— Это только на сегодня, — Дэгс ободряюще похлопал друга по руке. — Только на сегодня, обещаю. Я постараюсь вернуть её домой к утру. И эй, это же хорошие новости, Юрий. Джейд в порядке. Она не валяется мёртвая где-то в канаве. Она не связана на чердаке какого-то «Голливудского Джека». Она выглядит совершенно невредимой.

Увидев очередной сомнительный взгляд, Дэгс добавил:

— Ты пришёл ко мне, Юрий. Ты пришёл ко мне с этим и попросил о помощи. Тебе надо довериться мне, чтобы я сделал свою работу. И тебе нужно довериться себе в том, что ты попросил о помощи нужного человека.

Дэгс знал Юрия.

Юрий не верил в совпадения.

Иронично, но Юрий всегда верил в ангелов. Он верил в судьбу, в экстрасенсорную интуицию, в магнетические силы, притягивавшие и отталкивавшие людей. Юрий не просто так оказался тем, кто организовал тот галлюциногенный лунатизм в пустыне.

Возможно, Дэгс слегка пользовался этим.

Он говорил себе, что это на благо.

В итоге это сработало, и это главное, что волновало Дэгса.

Юрий неохотно кивнул, но не сводил глаз с Джейд.

По его лицу Дэгс понимал, что у него есть эта ночь и всё.

После этого Юрий сам отправится за Джейд.

Глава 10. Моя ошибка

Дэгс наблюдал за Джейд, пока мужчины пытались подойти к ней.

Они улыбались ей.

Дэгс не сомневался, что они предлагали выпивку.

Им всем отказали.

Или им отказывала сама Джейд, тихо говорившая с ними, улыбавшаяся, дотрагивавшаяся до их рук. Или им отказывал кто-то из мужчин, с которыми пришла Джейд, или «Элвин» в его чёрном пиджаке, красном галстуке и красных брюках.

Что бы демон внутри Джейд ни делал тут, в «Дельфине», он не пришёл за сексом.

Дэгс не видел в её поведении обычных демонических желаний или нестабильных эмоций. Даже отказывая подходившим мужчинам, Джейд никогда не казалась раздражённой или расстроенной. В её глазах виднелось безразличие.

Дэгс созерцал это безразличие с противоположной стороны комнаты.

Если честно, он был озадачен.

В ней определённо присутствовало нечто иное в сравнении с большинством одержимых людей, с которыми он сталкивался.

Даже характерные признаки были слегка другими. Вокруг силуэта Джейд вилось одновременно слишком много и слишком мало чёрно-серебристого дыма.

Дэгсу потребовалось несколько минут, чтобы осознать, почему.

Он не видел за этим дымом Джейд. Он не видел намёка на её настоящую человеческую ауру. Обычно, когда демон в кого-то вселялся, Дэгс различал как минимум лёгкий след ауры человеческого носителя.

А с Джейд не было ничего.

Дэгс понятия не имел, что это означало.

Он наблюдал, как Джейд небрежно прохаживается вдоль бара, говорит с людьми, как будто не задерживаясь ни с кем дольше нескольких секунд. Каждые несколько минут она возвращалась к «Элвину» или к одному из сопровождающих демонов, как будто докладываясь или успокаивая их.

Она медлила у одного из их столиков, может, делала несколько глотков их напитков или утаскивала пару закусок с их тарелки, затем двигалась дальше, поглядывая на бассейн и на горизонт города в направлении Голливудских холмов.

Дэгс не видел, чтобы она говорила со своими демонами-защитниками.

И определённо не казалось, будто она встречается с кем-то из них.

Если бы он не знал Джейд, если бы он не знал, кто она, то предположил бы, что она какая-то знаменитость. Он посчитал бы её киноактрисой или поп-звездой, а эти мужчины в идеальных дорогих костюмах с бесстрастными лицами были её платной охраной.

Дэгс наблюдал за ней больше часа, но это ничего не прояснило.

Время от времени он также наблюдал за «Элвином».

Что они тут делают? Почему они так сосредоточены на Джейд?

И как всё это связано с тем, кого… или что… местные называли «Голливудским Джеком»?

Его нутро подсказывало, что тут есть связь, но Дэгс понятия не имел, в чём она заключается.

Почему-то казалось важным узнать это до того, как Дэгс попытается отделить её от остальных. Он не совсем представлял, как ему можно что-то узнать; как только они покинут это место и окажутся на минимальном безопасном расстоянии от большого скопления ни в чём не повинных людей, Дэгсу нужно будет действовать.

Он не мог позволить себе ждать.

Он бы не стал так рисковать Джейд.

Может, демон внутри Элвина заговорит, когда Дэгс доберётся до него.

Он собирался встать, подойти к бару и заказать капучино, посмотреть, не удастся ли приглядеться к ним получше…

…когда кто-то сел на шезлонг рядом с ним.

На тот же шезлонг, что Юрий освободил примерно час назад.

Дэгс повернулся, и мгновенно все мышцы в его теле напряглись.

Это была Феникс.

— И сколько же ты планируешь пялиться на эту женщину?

Голос Феникс звучал холодно.

Скрестив руки на груди, она накинулась на Дэгса прежде, чем он успел оправиться и ответить.

— Если тебе так сильно хочется трахнуть её, почему бы тебе не подойти и не поговорить с ней, Дэгс? Вместо того, чтобы вести себя как серийный убийца, выслеживающий следующую жертву?

Дэгс ощутил, как его челюсти сжались крепче.

Феникс не опустила взгляд.

— Происходят убийства, знаешь ли, — сказала она ещё холоднее. — Или ты не слышал? Я знаю, следить за текущими событиями — это не совсем твоя фишка…

— Это работа, — рыкнул он, перебивая. — Это работа, Феникс.

— Разве? — огрызнулась она. — А что, бл*дь, тогда было в той приватной комнате внизу? Это тоже часть твоей «работы», Дэгс?

— Тебе-то какое дело, чёрт возьми? — рявкнул он, не успев себя остановить. — Где сегодня Карвер, Феникс? Я думал, вы двое не выходите на публику друг без друга? Ну типа… — его голос окрасился жёстким сарказмом. — …зачем вообще выходить куда-то, если вас не сфотографируют? Зачем утруждаться и покидать стеклянный особняк у моря, если тебя не сфотографируют держащейся за ручки и целующейся со своим бойфрендом-киноактёром на радость всем соцсетям?

Его челюсти болезненно сжались, когда он подумал над своими словами.

— …Или в этом и дело? — пробормотал Дэгс, оглядываясь по сторонам. — Надеешься разворошить небольшой скандал, Никс? Надо подогреть сплетни?

— Ты такой невероятный придурок.

Он открыл рот, собираясь ответить.

Затем закрыл обратно.

Переварив то, что он сказал (и что важнее, напор в его словах), он осознал, что соглашается с её оценкой.

— Я пришла к тебе, — напомнила она ему.

Когда Дэгс не ответил, Феникс наклонилась через столик и понизила голос.

— Я могла бы просто уйти, Дэгс. Было бы намного проще. В конце концов, ты не отвечал на мои звонки…