– Что там долго думать, – подмигнул Карл. – Большое дело?! Пару часов – и ты во Флориде, в своём Санкт-Петербурге, а оттуда прямиком в Сан-Диего.

– К сожалению, мистер Гарднер, российский Санкт-Петербург чуть дальше, – парировал Влад. – Во всяком случае, Карл, я должен подумать.

– Подумай, малыш, у тебя есть неделя, чтобы компания зарезервировала для тебя места в самолёте и отеле.

Поездка на ежегодный съезд самых успешных риэлтеров была для Влада поощрением и полностью оплачивалась его компанией. Да и место было выбрано замечательное – Сан-Диего, красивейший город. Он давно хотел там побывать.

«Надо будет поговорить с Ольгой, может быть, её отпустят с работы. Пусть немного развеется. Да и по деньгам выйдет не так страшно – только самолёт, всё остальное – мелочи», – решил он.

Влад вышел из своего кубика и пошёл в компьютерную. Хотя у него была и более срочная работа, ему вдруг захотелось найти побыстрее что-нибудь подходящее для Ирины, чтобы встретиться с ней пораньше. На рынке был не такой уж большой выбор квартир, которые могли бы подойти ей, но кое-что он всё же нашел. Назавтра он собирался позвонить ей, чтобы договориться о встрече, но утром она позвонила ему сама.

– Влад, здравствуйте, – услышал он уже знакомый голос.

– Доброе утро, Ирина. А как вы догадались, что я собирался сам вам сейчас звонить?

– Не знаю, привиделось, наверное, – ответила она. Голос её был озабочен. – Знаете, Влад, у меня проблемы. Я вынуждена взять таймаут в поиске квартиры.

– Что-нибудь серьёзноё? Можете сказать, если, конечно, это не коммерческая тайна. – Влад улыбнулся в трубку телефона.

– Как раз коммерческая, и совсем не тайна, – сказала Ирина. – Я не могу никак получить назад деньги, свой первый взнос, которые перевела по контракту два месяца назад на покупку квартиры в Помоне. Я вам не рассказывала об этом, так как была уверена, что получу их сразу же обратно безо всяких проблем.

– Так вы всё-таки собираетесь покупать там? – Влад готов был прочитать ей нотацию за его зря потерянное время.

– Собиралась. Но ни владелец квартиры, ни в управляющей компании не сказали, что дом не подлежит банковскому кредитованию. Короче говоря, я не смогла получить кредит на покупку в том доме.

– Так в чём проблема? – спросил Влад. – Они обязаны сразу же вернуть вам деньги.

– Я тоже так считаю, но они всячески упираются и тянут. Конечно, они вернут, но когда? Понимаете, – сказала Ирина, – пока я не получу назад свои деньги, я не могу искать другую квартиру. – Она помолчала. – Хотя, я рада, что так вышло. Жить там я бы не хотела.

– Вот видите, не было бы счастья, да несчастье помогло, – поддержал её Влад.

– Ещё не помогло… надеюсь, поможет. – Ирина вздохнула.

– Хорошо, звоните, Ирина, когда будете готовы. Буду рад помочь вам.

– Спасибо, – попрощалась она с ним.

* * *

Влад с женой успели съездить в Сан-Диего на съезд риэлтеров, где, как и обещал Карл, они чудесно провели время. Город был очень красивый, и они с удовольствием много гуляли там. На рабочие заседания Влад почти совсем не приходил, да это было вовсе не обязательно. Все отлично понимали, что подобное мероприятие – подарок компании своим агентам и каких-то серьёзных вещей там нечего было ожидать. Это была неделя отдыха и развлечений, и все воспользовались ею в полной мере.

Поездку в Питер они решили отложить до весны, надо было подcобрать на неё денег, и Влад вернулся к работе. Несмотря на то что наступил сентябрь, погода стояла жаркая и трудно было поверить, что лето уже кончилось и наступила осень. За годы жизни в Америке Влад так и не смог привыкнуть к местной смене времён года. Лето по календарю здесь заканчивалось лишь в конце сентября. Однако для Влада по-прежнему начало сентября означало, что осень уже пришла.

За текущими делами и заботами он время от времени вспоминал Ирину. Но это, скорее, была многолетняя привычка риэлтора закладывать себе в память даже случайные контакты с возможными клиентами. Нередко ему звонили люди с вопросами по поводу покупки или продажи недвижимости, назначали встречи, а потом по разным причинам, а иногда и без, пропадали бесследно. Некоторые потом возвращались. Влад не удивлялся, когда вдруг через какое-то время на его горизонте появлялся такой «пропащий». В его бизнесе ничего необычного в этом не было. Поэтому он не удивился, когда спустя некоторое время Ирина снова позвонила ему.

– У меня всё в порядке. Я получила свои деньги. И я готова искать квартиру.

– Да, Ирина, я читал об этом в «Нью-Йорк таймс», – с энтузиазмом отозвался он.

– Вот вы шутите, а знаете, сколько мне это стоило здоровья – получить их. Я устроила им дикий скандал и обещала засудить их.

– Ого! Ну вы и штучка! С вами следует быть осторожней. А меня вы тоже будете судить, если что?

– Влад, пожалуйста! – Ирина оставалась серьёзной. – В декабре заканчивается аренда квартиры, и я должна или успеть купить себе что-нибудь, или продлить контракт, чего я очень не хочу. Квартира слишком большая и дорогая для меня одной. А по новому контракту владелец повысит мне плату ещё на пятьдесят долларов.

– Тогда свистать всех наверх, – уже серьёзно продолжал Влад. – Завтра вы можете посмотреть то, что я найду для вас?

– Да, после пяти я свободна, – ответила Ирина. – Я могу сразу после работы заехать к вам в офис.

– Нет смысла кататься в двух машинах, – возразил Влад. – А потом, мне легче заехать за вами. Смотреть будем до упора. Ведь времени в обрез, – заключил он.

На следующий день Влад точно в назначенное время подъехал к её дому. Ирина уже ждала его, стоя у подъезда.

– На этот раз я не опоздал! – Влад взгянул на свои часы. – Вы меня долго ждали? – спросил он.

– Совсем нет, я вышла немного раньше покурить. Можем ехать. Что у нас на сегодня?

– Четыре квартиры – это многовато для одного раза, но, учитывая, что мы в цейтноте, постараемся их все посмотреть.

Ирина села в машину, и Влад отметил про себя, что она выглядела усталой.

– Много работы? – спросил он её.

– Ой, не спрашивайте! Не продохнуть. – Она вздохнула. – Работы с каждым днём всё больше, а людей – меньше. Я ведь в медицинском офисе работаю, у дантиста. Офис большой. Я гигиенист – чищу зубки пациентам. Мой босс жадный и экономит на всём. Я одна, а работы на троих. Два года как уже он не платит мне бонусы, а ведь при подписании контракта обещал.

– Я смотрю, у вас накипело, – сказал Влад. – Ну так плюньте, – продолжил он, – и уйдите.

– Куда, скажите? Сейчас не так просто найти работу. И потом, что менять – шило на мыло?

– Вы, пожалуй, правы, – согласился Влад. – Знаю по собственному сыну. Ну что же, мы приехали. – Он притормозил у небольшого красного кирпича трёхэтажного дома.