– Есть, конечно, и даже дешевле чем здесь. Но работать там можно, а жить мне там не нравится – деревня, поэтому я снимаю здесь.

Они продолжали говорить. Ирина держалась естественно и просто, голос её звучал молодо. Трудно было поверить, что она была не намного моложе Влада.

В тот вечер Влад показал Ирине две неплохие квартиры. Одна из них ей определённо приглянулась, и она обещала подумать на сей счёт и перезвонить Владу. Он высадил Ирину у её дома и, ещё раз извинившись за опоздание, уехал.

* * *

Был уже десятый час, когда он подъехал к своему дому. Ольга в гостиной вышивала очередную картину. Это было её новым хобби, и получалось у неё очень неплохо. Три её работы уже украшали стены их дома, на очереди были и натюрморты. Это зачастую позволяло снимать головную боль в поисках подарков. Дверь в комнату сына была, как всегда, заперта – ежевечерний ритуал общения с компьютером.

«Мы в своё время запирались с живыми девчонками, а они с виртуальными», – съязвил про себя Влад.

– Устал? Ужинать будешь? – спросила Ольга.

– Поем, пожалуй. Оль, дай только что-нибудь без гарнира – неохота нажираться на ночь.

– Владик, тебе вообще пора прекратить так поздно есть. Половина десятого! Кошмар! Съешь лучше йогурт.

– Хорошо, – кивнул Влад, – завтра утром.

– Я это слышу уже тридцать пять лет! – вздохнула Ольга.

– Положим, Оля, тридцать четыре. Не спеши жить. Что у Марика? Он был сегодня на интервью?

– Хорош отец! Мог бы спросить его сам.

– Звонил. Но ты же знаешь – он никогда не отвечает. Разговариваем всё время с автоответчиком. Так что?

– По-моему, ему там не очень…

– Не очень! А сидеть без работы на пособии уже четыре месяца – очень? – пробурчал Влад. Он встал и, подойдя к бару, налил себе коньяку. Потом вернулся на кухню и сел за стол.

– Владик, ты же знаешь, как мальчик переживает.

– Мальчик! Двадцать пять – и всё мальчик.

– Прекрати, Влад! Нет такой дыры, куда бы Марик не отправил резюме. Но и идти лишь бы куда, ему смысла нет. Пока его держат на пособии, он может выбирать. Да и сиднем он не сидит дома. Слава богу, нет дня, чтобы он где-нибудь не подрабатывал, тебе ли не знать. Ведь он у нас не берёт ни цента.

– Эх! Кхе…кхе, – начал Влад, нарочито покашливая со старческой хрипотцой в голосе. – Вот мы в его годы…

– Ты в его годы, Владик, с дипломом и двумя языками, был нищим и без наших родителей мы бы побирались.

– Всё, Оля, всё! – раздражённо ответил Влад. – Оседлала любимого конька. Пойми, время и возможности были другие.

– Владик, во все времена кто-то что-то делал и зарабатывал, а кто-то плыл по течению. Ты, между прочим, сидел в своём НИИ, получая сто пять рублей, и в ус не дул. А я горбатилась на полторы ставки. Ладно – ешь.

– А диссертация, Оль, она с неба упала? Или её надо было написать, – обиделся он. – Ладно, что в Питере, как наш внучок? Что у ребят? – Влад не хотел ссорится с женой. Это была вечно невыговоренная тема.

– Сегодня общались по скайпу, – голос у Ольги потеплел. – Павлик такой смешной – у него уже режутся зубки и он очень похож на Эдика в детстве.

– Лучше бы на мать. Если дети в мать – будут счастливы.

– Ой, Владик, я так переживаю за Ксюшку с Эдиком, чтобы у них всё было нормально.

– Нормально, Ольга, будет тогда, когда Эдик немного изменит свой характер и вспомнит, что это его второй брак, между прочим. И надо быть повнимательней к своей жене.

– Ох, Влад, – рассмеялась Ольга. – Посмотри на себя: ведь Эдик – это ты. Ты можешь себя изменить? Сам-то ты каким со мной бываешь?

– Самым любящим и внимательным, – проворчал Влад. – Всё, спасибо, поел, и сам не знаю чего, за всеми этими разборками, – добавил он, вставая из-за стола. – Впрочем, шучу, котлеты потрясающие. Когда ты всё успеваешь: работа, готовка, вышивание и пиление мужа?

– Кручусь, Владик! И так всю жизнь. Что у тебя – продал? – спросила Ольга.

– Да, всё в порядке, дом продался, все довольны, чек получил и отдал уже в офис. Сегодня подцепил новую клиентку – Зина сосватала, она квартиру ищет. Представь, её фамилия Зос! Помнишь, я тебе рассказывал про Ляльку Зос из моего класса? Я сначала, когда услышал по телефону фамилию, чуть не упал, подумал – она. Но нет, оказалась однофамилица, да к тому же не из Питера. Но всё равно, редкое совпадение.

Влад встал из-за стола.

– Ну ладно, пойду посижу немного, – обращаясь к жене, сказал он. – Надо посмотреть, что нового на рынке, есть пара заказов, и ещё приготовить контракт на завтра.

– Владик, – Ольга задержала мужа, – ты меня сможешь завтра подбросить до работы? Мне на полчаса позже, а автобуса в это время нет уже.

– Хорошо, а Марик? – спросил Влад.

– Я спрашивала его. Он завтра с самого утра будет работать в пиццерии. А что, ты не сможешь?

– Оля, ты же знаешь, – Влад растянул губы в улыбке, – для вас, мадам, в моём лексиконе слова «нет» не существует. – Влад чмокнул жену в щёку и вышел из кухни.

* * *

Ирина позвонила через два дня и объяснила ему, что хотя вторая квартира, которую ей показал Влад, была неплохая, ей хотелось бы посмотреть ещё что-нибудь.

– А что вам не понравилось в той квартире? – спросил её Влад.

– Я посчитала – всё-таки налоги и стоимость обслуживания в том доме очень высокие. Потом – всё на электричестве, даже отопление. Слишком дорого для меня. И ещё, мне бы хотелось с балконом… я очень привередливая, наверно? – спросила Ирина.

– Есть немного, – пошутил Влад. И добавил серьёзно: – Я вас понимаю. Дайте мне пару дней – я должен посмотреть, что есть сейчас на рынке. Я вам перезвоню тогда.

– Спасибо, я буду ждать, – ответила Ирина.

– Обещаете? – опять шутливо спросил её Влад.

– Обещаю, – прозвучало серьёзно в ответ.

Влад положил трубку и, раскачиваясь в кресле, сидел задумавшись. Он вдруг поймал себя на мысли, что ему нравится общаться с этой женщиной. Вроде бы ничего особенного, и всё-таки в этом её – «обещаю» и в самой манере её разговора было что-то, что подкупало его. Кто-то хлопнул его по плечу, вернув в реальный мир, – то был Карл, его менеджер.

– Как дела, мой мальчик?

Для Карла, который был на год старше Влада и уже готовился к пенсии, все его сотрудники были детьми.

– Ты хорошо поработал, Влад. Марлин вчера отправила чек в компанию. На той неделе получишь свои комиссионные. Кстати, ты едешь на съезд в Сан-Диего? Будет здорово, я обещаю.

– Я ещё не решил, Карл, – ответил Влад. – Мы с женой думаем поехать в Петербург – навестить детей и внука.