– Да, рядом, – подтвердил тот.

– Случайно не знаете, как давно закрылась эта мастерская?

– Да уж месяца два тому назад, наверное. Она и проработала недолго, столько же примерно… Знаете что, там, за поворотом, – старик махнул рукой за угол, – есть большая СТО, туда поезжайте.

– Спасибо, я так и сделаю. – Я села в машину и поехала в указанном направлении.

Станция технического обслуживания, которую указал мне прохожий, располагалась уже не на Шелковичной, а на Политехнической улице. Тем не менее я поговорила с ее сотрудниками и выяснила, что в штате этой СТО нет ни одного Петра. После этого я вернулась на Шелковичную улицу и продолжила поиски. Проехав два квартала, я обратила внимание на большой автозаправочный комплекс и заехала туда, заметив, что на его территории находятся также автомойка и «шиномонтажка». Много раз я проезжала мимо, но никогда не обращала внимания, что, кроме АЗС, здесь есть еще и какой-то автосервис.

– Заезжайте, заезжайте! – Невысокий парень в красном комбинезоне зазывно помахал мне рукой. – Как раз есть одно свободное место.

– Я только спросить хотела, – пояснила я, высунувшись в открытое окошко. – У вас Петр работает?

– Работает, – подтвердил молодой человек, – сегодня как раз его смена. Сейчас я его позову… Черпаков! Тут к тебе подъехали…

Через пару минут к моему «Ситроену» подошел высокий молодой человек с щербатой ухмылкой и поинтересовался:

– Это вы меня звали?

– Ага, – я кивнула, но не спешила задавать ему какие-либо вопросы.

Шиномонтажник показался мне жутко несимпатичным и абсолютно не брутальным, так что вряд ли он – тот парень, с которым Ирина держалась за руки, стоя около своей парадной. Не ожидая каких-то объяснений, молодой человек обошел со всех сторон мой «Ситроен», внимательно приглядываясь к колесам.

– Вроде все нормально. В чем проблема-то? – немного растерялся Черпаков.

– Я ищу Ирину Рудкову, – обозначила я свой интерес – так, на всякий случай.

– Иришку? – Парень живо наклонился к открытому окошку. – Вы знаете, где она?! Почему не отвечает на мои звонки?

Реакция Петра не оставила никаких сомнений: я нашла того, кого искала. Только в первый момент я даже растерялась – просто не могла представить Рудкову рядом с Черпаковым. Про такие пары говорят – красавица и чудовище! Но они встречаются чаще в сказках. Архипов сильно выигрывал на фоне этого парня с щербатым ртом, да еще если учесть, что от него сильно пахло машинным маслом. Шиномонтажник все забрасывал меня вопросами о своей пропавшей девушке, и я, дождавшись, когда он сделает паузу, пояснила:

– В том-то и дело, Петя, что я хотела спросить обо всем этом у вас. Но вы, видать, тоже не в курсе.

Черпаков распрямился и снял грязные перчатки. Я наконец-то увидела его руки – они были самыми обыкновенными. И почему они показались Наталье неестественно большими? Вот фантазерка!

– Мы должны были с Иришкой встретиться в субботу, но она не пришла, медленно проговорил Петр. – Я позвонил ей, но телефон был вне зоны доступа. И так – целых две недели. Даже не знаю, что думать!.. А вы как меня нашли?

– Ира рассказывала мне о вас.

– Вот как? И что же она говорила? – поинтересовался Черпаков, исподлобья глядя на меня.

– Не очень много, но вполне достаточно, чтобы вас найти.

– Ну, и зачем Ира прислала вас ко мне? Хотя, я понял: она сама не решилась сказать мне в глаза, что собирается меня бросить, и попросила вас это сделать. Ну, что ж, спасибо за откровенность, – Черпаков обреченно вздохнул. – Передайте Иришке, что я все равно ее люблю, и если ей когда-нибудь понадобится моя помощь, пусть обращается… Я не обижаюсь…

– Черпаков! – послышалось из ангара.

– Иду! – отозвался тот и, вновь наклонившись к открытому окошку, уточнил: – Так вы передадите Ирочке то, о чем я вас прошу? Обещаете?

– Петр, я ничего не могу вам обещать, – сказала я, глядя ему в глаза. В них отразилось удивление. Опережая его вопрос, я пояснила: – Дело в том, что Ирина… пропала. Она не только на ваши звонки не отвечает, но и на мои тоже.

– Ну и дела! – Черпаков резко распрямился. – Значит, дело не в том, что она не хочет разговаривать именно со мной?!

– Выходит, что так.

– И что это значит? – Петр уставился на меня, ожидая объяснений.

Разумеется, я не собиралась ему рассказывать, что в то время, когда он должен был встретиться с Ириной, она уже лежала в больнице с черепно-мозговой травмой, а сейчас живет на полном обеспечении своего нового знакомого. Мой ответ получился довольно-таки обтекаемым:

– Есть предположение, что Рудкова попала в беду.

– В беду? Вы это о чем? – Черпаков непонимающе воззрился на меня. – В какую беду она могла попасть?

– Без понятия. Я думала, что это вы, Петя, поможете мне разобраться в том, что произошло с моей подружкой?

– Да откуда ж мне это знать?! – растерялся шиномонтажник и зачем-то стал надевать перчатки.

– Черпаков! – вновь донеслось из ангара.

– Девушка, вас как зовут? – поинтересовался Петр.

– Юля, – представилась я.

– Юля, вы подождете, пока я с напарником все улажу?

– Конечно.

– Только вы бы лучше отъехали в сторону, – деликатно попросил шиномонтажник, – а то проезд клиентам загораживаете.

– Хорошо, – кивнула я и перепарковалась так, чтобы никому не мешать, а потом сфотографировала бокс, в который зашел Петр.

Надо сказать, что я сегодня сделала уже много снимков, причем не только тех мест, с которыми у Рудковой определенно было что-то связано, но и тех, которые попали в объектив моей камеры по методу случайного выбора. Все эти фотографии мне были нужны для следующего «сеанса психотерапии».

Черпаков вернулся минут через десять и сразу же уточнил:

– Значит, говорите, Иришка исчезла, не оставив никому своих новых координат, даже вам?

Как мне показалось, Петр все еще не вник полностью в серьезность произошедшего. Мне пришлось тактично подтолкнуть его к осознанию этого:

– Боюсь, что в ее планы не входило никуда исчезать. Ну, сами посудите: разве Ира стала бы заставлять всех так нервничать: вас, меня, мать, соседей, коллег?

– Вероятно, вы правы, – согласился Черпаков, немного поразмыслив. – Юля, вы заставили меня по-новому взглянуть на эту ситуацию. Я думал, Иришка меня бросила, а вы говорите, что она ото всех куда-то сбежала…

– Я сказала, что она пропала, и это меня сильно настораживает. А вас?

– Еще спрашиваете! Юля, давайте вместе попробуем ее отыскать, – предложил Черпаков.

– Давайте, – охотно согласилась я. – Кстати, а когда вы виделись с Ирой в последний раз?