Арман появляется неожиданно, словно из воздуха и застает меня врасплох.

- Минуты, проведенные со Златой, мне гораздо дороже, - отвечаю неподготовленно и обращаю внимание на Хакимова.

Арман, как всегда, в грозовом настроении, но внешне выглядит великолепно. На нем чистые не по погоде туфли, темные джинсы, черное пальто нараспашку и модная серая кофта.

Я прекращаю раскачивать Злату, встаю на ноги и опускаю дочь на землю. Тревожное предчувствие бередит душу.

- Что ты здесь делаешь? – напрягаюсь и становлюсь так, чтобы закрыть собой маленькую Злату. Подальше от глаз Хакимова.

- Мимо проезжал, - кривится в ухмылке. – Решил свернуть к тебе во двор и напомнить про завтра.

- Я не забыла о разводе.

- Отлично.

Хм… сдается мне, что не по этой  причине явился сюда Хакимов. Не поедет успешный бизнесмен в относительную тьму тараканью по сравнению с его элитным районом только для того, чтобы сказать какой-то Алисе Авериной о визите в Загс.

И к тому же разговор у нас выходит сухим и малоприятным.

Арман совсем нещедрый на лесть мужчина, а я так вообще готова копье в руки взять после того, как наслушалась позицию Хакимова о детях. Это состояние как по щелчку включается во мне, когда олигарх находится очень близко со Златой.

И, тем не менее Арман не уходит. Продолжает стоять и смотреть, вызывая своим присутствием маленькие сердечные приступы внутри меня.

Тяготит Хакимов достаточно долго. За это время моя не слишком расторопная и в какой-то степени медлительная дочь успевает спокойно слезть с качельки, поправить съехавшую набекрень шапку, подойти ко мне и проявить уважение к этому мужчине. Человеку, не считающемуся с мнением других, особенно таких простых людей, как мы со Златой.

- Здравствуйте, дядя…Стёпа… великан.

- Здравствуй, девочка, - Хакимов молниеносно опускает взгляд на дочь. – Только меня зовут Арман. – Мужчина едва заметно улыбается и достает из пальто плитку воздушного шоколада, - это тебе, Злата, - протягивает лакомство ребенку.

- Нет, спасибо, - Злата мотает головой и отступает. На самом деле ей очень хочется шоколадку.

Обнимаю доченьку за плечи и прижимаю к себе.

- Злата не берет подарков от малознакомых мужчин, - поясняю. – Прости Арман, но такова мера безопасности, сам понимаешь, ситуации бывают разными.

- Похвально, - соглашается он и протягивает шоколад мне, - тогда ты презентуй Злате.

Я теряюсь, опасаясь сделать неправильный выбор.

Арман слишком сложный мужчина. Он олицетворяет все худшее, что есть в людях и человеческой природе. В нем есть все, чего я боюсь и с чем бы ни хотела столкнуться в жизни. И наряду с этим Хакимов умеет подкупать своей загадочностью, неким притворством галантного мужчины, таким он кажется сейчас.

Я принимаю шоколад.

- Алис, - ухмыляется он, бегло осматривая площадку, - женщины в вашем дворе на каждого так реагируют?

С появлением Армана здесь, будничная реальность мамочек словно замедлила свой ход. Для соседок Хакимов очень интересный объект, красивый и недосягаемый. Они пялятся на Армана особенно внимательно, перешептываются, строят догадки.

- Мужчины на детскую площадку заходят редко, - расчерчиваю ботинком на земле линию, - тем более, такие как ты, - обернувшись налево тихонько вздыхаю. –  Дорогущий автомобиль ты мог бы припарковать и в другом месте.

- В таком случае, может, прогуляемся? Подальше от посторонних глаз? – неожиданно предлагает Хакимов.

- Не подходящее время, - сомневаюсь и пытаюсь тактично отказать.

- Недолго, - настаивает. – Минут десять, раз уж встретились.

- Ладно, - сдаюсь, - только сначала уведу Злату домой.

Дочь морщит носик и поднимает на меня лицо.

- Но мы недавно вышли мам? Ты обещала посмотреть на котов…

Злате не хочется возвращаться. Разве можно сидеть в квартире с бабушкой, когда на горизонте рядом с мамой появился новый человек? Великан, что одет совсем не так, как остальные папы во дворе, да и к тому он принес шоколад, не кричит и даже улыбается. Значит, добрый.

- А где у вас тут коты? – подхватывает Арман. – Покажешь?

- Да, - еще несмело, но все же соглашается. – Барсика я особенно люблю…

- Тогда бери свою маму, и идем, - Хакимов общается с малышкой так, будто всю жизнь мечтал узреть блохастых зверушек.

Злата впивается мне в руку. От Армана все же старается держаться подальше.

Возле вонючего подвала с разбросанными куриными косточками и крупинками корма для животных Хакимов выглядит невозмутимо. Вовлечено слушает, как Злата перечисляет все клички котов и одобрительно кивает.

- Мне жалко котиков, - куксится Злата, - им холодно и голодно.

- Да уж, погода сегодня не супер, но котам нормально, поверь. У них есть шерстяные шубки, а вот мы, кожаные, можем и подмерзнуть несмотря на одежду. - Арман обращается ко мне. – Алиса Сергеевна, как насчет выпить горячий кофе?

- Нет. Мы никуда с тобой не поедем.

Взгляд Армана становится острее, но он молчит, сдерживается от колкостей при Злате.

- Я когда поворачивал  во двор, успел заметить кофейню в соседней многоэтажке. Это близко. Даже дорогу переходить не надо.

- Ты имеешь в виду кофейню «Призрачное латте»? Боюсь, тебе там не понравится. Слишком простенький интерьер и зёрна не элитного качества.

- Не делай поспешных выводов, Алис, - Арман вытягивает руку и хочет дотронуться моего плеча, но я невольно одергиваюсь.

Злата не должна видеть наших отношений. 

- Ты сегодня какой-то странный Арман, - не сдерживаюсь от издевки. – Неужели решил стать поближе к народу? Ничего не выйдет, ты все равно будешь среди нас чужаком.

Хакимов отводит взгляд в сторону и кивает на тротуар, ведущий к кофейне. Делает шаг первым, зазывая за собой. Весь путь до заведения мы молчим. Даже Злата, будто чувствуя мое  напряжение, не говорит ни слова.

Кофейня размещена на первом этаже многоквартирного дома. Ее дизайн в коричневых тонах выделяется на фоне серой высотки.

Хакимов взмывает на невысокое крыльцо и открывает пластиковую дверь, пропуская меня и Злату вперед.

Заходим внутрь небольшого, но по местным меркам уютного заведения с деревянными лакированными столиками, стульями и стенами с отделкой под кирпич. Вообще, весь интерьер выполнен в стиле лофт, без лишней помпезности, к которой привык Хакимов.

Арман сканирует взглядом зал и присматривает самое тихое и удобное местечко возле окна.

- За мной, - привычно командует и марширует, не обращая внимания ни на кого.

И мы с доченькой топаем за своим великаном. Правда, я все же здороваюсь с баристой и юным мальчиком-официантом.