Мартишка потерла лоб, а затем хлопнула по нему ладонью. — Он же на днях притащил к нам в мастерскую неработающий кристалл связи, о котором я совсем забыла. Можно починить и воспользоваться. До академии добираться всяко ближе, чем до столицы Протумбрии, да и никто из механиков лишних вопросов не задаст.

— А чинить долго? — поинтересовалась я.

— До утра управлюсь, — пожала плечами Мартишка, — а может, и раньше. Свяжемся с магическим пансионом — координаты я знаю, у директрисы такой же кристалл связи в кабинете стоит. Как говорится, неоднократно пользовалась в личных целях.

Вилка хмыкнула, тетя сделала в пухлом блокноте какую-то пометку, явно следующей покупкой на папенькины пожертвования будет кристалл связи, а Матюша возразила:

— У-у…

— Не переживай, тебя с собой возьмем: Рыка большая — все влезут, — обнадежила горгулью Мартишка.

Матюша на радостях высыпала в пасть все печенье, что находилось в вазочке, а затем оказалась рядом с Мартишкой и… оп! Перенесла ее первой. Надеюсь, что в академию.

— Дети мои, пусть вас хранит светлый бог Эвзен, — напутствовала нас тетя, когда Матюша появилась в очередной раз в гостиной, схватила нас с Вилкой под руки и… переместила в мастерскую механиков.

Глава 12. Потусторонняя связь

Элиска Кошмарек

Я знала, что обстановка на факультете магической механики была менее формальной и более дружественной, чем у нас на целительском, но не предполагала — насколько. Декан разрешал адептам засиживаться допоздна, никто их не выгонял, как нас с Вилкой, из класса зельеварения или из библиотеки, а у каждого студента были пусть и малюсенькие, но собственные мастерские.

В узкой, захламленной комнатенке Мартишки на столе возвышался кристалл связи, напоминающий огромное яйцо на подставке. Мартишка сдвинула лежавшие на столе детали в огромную кучу, нацепила на нос круглые очки с разноцветными стеклами и надела на ноги тупоносые ботинки, которые дожидались ее под столом. И с важным видом принялась переключать рычаги и кнопки, то и дело постукивая пальцем по яйцеголовому прибору.

— Не хочешь по-хорошему? — прищурилась Мартишка, разговаривая с кристаллом связи. — Ла-адно!

Она встряхнула прибор, и поверхность заискрилась. Что-то недовольно фыркнуло и… все стихло.

— Пф-ф, и не таких обламывали! — пригрозила аппарату Мартишка.

— Думаешь, все дело в магнакопителях? — поинтересовалась у нее Вилария.

— Угу, эти не тянут, старая модель, — кивнула Мартишка. — И датчики изображения барахлят. Схожу к ребятам, у них вроде есть запасные.

— Я с тобой! — напросилась Вилка.

Ей явно нравилось разбираться со всей этой техникой, придумывать различные приспособления и приборы. С Мартишкой у них, похоже, давно сложился творческий тандем.

— Ждите здесь, мы скоро! И лучше ничего не трогайте! — попросила Мартишка, и они с подругой покинули комнатенку, гордо именуемую мастерской.

Мы с горгульей согласно кивнули и огляделись. Легко сказать «не трогайте». Чего здесь только не было. И привлекательные шкатулки, и блестящие камушки, которые призывно мигали, и коробки, из которых торчали пружинки и разноцветные провода. А еще на столе лежали очки с выпуклыми цветными стеклышками. Я решилась примерить зеленые и склонилась к гладкой поверхности кристалла связи, рассматривая свое отражение, как в зеркале. Откинула стекла на лоб и строго посмотрела на невидимого собеседника. Взяла со стола отвертку и важно произнесла, словно была магическим механиком и теперь от меня зависела работа кристалла:

— И не таких обламывали!

Приставила «отвертку» к разъему, в котором до этого копошилась Мартишка. И ведь едва коснулась. Но поверхность кристалла пошла подозрительной рябью и вдруг посветлела. Совершенно неожиданно появилось изображение пожилого мужчины с белоснежно-седыми волосами, стянутыми в хвост. Незнакомец, как и я, всматривался в кристалл связи, а при виде меня обрадовался:

— Амадор? Наконец-то! А то все пытаюсь с тобой связаться! Надо переговорить, пока эта хреновина работает…

— Это не Амадор, — ответила я, пытаясь сообразить, как отключить прибор.

— А кто? — удивился старик и строго гаркнул: — Имя! Фамилия! С какой целью вышли на потустороннюю связь?!

— Лиска я, — с перепугу выдала я. — И на связь не выходила, она сама пришла.

— Теперь вижу, что не Амадор, — кивнул собеседник и нацепил очки, всматриваясь в изображение. — Девица. Небось, студентка?

— А-а… она, — выдохнула я.

— Судя по инструменту в руках, именно вам Амадор поручил починить прибор связи, — догадался незнакомец, но, вероятно, перепутал меня с Мартишкой. — Куда катится мир?! Уважающие себя лиры должны сидеть дома, воспитывать детей, вышивать крестиком… или хотя бы штопать носки. А они в железяках ковыряются!

— Я не… — попыталась возразить, но незнакомец меня перебил и воззрился на кого-то за моей спиной.

— Кто с вами?

Позади меня важно промычала Матюша. Я обернулась и охнула. Горгулья тоже нацепила на нос очки с желтыми стеклами, да еще надела на рожки смешной котелок, усыпанный гайками, словно это были украшения.

— Старший наставник подошел? — щурясь, пробормотал мужчина. — Вид имеет внушительный, серьезный. Что ж, есть шанс, что студентка к утру аппарат настроит… — Опомнившись, незнакомец крикнул, словно я была глухой: — Передайте ректору Тори, чтобы он сразу же свя… лся с де… эм…

Голос говорившего дрогнул, изображение пошло рябью, а затем и вовсе исчезло.

— У-у-у… — расстроенно промычала горгулья и обиженно отвернулась.

Я же предпочла положить отвертку и очки на место и подальше отойти от магического кристалла. Так и не поняла, что я должна передать ректору Тори, да и кем был незнакомец, не расслышала. Но мало ли кто пытается связаться с руководством академии? Может, поставщик учебников или будущий преподаватель. Думаю, ректор и без меня разберется.

К счастью, в комнате появились подруги с очередными приспособлениями. Они отодвинули нас с Матюшей в сторону, а сами принялись что-то вытаскивать, менять, вставлять. Кристалл связи недовольно фыркнул, несколько раз поверхность загоралась и гасла, но вскоре засияла ровным голубоватым светом. Мартишка довольно усмехнулась, набрала комбинацию цифр, и мы услышали долгие гудки. Очень долгие, потому что я успела три раза зевнуть, Вилка просмотрела брошюрку, а Матюша подъела запасы печенья.

— Кому там неймется в такое время? — раздался возмущенный женский голос. — Все приличные люди на ужине…

Горгулья замычала, соглашаясь со словами незнакомки. Мы облепили кристалл связи, всматриваясь в изображение, и перед нами предстала строгая дама в чепце. Правда, при виде Мартишки женщина расплылась в улыбке:

— Ох, какая приятная неожиданность! На связь вышла моя любимая ученица и супруга главного некроманта. Такая честь…

Мартишка поздоровалась и сообщила, что мы по делу. По делу сестер Кошмарек.

— Наконец-то!