наёмников крайне тяжела. Поэтому, когда «Восьмёрка» рассказал про ваш набор рекрутов, я решил поговорить с вами лично.

— Рад слышать. Но вы можете не переживать. Я доволен вашими людьми и их услугами. Мы успели сработаться… И выгонять на мороз я никого не собираюсь. Если вы об этом, конечно.

— Нет. Я не об этом. У таких, как мы — работа есть всегда, Господин Демидов. Но проблема лишь в том, что сколько бы тебе не предложили… Там… — Бармалей указал на небо: — Никакие деньги тебе не понадобятся.

— Не понимаю, к чему вы клоните?

— Я хочу уйти.

— Стоп. Как это⁈ — нахмурился я: — Мне нужны ваши люди! Если надо поднять зарплату — я это сделаю. Только скажите! Безопасность парка и гостей — дороже денег.

— Никто от вас не уйдёт. Я наоборот хочу предложить вам свою кандидатуру и своих людей. Хоть простым рядовым охранником — мне не важно! Мы устали, Господин Демидов…

— Так. Стоп. Погодите! Что у вас произошло⁈ — я совершенно ничего не понимал.

— Вот. — Бармалей сделал вид, что передаёт мне сигарету, а вместе с ней вручил маленькую фотографию. На ней был запечатлён отряд военных… судя по форме и оружию — спецназ. Ребята стояли на фоне подбитого американского силового доспеха.

— Так… Отряд спецназа. Да?

— Всё верно. Видите, вон того, чернобрового пацана?

— С золотым крестом на груди?

— Всё верно.

— И что с ним?

— Это — Антип. Мой младший брат. Прибыл вчера в Москву двухсотым. — Бармалей принял обратно карточку с сигаретой и закурил.

— Двухсотым рейсом? Или что? — не понял я.

— Груз «Двести». Цинковый гроб, Ваше Благородие.

— Боже… Я соболезную вашей утрате.

— Благодарю. — Бармалей поставил локти на столешницу и обратился к тлеющей сигарете: — Антип был наёмником от компании «СлимТех». Ребята из Финляндии. Их наняли парни из Кандагара. Нужно было просто сопроводить небольшой караван… В итоге, они попали в засаду. Уцелело лишь несколько водителей.

— Ужасная новость.

— Соглашусь… У Антипа жена и две совсем маленьких дочери. Две прекрасных девчонки, которые остались без отца. Я никогда их не брошу, но… и Антипа заменить не смогу. В новостях было лишь краткое упоминание. Погибли русские наёмники, да и чёрт бы с ними. Но для нашей семьи — это страшная трагедия. Конечно, глупо жаловаться, ведь мы сами выбрали такой путь… И, казалось бы, что тут такого?

Честно, для меня было большим удивлением выслушивать от Бармалея подобную тираду. Обычно, он крайне немногословен. Но сейчас…

— Погиб и погиб. Такова судьба каждого второго наёмника. Но проблема в том — ради чего именно он погиб. — Бармалей докурил сигарету и затушил её о дно пепельницы: — За пять тонн героина. За пять тонн проклятого порошка, от которого ежегодно умирают сотни тысяч человек. Как думаете, это почетная смерть для солдата?

— Не думаю. — честно признался я.

— Вот и я тоже так не считаю. Знаете… мне же на роду написано умереть от шальной пули. И я подумал, что пускай моя смерть спасёт чью-то жизнь! Пускай я отживу свой век не зря… и уйду красиво. Это звучит очень лицемерно, я знаю. Но смерть брата стала для меня…

— Ключевым событием?

— Что-то типа того. — согласился Бармалей: — Мне не нужна повышенная зарплата. Я готов работать на аналогичных условиях, вместе со всеми. Вопрос лишь в том, готовы ли вы довериться нам? Я ставлю пулю. — наёмник вытащил из кармана пистолетный патрон и поставил на стол: — Она отправится ко мне в голову, если предам.

— Договорились. — кивнул я: — Но те, кто работают с сентября уже успели доказать свою преданность. Простите, однако я не могу вот так просто доверить вам охрану парка.

— Я это понимаю. Готов пройти любое испытание.

— Любое, значит? — идея пришла ко мне мгновенно: — Вы что-нибудь слышали о группе наёмников «Ясон»?

— Конечно, слышал. Мрази те ещё. Если вас, конечно, интересует моё мнение. Я бы ни за что не заключил с ними контракт. В общем, если вы хотите, чтобы мы показали, кто из нас компетентнее — лучше взять команду из «Тригана». Местные городские охотники славятся своим профессионализмом и подготовкой. Да и там конкуренция будет в разы больше.

— Нет, вы меня не поняли. «Ясон» нанимает детей. И мне это очень не нравится. Вашим первым заданием, чтобы показать свою преданность… будет — полное уничтожение «Ясона». — сухо ответил я.

— Красота-а-а-а! — прошипела моя тёмная сторона.

— Истребление группы конкурентов, которые кидают своих нанимателей, берут зелёных мальчишек в бойню и нагло воруют заказы у своих конкурентов? — Бармалей впервые за всё наше знакомство повернулся и посмотрел мне в глаза: — Да это же просто праздник, какой-то!

— Вы приняты на испытательный срок, Господин Бармалей. Просьба завтра явиться на подписание документов.

— Сколько времени на уничтожение «Ясона»?

— Пяти дней вам хватит?

— Трёх.

— Вот и договорились!

+++

Дом Злотниковых вот уже три с лишним сотни лет отвечал за медицину в Российской Империи. Потомственные знахари, провизоры и целители были буквально помешаны на исследованиях! Магия? Конечно, вопросов к способностям целителей ни у кого не возникало. Однако, что же делать простолюдинам из провинции, которые оказались в беде? Вот тут-то на помощь приходят различные препараты и технологии, способные исцелить человеческий организм без магии.

По крайней мере — Дом Злотниковых работал над этим. Различные обезболивающие средства, антибиотики, жаропонижающие препараты и ещё очень много всего на выбор.

И Леночке — старшей дочери Дома Злотниковых, достался уникальный дар от отца. Она была абсолютным гением в фармакологии! И, к великому сожалению, частенько использовала это в своих целях.

Сидя на старом стуле в заброшенном туалете, Леночка во всю смешивала огромное количество препаратов. Как будто готовила зелье! Уже не в первый раз…

За подобные выкрутасы, многие прозвали её Мастером Зельваренья. Любой недуг мгновенно отпускал, если выпить снадобье от старшей дочери Дома Злотниковых.

— Лен… А, ты уверена, что всё будет хорошо? — осторожно поинтересовалась Танюша, та самая малютка с третьего курса, которую полторы недели назад поймал Демидов.

— Слежка идёт полным ходом. А Слуцкая… Этот сисечный монстр не устоит! Я заберу Демидова себе! — злобно проурчала Леночка, продолжая намешивать жуткое розовое варево.

— Просто… Ну… Девочки переживают. Ты обещала, что сыворотка будет готова к середине октября.

— Для приготовления, чего-то гениального — нам нужно время. Если поторопимся, то ничего не получится!

Так уж вышло, что Леночка организовала целый клуб для слежки за своим возлюбленным. Владимир Демидов был слишком хорош собой, чтобы какая-то противная рапиристка с огромными дойками могла покушаться на него! Злотникова была на двести процентов уверена, что Демидову нужна достойная девушка. Породистая… Из хорошей дворянской семьи! И главное — с большим приданным.

Увы, шикарными формами юная длинноволосая брюнетка похвастаться не могла. Высокая, но худенькая. «Чрезмерно стройная», как говорила любимая Бабушка Леночки. Но, какая разница, что с телом, если личико милое? Пускай будущий муж любуется тем, что есть! Да и вообще, вся эта визуальная красота — фигня полная. Мужчины любят, когда их понимают, и когда их слушают. По крайней мере, Леночка была в этом убеждена.

Так вот, с первого дня, когда на территории Университета появился Владимир Демидов — приличная часть девчонок сходила с ума. Он был чем-то вроде недосягаемого идеала! Высокий, достаточно рельефный, молчаливый и очень загадочный… А, ещё эти слухи, про то, что он убил сотню тысяч опасных преступников лишь подогревало девичий интерес.

И пока курочки кудахтали по своим углам — Леночка решила действовать. Она внимательно следила за Володей из окна своей общаги, когда ребята выходили на утреннюю тренировку. Преследовала Демидова в столовой… всегда садилась позади него. Ходила рядом, когда Володя просто прогуливался по территории Университета. В общем — всем своим видом хотела привлечь внимание объекта воздыхания.

Но Демидов, как будто не хотел замечать бедную девушку! Нет, он, конечно, пару раз улыбнулся ей… Так мило-мило, что сердце юной барышни готово было улететь. Да, только этого мало!

Возможно, Владимир, в силу возраста, пока просто не знал, что с девочками надобно встречаться? Или же просто пока не определился… Не мог же он реально любить рапиристку с идеальными характеристиками, богатой семьей и очень красивой внешностью? Да, нет… Бред, какой-то.

В общем, Леночка решила создать клуб для слежки, чтобы выяснить, кто же на самом деле нравился