шли впереди, а мы с мамой медленно шли сзади. Пройдя вглубь двора и завернув за угол дома, нет, все-таки не дома, а особняка, я увидела небольшую аллею, по бокам которой росли деревья. Там же стояла большая резная лавочка, на которую мы и присели с мамой. Впереди шедшие мужчины пошли в конец аллеи рассматривать баньку.

— У нас с папой для тебя сюрприз, моя хорошая, — мама, улыбнувшись, посмотрела на меня. — Скажи «кис-кис».

Я удивленно посмотрела на нее, не совсем понимая, что она хочет от меня. Но все же проговорила, не отрывая от нее взгляда:

— Кис — кис…

Но ничего не произошло. Память мне тут же услужливо подкинула те события, при которых я потеряла свою любимицу, и у меня защемило сердце.

— Мам, знаешь, не надо. Я не хочу никаких сюрпризов, наша Буся в тот день… — закрыв руками лицо, я старалась не дать волю слезам. Как мне ей объяснить, что сейчас не время для… Я почувствовала теплое прикосновение к своей ноге. Моментально наклонившись, я увидела… Бусинку! Она терлась о мои ноги, заглядывая мне в глаза и громко мурча. Поймав мой взгляд, она громко мяукнула.

— Бу — у -у — синка! — взвизгнула я. Подхватив ее на руки, я закружилась в припадочном от счастья танце, крепко прижимая ее к себе. Мое сердце радостно колотилось от восторга, а я целовала ее в макушку и приговаривала:

— Бусечка моя любимая, ты жива?! Вот так сюрприз!

Моя бурная и громкая реакция привлекла внимание папы с Вадимом, и, отложив осмотр бани, они вернулись к нам.

— Но как? Мам, пап, я же сама видела, как завалило вход в подъезд?!

— Дочь, не было ничего. Морок это был, магия куполом накрыла город, и всё происходящее жители приняли за действительность. — Папа усадил меня на лавочку и сел рядом. Вадим молчал, внимательно слушая. Кошка устроилась у меня на коленях, не желая покидать удобного места. Тем временем папа продолжал:

— Сразу, как только мы получили от тебя смс, мы забрали кошку сюда. Неизвестно, что бы с ней стало, останься она одна дома. Твой дедушка нам помог, открыв портал прямо в квартиру. Это было рискованно, колебания магии такого рода могли бы запросто привлечь врагов, но всё, как видишь, обошлось. Оказавшись в квартире, мы не увидели никаких разрушений, только в ванной был открыт кран, и вода через край текла на пол. Сильный морок, наложенный теми тварями на жителей города, заставил их поверить в то, что произошла великая беда — ядерный взрыв. От чего горожане спешно покинули город, не подозревая, что их вывозят на грузовиках не солдаты, а тролли. И везли их в подземный город не спасаться, а навстречу гибели, как мы теперь знаем от тебя с Вадимом. Армия наших заклятых врагов взяла верх, а люди, будучи под влиянием древней магии, так и не поняли, что произошло на самом деле. Именно поэтому было принято решение внедрить Богдана с Ваней в логово врага. С ними ты уже знакома, и мы знали, что ты под присмотром моего брата, Богдана. Как теперь оказалось, не только Богдана. — И папа посмотрел на Вадима.

— Но седых волос у меня прибавилось, — с легкой грустью сказала мама. Поднявшись со скамьи, она отметила, что пора в дом на собрание.

* * *

Зайдя в дом, мы направились в зал, украшением которого был настоящий камин. Даже не растопленный, он впечатлил меня размерами. Возле него одиноко стояло кресло, которое в данный момент пустовало. Я подумала, что наверняка дедушка частенько сидел в нем долгими зимними вечерами, глядя, как горит огонь. В комнате никого, кроме нас, не было. Я разглядывала высокие потолки и овальный стол, который находился посередине комнаты. Стулья были расставлены по окружности, а под ногами лежал бледный узорчатый ковер. Вдоль стены стоял большой диван с высокой спинкой и круглыми подлокотниками.

Следом за нами вошел дедушка и сел во главе стола, приглашая нас с Вадимом сесть рядом. С другой стороны от него сели родители. Осталось дождаться, когда придут Стояна и Иваш. Они не заставили себя долго ждать, буквально через пару минут появившись на пороге комнаты. Увидев провидицу рода, я поняла, чья Бояна дочь. Но почему она прислуживает моему деду?

Вошедшие расположились за столом напротив нас, и я ощутила на себе давящий, внимательный взгляд “сильной” нашего рода. Я не отвела глаз — началось молчаливое противостояние. Могла, но не хотела, именно не хотела отводить взгляд. Время на миг застыло, стало тихо, я ощущала свою голову и плечи, ставшие вдруг тяжелыми. Кошка по-прежнему находилась у меня на руках, но вела себя абсолютно спокойно. Я мысленно дала оценку женщине, отметив, что она далеко не бабка с крючковатым носом, а вполне красивая женщина среднего возраста. Интересно, сколько ей лет? “Пятьдесят пять, пора бы уже и бабкой становиться. Но спасибо!” — прозвучал в голове незнакомый голос. Я с еще большим удивлением посмотрела на «сильную» нашего рода, тряхнув головой, пытаясь выдержать ее взгляд.

— А она слышит, — произнесла вслух Стояна, довольно улыбнувшись.

Дед кивнул, отец вздохнул, а мама сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Было видно, что она против всего этого и еле сдерживает себя, стараясь молчать. Иваш и сидевший рядом Вадим тоже молчали.

— Ну, привет, Лада — услада глаз моих, — заговорила стихами Стояна. Она была похожа на цыганку: смоляные волосы, прямой нос, темные, почти черные глаза под длинной, с изгибом линией бровей, и губы — красиво очерченные, макового цвета. Высокой грудью и цветом волос помощница деда, Бояна, пошла в мать, это точно. Помня о том, что женщина умела читать мысли, размышления о Бояне я тут же прервала. Отвечать не хотелось, но я все же поздоровалась. И снова тишина, которую нарушил дед:

— Внучка и ты, Вадим, послушайте, что я расскажу вам. Наш род берёт начало с далеких времён, когда о Руси еще не слыхивали. Не было ни стран, ни континентов. Наши предки жили в мире, где царила магия. Сердцем этого мира был священный камень, сверкающие грани которого дарили светлую магическую силу жителям, приумножая их способности. Этот мир носил название камня — Ладьор.

Совет старейшин надежно охранял камень от