дара, чтобы его невеста не боялась поцелуев возлюбленного, не говоря уж о большем. Для этого только требовалось, чтобы невеста была одарена, ну хоть как-нибудь, но я ведь – настоящая ведьма!

Другое дело, что мы с Нэтом относились друг к другу, как брат и сестра, и ни о какой связи и речи не шло. Но Магнусу обо всём этом знать точно не надо, не настолько мы близки, чтобы делиться такого рода подробностями.

- Я полагаю, мы можем идти? – напомнила я Магнусу.

- Куда?

- На занятие по универсальной магии, конечно же, - пожала плечами я. – Или мы собирались отправиться ещё куда-нибудь.

- Да, конечно, - Магнус усмехнулся, - пойдемте, леди Каннингем. Я вижу, вам просто не терпится познать науку универсальной магии…

Конечно, не терпится! Иначе я б выгнала тебя, гада, поганой метлой отсюда, и показала бы, что такое в самом деле разъяренная горная ведьма!

Но высказывать Магнусу в лицо всё то, что я о нем думала – глупость. Этот мужчина достаточно упрям, чтобы действовать и себе во вред в том числе, потому лучше обойтись без провокаций – мне же будет лучше. Потому, вздохнув, я просто последовала за Лефаром, хоть и отказалась от поданной им руки.

- Не хватало ещё, чтобы о нас заговорила вся академия, - пояснила я, перехватив его удивленный взгляд, и ускорила шаг.

Если Магнус и рассчитывал на то, что он будет вести меня на занятия по универсальной магии, то очень ошибся – скорее уж я тащила его вперед, заставляя едва не бежать за собой. Конечно, в платье и в туфлях на невысоком, но всё же каблуке ходить не так удобно, как в брюках да мужской обуви, но только если ты – не горная ведьма! Я отлично чувствовала себя в любом наряде и уж точно не нуждалась во всяких корсетах и прочей неудобной одежде, в которой умираешь, делая новый шаг.

Лорд Лефар же – хотя какой он там лорд! – не привык к преподавательским мантиям и прочим прелестям гардероба, принятого для деканов в нашей академии, потому уже на третьем повороте остановился и поймал меня за локоть.

- Что-то не так? – уточнила я.

- Всё замечательно, - закатил глаза Магнус. – За исключением треклятой броши, пытающейся меня задушить. Расстегнешь?

Хотелось, конечно, отказать, но я пожалела мужчину. Застегивая мантию, он явно промахнулся и закрепил её так, что едва мог дышать. А самому, ещё и без зеркала, тем более, на ходу… Нет, так просто от этой броши не избавиться.

Я усмехнулась, вспоминая, как ворчал на все эти церемониальные наряды папа, когда ему приходилось отправляться на какие-то сверхважные мероприятия, и быстро расстегнула душившую Лефара мантию. Ткань в тот же миг устремилась на пол, но Магнус вовремя перехватил её и перебросил через руку с таким видом, словно мечтал прямо здесь сжечь.

- Деканы так себя не ведут, - отметила я, но Лефар лишь отмахнулся.

- Нас всё равно никто не видит.

Что ж, в академии и у стен могут быть уши, но я только пожала плечами и ускорила шаг, надеясь поскорее добраться до желанного сада, где чаще всего собирались на занятия универсальные маги. Магнус, избавившись от мантии, уже не отставал, а шел вровень со мной. Не сказать, что я была от этого в восторге, потому что дорога часто оказывалась до такой степени узкой, что мы буквально задевали друг друга плечами, а я предпочла бы обойтись без лишнего физического контакта с огненным.