— Не туда уходишь. — я решил прервать кухонную дискуссию волчицы: — Мы говорим о том, что пока нет смысла судить книгу Толика. Политика тут не причём.

— Всё верно. — согласилась Защитница Рима: — Что-то меня понесло… В общем, Анатолий… Сейчас ты выпустишь свой роман, и уже точно будешь понимать. Читатели подскажут, что именно не хватает. Конечно, во внимание нужно брать далеко не всё, ибо так ты рискуешь потерять свой стиль. В общем, ты точно поймёшь, как завлечь людей.

— Погодите! То есть, как это — завлечь людей? — брат нахмурился: — А, с чего бы это мне вообще завлекать людей? Попахивает каким-то спродюссированным проектом, а не творчеством. Это совсем не то, к чему я шёл. Как бы… Я — творец! Я рассказываю свою историю. И я подаю это так, как вижу. В этом суть творчества! Разве нет?

— Поддерживаю. — кивнул я: — Писательство, это в первую очередь красивая история, рассказанная автором. В его стиле и жанре. К чему нам все эти рамки, ограничения и подстраивания под вкусы аудитории?

— Наивные… — загадочно улыбнулась Лина: — Мои дорогие мужчины… Мне кажется, вы забыли главное желание всех творческих людей. Любой художник, певец, музыкант, писатель или журналист — глубоко внутри себя мечтает стать популярным. Он может противиться этому. Может кричать, что ему наплевать на всех, кого зацепило его творчество. Но это будет самая настоящая ложь! Вот просто подумай — зачем автору писать для себя? Какой в этом смысл? Уж прости, но, если тебя просто тянет печатать — ты болен графоманией. Любая творческая личность стремится завоевать, как можно больше своих фанатов. Почти, как паства у Пантеона… У моего брата было огромное эго! О, как он почёсывал своё ЧСВ, сидя на троне у главного Храма.

— Да, что же тебя так заносит-то сегодня⁈ — возмутился я.

— Простите… Тема злободневная. Так вот — с писателями так же. Они ждут своих читателей. Мечтают, чтобы их было, как можно больше! Только, если Анубис мог разгневаться и поубивать всех к чёртовой матери… то тут будет всё с точность, да наоборот. Если читателям, что-то не понравится — они найдут твой храм и устроят встряску. Или вообще убьют. Затыкают вилами насмерть. Короче говоря — ты в любом случае будешь работать далеко не только для себя. Скажу больше… Ты в первую очередь будешь работать на других. Иначе… ты станешь типичным самописцем. Автор без читателей — никто. Ноль без палочки. — заключила волчица: — Как божество без паствы. Никчёмный неудачник! Прямо, как я.

— Хм-м… справедливо. — согласился Толик: — Значит, ты уже общалась с писателями?

— У-у-у-у… Дело не только в писателях. Ты даже не представляешь, сколько творческих личностей я повидала за свою жизнь. Взять хотя бы… мою любимую предыдущую Хозяйку. — с грустью усмехнулась Лина: — Несчастные люди. Живут в вечной борьбе с самими собой. Метаются из стороны в сторону… Никак не могут прийти к консенсусу со своим эго. Эксцентричные, но в то-же время угнетённые. Готовые пожертвовать на благо других, чем угодно, но в то-же время эгоистичные. Добрые, но очень жестокие… Люди творчества — те, кто обречён на вечный спор с самим собой. До конца своих дней.

— Бр-р-р… звучит жутко. — поёжившись, произнёс парень.

— А, ты что думал? Сколько твоих любимых музыкантов свело счёты с жизнью? Сколько погибло из-за неосторожных связей? Сколько ушло из этого мира, из-за передозировки веществами? — сузив глаза, поинтересовалась волчица: — Подумай об этом на досуге. И реши для себя… готов ли ты стать частью этого жуткого сообщества?

— Я таким не буду. — уверенно заявил Толик.

— Ха-ха! Конечно, не будешь. Все так говорят в начале пути. А потом — меня никто не понимает, я боюсь открыться этому обществу, лучше спрячу свои мысли и эмоции под алкоголем и наркотиками… В общем, путь творческих личностей — крайне нестабилен. Так что, на всякий случай — сразу же тебя предупреждаю.

— Лина, хорош пугать пацана! — возмутился я: — Его вся эта хрень не сломает. Он же…

— Приветики! — к нам в окно неожиданно запрыгнула Веснушка, и нагло пройдясь по ногам Толика и Жули, залезла ко мне на колени, а затем дважды лизнула в шею: — Чего убегаете? Это — некрасиво, между прочим!

— Боже… — ужаснулась Пуся и прикрыла лицо своей огромной ведьмовской шляпой.

— Значит так… — раздражённо прорычал я, и схватив Инспекторшу, поднял на уровень своих глаз: — Ещё хоть раз ты…

У каждого есть свои слабости. Например, у меня — животные. Такие невинные, белые и пушистые. Людишки не заслуживают их верности и любви. Животные, в большинстве своём — чистые и непорочные создания! А ещё такие пушистенькие и мягкие…

Ну, не могу я ничего с этим поделать. К тому же, моё лицо, искривлённое от гнева, могло напугать, кого угодно. Преступника, аристократа, инопланетного наёмника или даже бога. По сути, было — не важно. Всегда хватало одного лишь взгляда, чтобы большая часть оппонентов всё осознала, и попыталась испуганно отступить.

Однако Веснушка, что сейчас висела у меня на руках, посмотрела так испуганно и жалобно, что моё сердце больно кольнуло. Глазки енотовидной собаки округлились, стали в два раза больше, и как мне показалось — едва не наполнились слезами. Я изо всех сил пытался разозлиться, но у меня не получалось.

— О-о-о… Она такая милая! — вырвалось у Рудольфины. Ураганная богиня тут же потянулась к Веснушке, чтобы её погладить.

— Эй!!! Куда!!! — ревниво зашипела Устинья.

— Что там? — Пуся осторожно выглянула из-под своей шляпы и тоже была поражена в самое сердце: — Какая прелесть! Володя… Нельзя на неё ругаться! Всё же… это Инспектор.

— Ла-а-а-адно. — тяжко выдохнул я и положил этот мохнатый комок к себе на колени: — Но ты должна сказать — зачем погналась за нами?

— Инстинктивно. Вы побежали — я начала догонять. — как ни в чём не бывало, ответила Веснушка и свернулась пушистым клубочком: — Меня для того и тренировали! К тому же, я почувствовала сильное колебание энергии… Как будто, где-то рядом расторгли контракт.

— Законно же?

— Да, законно. — согласилась Веснушка и положила мохнатую моську на передние лапки: — Но это не отменяет того факта, что мне интересно! Тем более, я вновь столкнулась с вами. Это ли не судьба?

— Плевать. Мы вольны заниматься любой деятельностью. Главное — не заходить за рамки закона! К тому же — сейчас нет комендантского часа. До одиннадцати часов вечера никто нам не указ.

— Всё правильно! Но вдруг вы задумали, что-то плохое? — Веснушка вновь поднялась и облизнула меня два раза за шею: — Не злись, сын Барона. Я же просто выполняю свою работу.

— Ага, как же! — недовольно отозвалась Лина: — Ты просто пристаёшь к моему Хозяину, потому что тебе нечем заняться.

— Это не так!!! — возмутилась енотовидная собака: — У меня очень много дел. Просто… Ну…

— Что? — мы все вопросительно взглянули на Веснушку.

— Я не знаю, как сказать об этом… — смущённо ответила Инспектор.

— Господи… — я обречённо закатил глаза. Неужели и эта пушистая дурочка будет отыгрывать влюблённую девушку? Нет, меня подобное уже начинало раздражать.

— Действительно! — возмутилась дракоша, недовольно поглаживая Веснушку: — Только не говори, что втрескалась в Хозяина!

— Чего? — енотовидная собака извернулась креветкой и посмотрела на Жулю, как на последнюю идиотку: — Какое ещё втрескалась? Богини моего уровня отдают себе отчёт и прекрасно понимают, что будущего у таких взаимоотношений нет.

Дракошку, как будто поразило арбалетным болтом в самое сердце.

— Я имею в виду, что мне вне всяких сомнений нравится ваш Хозяин. Но я появляюсь совсем не из-за этого. Проблема в том, что Владимир… как бы это правильно сказать? В общем, при нём моя боевая чуйка сходит с ума! Как будто я нахожусь рядом с самым отъявленным мерзавцем и негодяем. Короче — я вам всем просто не доверяю. И искренне верю, что вы все задумали, какую-нибудь пакость. Вот. — заключила енотовидная собака.

— Как же ты меня достала… — тяжко выдохнула Лина, и придвинувшись ко мне, начала щекотать Веснушку.

Та сперва засопела, пыталась извернуться, но в итоге весело засмеялась:

— Нет! Не надо, Госпожа Капитолина! Я же сейчас…

— Надо, мохнатая задница. Надо! — уверенно ответила волчица.

Спустя мгновение у меня на коленках хихикала молодая красивая девчушка в фиолетовой форме силовиков Гильдии Заклинателей. Волосы светло-коричневые, а глазки тёмно-синие и очень глубокие. На макушке расположились коротенькие треугольные