Но пусть, раз уж ему так хочется… Желает сам себя затянуть в коварные сети горной ведьмы – пусть затягивает! Только потом не жалуется, что в какой-то момент что-то в его жизни пошло не так. Мы, горные, опасные женщины…

Хотя, какая я там женщина! По меркам большинства "сестер по дару" – неопытная девчонка, которая даже ни разу не была с мужчиной. Понятное дело, что барышне-аристократке не положено, но могу себе представить, что высказала бы мне бабушка, если б мы общались.

Не то чтобы меня интересовало её мнение…

Показавшаяся впереди круглая полянка заставила меня позабыть и о Магнусе, и обо всем остальном. Я ускорила шаг, надеясь поскорее добраться до цели – ведь там, впереди, уже стояли маги. Несомненно, все старше меня на лет пять-шесть, в большинстве своем мужчины, хотя я видела и несколько девушек. Колдуньи с общим даром, как просигнализировала мне моя магия, и я скривилась – мужчины тоже вряд ли огненные или морские, и некромантов тут нет, как Нэт говорил…

Специализированная магия, кажется, продолжает притесняться, что б там ни делал Его Величество, чтобы поднять наш статус.

Преподавателя я узнала сразу. Конечно, прежде мне удавалось только смотреть на него из другого конца сада и изредка ловить на себе вполне определенные ответные взгляды – конечно, кому не понравится, что на него косится молоденькая родовитая красотка!

Николас де Рейн, маг-практик, долгие годы учившийся у разных магов с узкой специализацией дара, был силен – и привлекателен. Уверена, большая часть девушек из моей группы вздыхала по нему примерно так же упрямо, как и по Нэту. Их как магнитом тянуло к сильным мира сего, а Николас в глазах юных девиц был по уровню иерархии где-то на уровне ненаследного принца. Молодой, высокий, красивый, ещё и способный создать цветы прямо из воздуха – ну разве это не прелесть?

Меня розы из воздуха волновали мало. Пусть бы научил нормально, а всё остальное, если так будет нужно, и сама сделаю!

Тем не менее, Магнус ощутимо напрягся, когда Николас повернулся к нам и расплылся в довольной улыбке.

- Лорд Лефар, - поприветствовал он декана, даже, впрочем, на него не взглянув, - так вот кого вы обещали привести мне в качестве новой студентки! Юная леди, - мужчина отступил подальше от толпы заинтересованно косившихся на нас магов и коротко поклонился, - позвольте представиться, Николас де Рейн, универсальный маг… - он потянулся к моей руке, вероятно, собираясь коснуться губами запястья.

Терпеть не могу, когда мне целуют руки. Тем более, я не в перчатках, и это по меньшей мере неприлично!

- Шарлотта Каннингем, - представилась я абсолютно спокойным голосом, перехватывая его ладонь и уверенно, по-мужски пожимая её.

- Дочь самого адмирала Каннингема? – всё таким же ласковым тоном уточил Николас.

Я вскинула голову и усмехнулась.

- Да. И той самой леди Дараэллы Каннингем, - не факт, что мамино имя говорило что-то де Рейну, но, судя по тому, как кашлянул за спиной Магнус, пытаясь скрыть смешок, ему определенно пришлась по душе моя реакция.

- Наслышан, - неожиданно и для меня, и для Лефара протянул Николас. Что именно он знал о моей матери, говорить мужчина не стал, может быть, впервые услышал это имя сегодня от меня, но решил быть максимально обходительным с новой студенткой, но сам факт меня позабавил. Наслышан о моей матери? Что ж, приятно знать. – Присоединяйтесь к учащимся, леди Каннингем. Сегодня мы впервые коснемся раздела воздушной магии, потому, я думаю, вам будет не так сложно вникнуть…

Я усмехнулась. Не так сложно вникнуть! Такое ощущение, как будто он увидел перед собой несмышленого ребенка и пытается выбрать тему попроще. Но ведь я пришла сюда отнюдь не для того, чтобы строить глазки мужчинам постарше.

Мне их, благо, есть кому строить. Один кандидат в мужья топчется за спиной и разве что пламя не выдыхает, как огнедышащее чудище из детской сказки.

- Ну что же, - Николас жестом велел мне присоединиться к остальным учащимся и начал лекцию. – Приступим. Сегодняшнее задание – вводное по магии воздуха, потому мы будем только тренироваться в её визуализации и попробуем проверить, есть ли у вас в принципе склонность к такому дару. В идеале, маг, способный управлять стихией воздуха, справится с этим заклинанием за считанные минуты. К тому же, оно получится достаточно стабильным и нерушимым, не будет реагировать на постороннее влияние.

Мужчина хлопнул в ладоши и резко развел руки в стороны. Между его пальцами вспыхнуло что-то, а потом в воздухе начала вырастать сфера. Сначала крохотная, она увеличивалась до тех пор, пока не достигла диаметра, наверное, где-то в полметра. Николас не прикасался к ней пальцами, и сфера зависла у него между ладоней, поддерживаемая колдовством.

Прозрачная, внутри она вмещала магию воздуха. Тонкие стенки, выполненные из колдовского стекла, были всего лишь преградой, а сама сфера стремительно темнела и наполнялась чарами.

Я знала, как делать такое с водой и с землей – хотя мало кому будет интересно любоваться на стеклянный шар с грунтом! Конечно, для других трех стихий заклинание выглядело куда эффектнее и действительно должно было выявлять склонность к стихиям.

- Сначала, - начал Николас свой рассказ, - вам необходимо создать нейтральную стеклянную сферу. Это стандартное заклинание, которое изучают в академии. К сожалению, я не помню, на каком курсе… - он бросил на меня встревоженный взгляд, - но вы должны понимать, что, если не сможете создать нейтральную сферу, не сумеете наполнить её и магией.

Я упрямо молчала, ничем не выдавая того, что знала, как это делается.

- После этого вам следует отыскать в вас самих нить воздуха – она будет самой легкой из всех. Я уже рассказывал, как это делается, на предыдущих занятиях, и те, кто внимательно меня слушал, должны без труда справиться с поставленной задачей.

Я с трудом сдержала раздраженное хмыканье. Те, кто внимательно его слушал! А мы с Магнусом сюда пришли просто постоять в стороне?

- Как только вы нащупаете нить, попытайтесь протолкнуть её в сферу и выплеснуть весь свой воздух в неё. Будьте осторожны, избегайте возможности влить туда силу других стихий... Пробуйте! Леди Каннингем, - он повернулся ко мне. – я знаю, вы не присутствовали на предыдущих занятиях, потому сейчас я проверю работу всех остальных, а тогда детально объясню вам, что делать. Можете пока просто попробовать, это заклинание безвредно. Если почувствуете усталость – уведомите меня… - он поймал на себе злой взгляд Магнуса. – Или лорда Лефара, разумеется.

Я сдержанно кивнула. Пока другие маги стремительно создавали свои силы, я первым делом сконцентрировалась на силовых линиях в собственном теле и без особенного труда нащупала воду и землю. Ещё две, одинаково легкие и чужие, были огнем и воздухом, и я наугад схватила ту, что была холоднее – знала, что воздух мне уж точно не покорен. И вправду, угадала, потому что почувствовала легкое дуновение ветерка, и с силой дернула магию на себя и пустила её по телу, сгоняя основную массу стихии к рукам.