найти девушку, решила она. Но как? О Камиле Альбина знала только, что у нее редкая фамилия, и она преподает в художественной школ. Но в какой? Их в Казани больше десятка.

Мать разработала план и придумала себе легенду. Стала по очереди обзванивать все художки и спрашивать, не работает ли у них такой-то молодой талантливый педагог? Согласно своей легенде, она, мать сына-подростка, подающего надежды в рисовании, хочет учить у нее своего ребенка. Камилю авантюристка нашла в седьмой по счету школе. Секретарша ответила, что пригласить к телефону педагога не может, у нее урок. Но предложила Альбине оставить свой телефон. Как мать ждала того звонка! День, три, неделю… И вдруг: «Здравствуйте, мне передали, что разыскиваете меня. Кто вы?» Альбину захлестнули счастливые эмоции: «Камиля, девочка моя, это мама Руслана! Как хорошо, что ты позвонила». В трубке удивленно замолчали, потом сухо спросили: «Да, и что случилось?» Альбина принялась уверять девушку, что сыну сейчас очень плохо. Поэтому они с ней непременно должны встретиться и обсудить, как Руслану помочь. Камиля снова помолчала. А потом назначила встречу в своей художественной школе…

Спеша на нее, Альбина живо представляла, как они с этой девочкой бросятся друг другу в объятия и, конечно, разрыдаются. А потом будут думать, как склеить ту самую разбитую чашку их несостоявшейся семьи? Она непременно расскажет Камиле, как тяжело болел Руслан в детстве. И как в 15 лет у соседа по даче выпил полстакана разбавленного спирта и едва не погиб…

Вахтер объяснил Альбине, где нужный кабинет. Вот она стучится в дверь и слышит, как бьется ее сердце.

— А-а это вы, — устало и тускло произнесла бывшая избранница сына, даже не поднявшись ей навстречу. Как сидела за компьютером, так и сидела. — Как вы меня напугали! Я, думала, с Русланом что-то случилось по моей вине.

Альбина от такого приема оторопела. А еще — от внешности Камили. Разве можно в таком виде приходить к детям, невольно промелькнула мысль. Фасон блузки — одно плечо обнажено, на груди слишком глубокий вырез. Юбочка едва прикрывает колени. На голове пышная спиральная «химия». «Она в поиске. Тоже никого еще себе не нашла», — подсказал внутренний голос.

— Вы не будете возражать, если я продолжу писать отчет? — сухо осведомилась Камиля. — Конец рабочей недели. Я очень устала и хочу домой.

«Зачем ты пришла сюда? — заныл внутренний голос. — Зря ее так долго искала»…

— Руслан обидел тебя, и ты прокляла его? — выдохнула Альбина. — Прости его, девочка!

— Посмотрите на меня? Разве я могу кого-то проклясть? — тряхнула кудряшками собеседница. — Мы абсолютно цивилизованно с вашим сыном расстались. Теперь иногда посылаем друг другу картинки с утренними приветами и спрашиваем: «Как дела?» Ваш сын выгодно отличается от нынешних молодых людей. Он красиво ухаживает, говорит изысканные комплименты и дарит без повода цветы. Подруги до сих пор не поймут, как я могла расстаться с таким парнем? Но для меня он — закрытая книга. Поймите, я устала вашего милого мальчика постоянно подпинывать. Это не входит в мои планы. Извините, но вы вырастили безынициативную личность.

Когда в голосе Камили зазвучали стальные педагогические нотки, Альбина почувствовала себя родительницей, которую отчитывают на школьном собрании за плохое поведение ребенка. Из монолога Камили она узнала, что Руслан никогда ничего не предлагает, только ждет, когда ему предложат. Что даже предложение пожениться исходило не от него. «Вернее я из него это вытянула», — строго уточнила девушка.

«Зачем ты ее нашла? — укорял Альбину внутренний голос. — Она же никогда не любила и не полюбит твоего сына. Он это чувствовал»….

Дома на кухонном столе ее ждала записка с тремя восклицательными знаками: «Мама, в кои-то веки твой сын убежал на перспективное свидание».

Домик у моря

«Я еду к морю!» — ликовал внутренний голос Рафаэля, когда позади остались родной казанский вокзал, его дача в Васильево и ежедневные хлопоты.

Не пройдет и двух суток, как он будет качаться на теплых волнах и радоваться неожиданному продолжению лета. А главное — наслаждаться бархатным сезоном вместе с неприступной соседкой-вдовушкой, которой он весной сделал предложение. Лиза уклончиво ответила, что не отказывает, но попросила пока оставить все, как есть. И вдруг прислала приглашение отдохнуть вместе с ней на море в доме брата. «Что бы это означало?», — счастливо размышлял путешественник.

Сколько лет он уже не был на море? Ровно семь. В последний раз, тоже в конце сентября, они с женой летали в Турцию — сыновья подарили тогда отцу путевку на 60-летие. «Зачем потратились? Чего я не видел в этой вашей Турции!»— ворчал Рафаэль. Однако вопреки ожиданию гостеприимный чужеземный берег с отдыхающими, говорящими на всех языках мира, юбиляру очень даже понравился. Он часами нежился на пляже под тентом, долго плавал на прозрачных легких волнах, прогуливался по бесконечной береговой линии, всматриваясь в морскую даль, и нежно вспоминая о том, что в отеле их ждет удивительное фиолетовое мороженое.

Это были последние безмятежные дни в его жизни. Спустя пару месяцев жена тяжко заболела. И болела потом долгих пять лет. Как же она боролась за свою жизнь и хотела жить ради него, сыновей и трех внуков, которым была так нужна! Чем только дети и друзья его супруге ни помогали! Возили на консультацию в Москву и Самару, находили лучших онкологов и экстрасенсов. Увы, эта проклятая болезнь, если уже вцепилась, то человека не отпустит, рассуждал Рафаэль. А если и отпустит, то лишь на время, чтобы подготовиться к следующему, более мощному наступлению. Он никогда не представлял, что останется один. Жена была моложе его на целых восемь лет. Согласно закону природы Рафаэль должен был уйти первым, но судьба распорядилась иначе…

Его нынешняя подруга, соседка снизу Лиза, поддержала и помогла ему в самые трудные минуты. Эта хрупкая, шустрая, отзывчивая пожилая женщина была из породы тех редких людей, которые помогают всем и всегда. В подъезде удивлялись тому, что в небольшой двухкомнатной квартире Лизы, где и так было негде повернуться (супруги растили трех дочерей), постоянно жили дети ее многочисленных родственников из сел, деревень и райцентров. Ладно, если бы они на неделю посмотреть Казань приезжали. Родственники жили подолгу и основательно. Одни — целый год перед поступлением в вуз, где учились на подготовительных курсах. Другие под предлогом, что с деревенской школой в университет не поступишь, — и два года, заканчивая десятый и одиннадцатый класс. И всем в квартирке Лизы находилось место. И все мирно уживались друг с другом.

Больше всего Рафаэля поразила история