Выйдя из одного тоннеля, большая толпа нежити разделилась. Семеро осталось у входа – это были две группы носильщиков, трое наших и четверо чужих. Восемь, я и остальные из Падсонитар пошли налево, а остальные рактачесарцы в количестве десяти мертвецов направо, вдоль стены, где находилась условная безопасная зона. Сбегать сюда от преследования местных зверушек было, конечно, бессмысленно, но вот пока ты не переступил некую невидимую границу, нападать на тебя они не спешили.

План был следующий, составленный, что примечательно, совместно с Тамил. Отряды-приманки должны были обойти пещеру до конца и встретиться на противоположной от безопасного выхода стороне. Туда нужно было заманивать дракона, чтобы у носильщиков после успешного грабежа сокровищницы босса было время вернуться в тоннель, куда дракон не сможет протиснуться в принципе. Оставшаяся же нежить, те, кто не был ни приманкой, ни сборщиками: Ядгар, Лахик и еще трое с нашей стороны, Тамил и еще шестеро из Рактачесар, должны были остановиться на полпути и стать “стражами”.

Теоретически, они должны были вмешаться лишь в том случае, если бы кому-то из союзников угрожала опасность от босса. Фактически же, я нисколько не сомневался, что как Хатод и говорил, стоит ему или кому-то из его товарищей по ремеслу найти что-то ценное, оба отряда стражей тут же забудут про любые договоренности и вступят в бой за сокровища.

Тем не менее, мне и еще пятерым приманкам придется продолжать сдерживать здоровенную тварь, легко видимую даже за усеивающими кладбище скалами, пока мешки носильщиков не заполнятся до отказа или пока одна из сторон не начнет побеждать и будет выгоднее прикончить босса и потерять остаток сокровищ, чем отдавать их врагу.

Бой, без сомнений, будет очень интересным.

И еще интереснее он стал в тот момент, когда захваченная душа внутри зомби-дракона, естественно наплевав на все правила о безопасной зоне, рванулась прямо к Тамил и ее отряду, самому многочисленному из трех.

Все-таки иногда больше – не значит лучше.

Весь “план”, естественно, тут же был позабыт. Ядгар, оседлав тонкую пластину камня, вместе со всем отрядом стражей рванулся к расположенной точно посередине пещеры груде сокровищ. Однако тут с противоположного конца пещеры раздался неожиданно громкий голос Тамил:

-Я убью его, старик!

Смысл угрозы разъяснять не было нужды. Я почти почувствовал, как скрипнули зубы лича, но Ядгар бы не был председателем совета, если бы не умел при необходимости отодвигать в сторону все эмоции.

-Приманки – заходите полукругом, не увлекаться, но отвлечь дракона на себя!

Сейчас я с ним спорить точно не собирался. Так что, переглянувшись с двумя своими помощниками в сегодняшней миссии, я взял резко влево и начал обходить центр пещеры по широкой дуге. Трое из отряда Рактачесар повторили маневр, намереваясь соединиться с нами посередине. Правда они уже начали поливать дракона дождем мелких атак, чтобы отвлечь босса от основной группы.

Тварь, кстати, была и правда огромная. Раза в два больше обычного босса, зомби-дракон имел от кончика хвоста до длинных, словно мечи, клыков в пасти метров сорок, не меньше. До червя с тринадцатого уровня ему немного не хватало, конечно, но, без сомнений, ту кишку-переростка этот монстр задрал бы за минуту. Впрочем, я был совершенно спокоен, вряд ли даже такая тварь могла выкинуть что-то неожиданное.

Правда, благодаря наличию разума, монстр, похоже, разобрался в нашей тактике куда быстрее, чем хотелось бы. Потому что, окинув суетящуюся внизу мелочь пристальным взглядом, он недовольно взревел и, развернувшись, устремился обратно к своим сокровищам. Хатод и остальные носильщики, уже преодолевшие больше двух третей пути до цели, неожиданно оказались под угрозой. И с учетом того, что мой знакомый зомби ради мобильности оставил свой щит, как и другие сборщики, что избавились от части оружия или доспехов, а также того, что все сборщики были пятнадцатого или шестнадцатого уровней, то есть куда слабее, чем захваченная душа, угроза была более чем серьезная.

Вот только Ядгар и остальные “стражи” на них плевать хотели. Разминувшись с драконом, которой на пятерку мертвецов даже не обратил внимания, они с ожесточением сшиблись с Тамил и ее отрядом, оставив, похоже, босса исключительно на наши плечи.

Что же, ладно, простые задачи все равно никогда не были мне по нутру. Разом выпустив столько тумана Усиления, что он покрыл даже моих помощников, пару скелетов-мечников семнадцатых уровней, я, используя способность как катапульту, отправил себя в полет прямо к дракону.

Явно не ожидавший такого зомби-ящер, уже нацелившийся на одного из товарищей Хатода и даже раскрывший пасть, чтобы проглотить наглеца, посмевшего посягнуть на его сокровища, получил тяжелый удар прямо в челюсть, от чего его голова мотнулась в бок и челюсти щелкнули впустую. Однако, несмотря на столь могучий удар, я не почувствовал ни намека на перелом или хотя бы вывих и в следующую секунду мне уже самому пришлось уворачиваться, чтобы не быть разделенным на две половинки бритвенно-острыми клыками. Босс оказался куда крепче, чем предполагалось.

Однако к тому времени уже подоспели остальные участники отрядов-приманок и дракона начали стабильно теснить. Против меня и еще пяти семнадцатых уровней он уже был бессилен. На некоторое время ситуация стабилизировалась: мы отогнали босса в дальний конец пещеры, Хатод с остальными занялся сбором сокровищ в поистине огромной куче всякого барахла, служившей дракону лежбищем, и даже противостояние между Ядгаром и Тамил временно утихло, отряды-стражи встали рядышком, как примерные детишки на школьной площадке и с напряженными лицами, у кого это в принципе было возможно, следили за происходящим.

Так продолжалось около получаса. Довольно долго, если подумать, но ни мы, ни дракон не могли устать и потому наше противостояние, пусть и не прекращалось ни на секунду, оставалось ровно в том же состоянии, что и в самом начале. Принять на щиты удары хвоста и когтей, уклониться от клыков, нанести парочку формальных ударов, от которых боссу не было ни тепло, ни холодно, но которые не давали ему обойти нас и устремиться на спасение своего добра, и затем все по новой.

Но потом, насколько я смог понять по тем обрывочным моментам, когда успевал взглянуть за спину на работу сборщиков, кто-то из рактачесарцев откопал в куче костей, мусора и ржавчины что-то по-настоящему ценное. Уж не знаю, что это было, но смирные в последние тридцать минут отряды-стражи, словно сорвавшиеся с цепи псы рванулись к центру пещеры, вновь начав поливать друг друга шквалом атак.

Нас, впрочем, это пока что никак не касалось, уж меня-то точно. А вот мои помощники и приманки противника все-таки начали кроме того, что атаковать дракона, обмениваться ударами еще и друг с другом. Впрочем, из-за нашего количества на основной задаче – сдерживании босса, это никак не сказалось, но это только пока. Я уже чувствовал, что ситуация начинает выходить из-под контроля.

И точно знал, почему. Рактачесарцев было куда больше, чем нас, четверо в отряде сборщиков против наших троих, а стражей и вовсе было семеро, когда Ядгар, Лахик и остальные были лишь впятером. И, насколько я понял, такая тенденция в целом была характерна для двух враждующих городов и в целом. Вот только там, где Падсонитар проигрывал в численности, он брал качеством своих бойцов. Все трое наших сборщиков были шестнадцатого уровня, тогда как у противника двое из четверых – лишь пятнадцатые. Трое из пяти стражей – восемнадцатые, тогда как у Рактачесар лишь двое, а один вообще шестнадцатый.