чтобы из них не выбраться. Сделав вид, что обессилел, вождь перестал сопротивляться. Почуяв исход битвы, воин, ослепленный скорой победой, выдернул гат-хук из жгута на своем предплечье и с громким, оглушительным рыком воткнул его в плоть вожака, поздно сообразив, что Нер’Зул уже стоит напротив и с превосходством смотрит на побежденного. Переведя взгляд на короткий нож, торчащий из своей груди, он, раскрыв звериную пасть, издал истошный рёв, в котором слышались злоба, отчаяние и ненависть. Нер’Зулу заложило уши, и он впечатал кулаком рукоять ножа глубоко в грудь противника. Тот снова устоял, но вскоре мягко осел на землю, да так и замер.

Эйфория после боя не покидала его. Надменно оглядев свою армию, он наступил на мертвое тело последнего бойца и направился к Арсаноэ. До рождения наследника оставалось очень мало времени, а это означало, что время неумолимо приближает его к потере любимой, но одновременно с этим обещает Всевластие!

Далеко за пределами тролльей заставы был слышен глухой бой барабанов, отбивающих примитивный такт, означавший, что вожак снова одержал победу!

Глава 8

Дом.

14 сентября 2027 г.

Северное шоссе, Кафе “Луна” 50 км от Дажольска

В неприметном кафе “ЛУНА” сидел дед, который с нетерпением поглядывал на входную дверь. Чутье никогда не подводило старика, и он знал, что через пару часов они с внучкой встретятся. Но сегодня он был не один, помимо внука Иваша, с ним были и родители Лады.

Сидя за столиком, глава клана наблюдал за своим сыном и невесткой, которая расхаживала взад — вперед, мельтеша перед глазами. Он понимал, что, если бы после рождения внучки они не увезли Ладу и не спрятали, ослушавшись его, сейчас она была бы более подготовлена к дальнейшим событиям. А он, как никто другой, знал, что сегодняшняя встреча — лишь временная передышка для Лады. Не только Стояна умела видеть будущее.

* * *

Мы ехали навстречу ветру и любовались красивым восходом солнца. Уже в который раз я ловлю себя на мысли, что очень нравится вот такая первозданная красота. Наверное, это моя стихия. А может, после душного подземного города любая обстановка покажется раем?

Несмотря на начало осени, погода была теплой. Солнечные лучи заливали бескрайние пожелтевшие холмы и луга, от чего они становились почти оранжевыми. Белые, полупрозрачные облака плыли над нами, создавая причудливые узоры.

Почему-то в городе небо другое, не такое красивое. А может, его закрывают от наших глаз многоэтажки, или попросту не хватает времени поднять вверх голову и полюбоваться им?

Почувствовав легкое прикосновение к моему плечу, я оглянулась на Вадика. Он, слегка щурясь от ветра, ободряюще мне улыбнулся. Интересно, догадывается ли он, на сколько сильно мне нравится? С ним было так легко и непринужденно, как будто мы были знакомы целую вечность.

Потрепанный рюкзак за его спиной подпрыгивал в такт колесам, и я почему-то подумала, что мы с Вадимом не сильно отличались от него.

Но чтобы не унывать, следующий час нашего пути мы с Вадиком занимали себя тем, что периодически переглядывались и корчили друг другу смешные рожицы. Наш водитель, Степан, заметил наши дурачества и, рассмеявшись, прокричал:

— Скоро будем на месте!

И, действительно, минут примерно через пять мы выехали на трассу. По разметкам дороги было понятно, что мы уже в пригороде. Осталось найти “Луну”. Самое интересное, что я даже и не слышала о таком кафе. Название тоже мне было незнакомо. Я всегда считала, что знаю окрестности своего города. Значит, оно или маленькое, или открылось не так давно.

Все это время мы, по указаниям дяди Богдана, двигались на северо-восток. Туда же нам нужно было направляться и дальше, по проселочным дорогам огибая город. Хорошо, что, будучи еще в лесу, на планшете мы выставили все нужные нам метки. В Дажольск заехать не получится, а мне очень хотелось увидеть своими глазами, что там происходит.

Немного утомившись от монотонной тряски в мотоцикле, я опять вернулась к своим размышлениям.

Какой он, мой дед? Папа моего папы, которого зовут Василий.

А что с бабушкой, она есть? Я всегда считала, что бабуля и дедуля у меня одни — родители мамы, и жили они не особо далеко, тоже в Дажольске. Какие же обстоятельства вынудили родителей скрывать меня от остальных родных?

Или правильнее будет сказать, скрывать родных от меня?

На вопросы не было ответов, но это пока. Я почувствовала легкое волнение от скорой встречи с дедом и огляделась по сторонам. Обычная дорога в две полосы: одна — в одну сторону, другая — в другую. Вдоль дороги мелькали деревья, и вдруг за ними я увидела маленькое здание. Сердце заколотилось так, как будто я чуть не пропустила что-то очень важное и дорогое. Активно жестикулируя, я показала пальцем на это строение и, стараясь перекричать шум мотора, попросила Степана остановиться. Он, притормозив, спросил:

— Что случилось?

— Мы приехали, вон там кафе! — с волнением показала я в сторону деревьев.

Съехав на обочину, Степан остановил мотоцикл.

— Точно? Ничего не вижу, — засомневался он.

Вадим, засуетившись, начал мне поддакивать:

— Да, я тоже, кажется, что-то увидел. Проехали немного, вернуться надо. Может, пешком пройдемся? — и перевел взгляд с меня на Степана.

— Ну, коли так, идите. А мне еще обратно добираться.

Сердечно обнявшись (до хруста моих ребер) и распрощавшись со Степкой, как назвал его Вадим, мы повернули в сторону деревьев и загадочного здания.

— Лада, что ты творишь? Какое кафе посреди поля?! — Вадим потрогал ладонью мой лоб. — Куда двигать теперь?

— В кафе, куда же еще, — спокойно ответила я, уже начиная догадываться, что происходит. Я явно и четко видела здание, находившееся в десяти метрах от нас. Дела-а-а. Получается, “Луну” видела только я?

Дальше события стали развиваться следующим образом:

— Родная кровь не подвела, видать… — мы резко обернулись на голос и увидели моего папу, выходящего из-за деревьев! Вот так сюрприз!

— Па-а-апочка! — завопила от радости я, кидаясь в его объятия. Это действительно был он. Я никогда и ни с чем не могла