– Ты книгу читал? – вопросом на вопрос ответил гость.

– Да… – в полном смятении сказал Леонид. – Читал.

– Значит, вопрос отпал сам собой, – заключил гость. – Давай теперь, Лёня, вернёмся к твоим проблемам. Я могу тебе помочь. Итак, сколько тебе нужно для счастья? Так, кажется, звучал вопрос Бендера к Шуре Балаганову?

– А что, они… ну… эти авторы тоже?.. – Внезапная догадка озарила Леонида.

– Послушай, Лёня, сейчас речь идёт о тебе. Придёт время, и ты получишь ответы на все свои вопросы. Итак, сколько? Только, пожалуйста, мысли в реальных масштабах, я ведь тоже существую в пределах своего бюджета. Для того чтобы осчастливить тебя, мне надо обанкротить другого. Ты закон сохранения энергии помнишь? Ну вот…

Леонида залихорадило, он даже вспотел от волнения.

– Ты успокойся и возьми себя в руки. – Гость помолчал немного. – Ну хорошо, я тебе помогу: прикинь, сколько тебе нужно, чтобы расплатиться с банком и выкупить дом, купить квартиру дочери – это главное. Ведь ты уже думал об этом, так?

– Так, – машинально подтвердил Леонид. – Только мой теперешний дом… того…

– Понял, Лёня, не вчера родился, – позволил себе пошутить гость. – Конечно же, надо купить себе что-то поприличнее: или квартиру на Манхэттене, либо где-нибудь в Испании – там хорошо пишется. А этот дом оставь себе как дачу.

– Хорошо, поехали дальше, – продолжал гость. – Машина, поездка в Париж и прочие побрякушки – всё это мелочи жизни. А вот для написания приличной книги нужно, кроме таланта, конечно же, время и не думать о деньгах и работе. Да и Зинаиде твоей пора уже отдохнуть – сколько можно работать?!

– Скажи, а хватит у меня этого самого таланта, чтобы написать то, что я хочу? – спросил Леонид.

– Талант от НЕГО, – пришелец многозначительно поднял глаза к потолку. – Это – не моя епархия. Моё дело – создать условия для жизни и работы. Так сколько всё-таки? – спросил снова он.

– Я думаю… – начал было Леонид, но гость тут же перебил его.

– И думать нечего – не хватит, прибавь ещё половину и будет в самый раз. Ну что – по рукам?

Леонида стало трясти.

– А как это будет, прямо сейчас? – с испугом спросил он.

– Ну ты даёшь! – рассмеялся гость. – Ты это как себе мыслишь? Вот я сейчас сниму пиджак, засучу рукава рубашки и полезу в твоё нутро копаться в поисках души? Да? А потом ты кровью подпишешь договор со мной? Ты, Лёня, меня развеселил, право!

Гость уселся поудобнее в кресле и, положив ногу на ногу, продолжал: – У вас, людей современных и образованных, как ни странно, понятия о МОЁМ мире остаются какие-то ветхозаветные. Неужели ты, Лёня, до сих пор серьёзно полагаешь, что за моей спиной стоят черти рогатые с раскалёнными сковородками? Глупости какие, – несколько даже брезгливо сказал он. – Как можно мучить плоть после того, как она стала прахом?!

Лицо его сделалось снова серьёзным:

– Да нет, конечно же! Сейчас мы оформим только договор о намерении, да и то – устно. Этого достаточно, ведь ты человек слова, надеюсь!

– Значит, это произойдёт не сейчас? – с облегчением в голосе спросил Леонид. Отложенное решение проблемы его успокоило. – А когда?

– Когда время твоё, Лёня, придёт, – веско ответил гость. – Ты понимаешь, что я имею в виду? – Он пристально взглянул на Леонида. – А пока живи и наслаждайся тем, что у тебя есть.

Гость умолк и в этой тишине Леонид старался осмыслить им услышанное. Он наконец решился задать важный для него вопрос. – Да… а когда… – начал было он, но гость не дал ему закончить.

– Понимаю, деньги уже у тебя.

Гость поймал недоумённый взгляд Леонида и пояснил:

– У тебя в бумажнике лотерейный билет, который ты купил неделю назад – проверь его. Но помни, – со значением сказал он, – наш с тобой договор вступит в силу только тогда, когда ты сам придёшь в лотерейный офис и предъявишь свой билет как выигравший восемь миллионов долларов. Только тогда! Выбор твой должен быть осознанным. В этом состоит наш с тобой договор.

В голове у Леонида промелькнула шальная мысль: «А вдруг он действительно тогда купил выигрышный билет? Ведь он забыл его проверить! И ЭТОТ ДЯДЯ здесь ни при чём!»

Леонид с испугом посмотрел на гостя и сразу же понял по выражению его лица, что тот знает, о чём он подумал. Гость так красноречиво посмотрел на него, что Леониду стало не по себе.

– Ну что же, коли тебе всё ясно, то мне пора, уже светает, – Гость потянулся в кресле. – Удобное кресло, однако. Ты сохрани его. Ну что – пока! Но помни – о нашем уговоре знаем только ты и я!

И Леонид уснул…

– …Лёня! Проснись, какой кошмар, я проспала! Я час назад уже должна была быть в офисе – у меня же сегодня инспекция! Господи, меня уволят! И ты тоже хорош – не мог подстраховать меня и разбудить?! – Зина говорила это, бегая из ванной в спальню и торопливо собираясь.

Леонид лежал неподвижно, с открытыми глазами и, не реагируя на Зинины слова, пытался что-то вспомнить. Наконец взгляд его приобрёл осмысленное выражение.

– Зина, мой бумажник! Принеси его!

– Лёня, ты полный идиот? Я опаздываю на работу и ещё должна тебе бумажник носить в постель?!

– Плевать теперь на твою работу! Там лотерейный билет… Мы теперь богаты, Зин!

– Так, ладно, Лёня! Я на работу, а тебе пора к психиатру. Вечером поговорим.

Как только за Зиной захлопнулась дверь, Леонид вскочил с кровати и бросился к бумажнику. Билет был там. Он осторожно, как самую большую драгоценность, достал его и внимательно рассмотрел. Тираж состоялся позавчера. Значит, проверить слова ночного гостя Леонид мог прямо сейчас по компьютеру или даже по телефону. Он решил не звонить: вспомнил слова гостя о том, при каких обстоятельствах договор должен вступить в силу. Если он позвонит – он заявит таким образом о выигрыше.

«Нет, торопиться не стоит… – лихорадочно стал думать он. – Можно по компьютеру».

Его руки тряслись, и ему пришлось несколько раз перенабирать свой пароль, чтобы узнать номер выигрышного лотерейного билета. Наконец на экране появился результат. Всё сошлось!

Он решил перепроверить ещё раз. Леонид вспомнил о газете. Конечно, как он мог забыть про это! Ведь в «Рекорде», который он получал, публикуют результаты лотерей. Он спустился в прихожую и нашёл на тумбочке под зеркалом вчерашнюю газету. Леонид перевернул первую страницу и там, где обычно публиковались результаты лотерей, нашёл те же цифры… Всё снова сошлось… Сомнения отпали! Он выиграл восемь миллионов долларов!

«Ё-моё! Это правда! Мама родная, что же теперь делать? Меня ведь всего трясёт! – Леонид с трудом сглотнул стоящий в горле ком. – Надо хлопнуть и прийти в себя, иначе я рёхнусь!» – решил он.

В холодильнике стояла водка, оставшаяся после недавних гостей. Леонид налил себе стопку и выпил её залпом, не закусывая. Потом сел за стол, положил перед собой лотерейный билет и долго смотрел на него, блаженно и бессмысленно улыбаясь. Налив себе ещё водки, он поднял рюмку и, прежде чем выпить, только и смог, что прошептать от переполнявших его чувств: «Господи…» – и сразу же осёкся.