– Как мёртвый не встаёт, так бы ты, Валерия, не встала. Как у того мёртвого тело пропало, так бы и ты, Валерия, пропала бы вовеки. Аминь, – прочитала Марина заученное заклинание.

Заговорённую землю Марина снова закопала в могилу.

Затем Марина достала фотографию Леры, положила её на могильную плиту, вокруг поставила свечи и зажгла их. На фото Марина высыпала чилибуху и сбрызнула всё лампадным маслом. При помощи свечей она подожгла фотографию с двух сторон и дождалась, пока фотография полностью не сгорела.

Неожиданно поднялся сильный ветер, тучи закрыли луну, и стало совсем темно. Тяжёлые крупные капли дождя стали гасить свечи одну за другой. Марина достала из пакета печенье и положила на могилу. Печенье тут же размокло и расползлось в стороны, как будто могила поглотила его.

Со всего кладбища на главную аллею стали сходиться женщины, освещая себе дорогу фонариками. За каждой теперь по пятам следовала мерцающая голубоватая тень. Призраки то заходили спереди, то шли рядом, то парили над головой. Вид у призраков был совершенно умиротворённый и благостный, а их лица были похожи на человеческие. Затем они стали внимательно вглядываться каждый в свою женщину. Постепенно лица призраков стали видоизменяться. Она потеряли всякое сходство с человеческим обликом и превратились в инфернальные существа. В какой-то момент они, как матрица, наложились каждый на свою жертву и слились с ней.

Женщины собрались около лаза и, не дожидаясь охранника, вылезли за пределы кладбища. Так же молча они разошлись, кто куда.

Марину бил сильный озноб. Она пошла вдоль кладбищенской стены, повернула за угол и увидела машину Ирины. Трясущимися руками она открыла дверцу и плюхнулась на сиденье.

– Да ты совсем промокла, – удивилась Ирина. – А дождя-то вроде не было.

* * *

– Как удачно мы с тобой обратно доехали. Практически без пробок, – сказала Лена, ставя сковородку на плиту.

– Ну у вас тут, в Москве, весьма своеобразное представление о пробках. По мне, так мы только в пробках и стояли. Помнишь, в какой-то момент мы с машиной мужика поравнялись, а впереди развилка была. Ты тогда ещё окно открыла и спросила его, стоит ли свернуть направо. Он тебе ответил, что лучше вперёд ехать. А через километр мы опять с ним поравнялись, и ты ему сказала, что он был неправ. А потом вы ещё несколько километров переругивались. Где такое ещё увидишь?

– Смешная ты, Лерка. Для нас это обычная жизнь, а для тебя экзотика. Ты лучше мне скажи, что ты думаешь про шоковую терапию, о которой говорила Мария Ивановна?

– Знаешь, мне так трудно что-либо решать, – вздохнула Лера. – У меня всё время глаза на мокром месте от страшной обиды. Мне кажется, что этот метод вряд ли сработает.

– Лерочка, я понимаю, как тебе тяжело. Но ты же сама сказала, что сюда Лёшка не поедет. А без его личного присутствия Мария Ивановна ничего сделать не может. Остаётся только испробовать подсказанный ею метод. Ты ничем не рискуешь.

– Для этой миссии нужен умный человек и отличный актёр. Да ещё, чтобы согласился. И потом, я послезавтра уже улетаю. Обратно в этот ад.

– Ну давай я хотя бы узнаю. Ко мне завтра клиент приходит, ну это тот офицер-афганец, помнишь, я про него говорила. Вот я и поставлю перед ним боевую задачу в мирное время. А там решим. Давай-ка ужинать, а то нам ещё действо надо совершить со свечами. Ты запомнила, как всё надо делать?

– Там всё просто. У тебя ведь есть новая иголка и соль?

– Есть, конечно.

– Это же представить себе невозможно – две образованные современные женщины в начале двадцать первого века будут тут порчу снимать.

– Материя эта тонкая, так что лучше сделать и спать спокойно.

– Давай сначала обряд совершим, а то мне кусок в горло не лезет. Тебе же тоже надо его проделать, твои пациенты слишком много отрицательной энергии на тебя выливают.

– Давай, а потом уже спокойно поедим.

– Нужны две маленькие тарелки и две баночки или плошки с водой.

– Вот, держи, – сказала Лена, протягивая Лере тарелки и плошки.

Лера налила в плошки воду и насыпала в воду соль.

Подруги сели друг напротив друга, поставив перед собой тарелки. Лера насыпала в каждую тарелку немного соли, достала из пакета двенадцать белых свечей и две красные. Каждая взяла в руки по красной свече и перпендикулярно проткнули их иголками. Затем они установили свечи посередине тарелок, оплавив их снизу. Вокруг красной свечи по кругу они поставили по шесть белых свечей и зажгли сначала красную свечу, а затем белые.

Свеча Лены стала гореть довольно быстро, огонь дошёл до иголки, иголка упала на тарелку, а свеча продолжала гореть дальше. Лена взяла иголку и положила её в плошку с соляным раствором.

В это время и у Леры пламя дошло до иголки. С иголкой стало твориться что-то неописуемое. Она сначала повернулась на 180 градусов, затем встала вертикально параллельно свече, но не упала на тарелку. Лера переглянулась с Леной. Иголка снова повернулась, затем замерла в положении перпендикулярном свече, и начала своей тяжестью резать свечу вдоль. Свеча продолжала гореть, а игла стала опускаться всё ниже и ниже. Разрезанная иглой свеча развалилась на две части, и только тогда иголка упала на тарелку. Лера взяла её и тоже положила в соляной раствор.

– И что всё это значит? – взволнованно спросила Лера. – Надо позвонить Марии Ивановне. Она просила позвонить, если будет что-то необычное.

– Это наш случай. Звони давай.

Вдруг раздался телефонный звонок. Лена посмотрела на входящий звонок.

– На ловца и зверь! – тихо сказала она. – Алло! Добрый вечер, Мария Ивановна. А мы как раз собирались вам звонить. Подробно? У меня просто упала рядом и свеча потом догорела без приключений. Зато у Леры… Да, именно так. Откуда вы знаете? Нет, потом, игла как бы своей тяжестью разрезала свечу до основания и потом просто осталась на тарелке. Лер, она с тобой хочет поговорить.

– Да. Я вас слушаю, – ответила Лера. Некоторое время Лера молчала, а потом, побледнев, спросила: – И ничего нельзя сделать? Да, я поняла. Спасибо. Конечно, я буду вам звонить.

– Что она тебе сказала? – спросила Лена.

– Сказала, что мне ничего не грозит.

– Слава Богу! А что ещё?

– Что, скорее всего, мы с Лёшкой всё-таки расстанемся, но против его воли, по навязанной ему программе. Последний шанс – наша шоковая терапия. Она сказала, что шанс невелик, но упустить его нельзя.

– Вот мы его и не упустим. А пока пошли иголки закапывать, как велено было.

На следующее утро была запланирована важная встреча. Андрей Викторович, как и полагается человеку военному, пришёл точно в назначенное время. Он уже давно был клиентом Лены, а вот Лера его увидела впервые. Лена как-то упомянула, что ему 55, но выглядел он гораздо старше, – глаза у него были пронзительно стариковские, да и седина на висках не добавляла моложавости.