Инга отправилась обсуждать предложение подруги, а Алена принялась размышлять над случившимся. У нее уже было на это время, и она сумела собрать воедино крохи той информации, которые у нее были. Отозвав Ваню, который после разговора с Василием Петровичем выглядел куда менее мрачным, она принялась рассуждать:

– Как могло получиться, что покойница оказалась в спальне у тетки Веры? Что их связывало между собой?

– Что же?

– Во-первых, эта женщина немного похожа на тетку Веру.

– Согласен. Некоторое сходство между ними есть.

– Телосложение, возраст, цвет волос даже немного похож, хотя у тетки Веры волосы выкрашены на тон потемнее.

– И что?

– А то… не мог ли убийца принять эту женщину за тетку Веру? Особенно если он действовал в темноте?

– Ну допустим… А у вашей тети Веры есть враги?

– С ее-то характером? Уверяю тебя, уйма!

– Настолько серьезные, что уже и сюда добрались? Или ваша знакомая ими тут успела обзавестись?

– Может быть, что и тут, – задумалась Алена. – Она много с кем общалась. Я постоянно видела ее в обществе каких-то знакомых, которыми она быстро обзавелась.

Но где в последнее время чаще всего бывала тетя Вера? В водолечебнице. А погибшая женщина тоже являлась постоялицей пансионата, а значит, скорее всего, тоже проходила курс лечебных процедур. Ведь пансионат изначально и был выстроен с учетом наплыва туристов, желающих оздоровиться на чудодейственных водах и грязях «Дубочков».

– Пока Инга не приехала, наведаюсь в водолечебницу, – решила Алена. – Поговорю там с персоналом, может быть, кто-то и сумеет рассказать мне про покойную.

– Я с вами.

– Нет, не надо. Дело это несложное, а нам с тобой лучше поменьше показываться на людях вдвоем.

– Почему это? – разинул рот Ваня.

– Да понимаешь, – смутилась Алена. – Даже неловко говорить о таком… Но тетка Вера перед тем, как исчезнуть, успела всем наговорить кучу гадостей про тебя и меня.

– На какую тему?

– Ну, наплела всем, будто бы у нас с тобой роман.

– Вот гадина! – возмутился Ваня, которому никто не рассказал о том, что напридумывала про него и Алену противная тетка Вера.

Да и кто бы посмел обратиться к Ване с подобным укором, учитывая вес самого Вани и его пудовые кулаки, одним ударом которого он запросто мог оглушить молодого бычка! И общественный вес, какой он имел в поместье.

– А Василий Петрович тоже слышал, как она на нас эту грязь лила?

– Да. И еще утром, когда ты ушел, эта девчонка Поля принялась твердить, что тоже видела тебя в комнате. Конечно, я велела ей заткнуться, но она продолжала талдычить, что ты был со мной.

– То-то я смотрю, Василий Петрович сегодня со мной какой-то не такой! И еще спросил, что я сегодня все утро делал… Значит, он этим бабам поверил?

– Нет, не думаю. Просто ему неприятно, что такой разговор вообще состоялся. Ты же знаешь, как Вася трепетно относится к вопросам супружеской верности. Поэтому, щадя его чувства, чтобы кто-нибудь еще ему чего-нибудь не наплел, лучше будет нам с тобой видеться пореже.

– Я-то – пожалуйста, – отозвался Ваня и с тоской спросил: – И когда Инга приедет, мне тоже к вам не приближаться?

– Когда Инга приедет, милости просим. Втроем – это ведь не то, что вдвоем. И еще для тебя хорошая новость: скорее всего, Залесный приехать не сможет.

Ваня заметно повеселел, но все же из гордости сделал вид, что его это не касается.

– А почему меня это должно радовать? Пусть приезжает, если для дела надо. Только я не о том говорю… Мы ведь с вами и Ингой всегда отлично и втроем справлялись.

– Да, справлялись. Но боюсь, что сейчас не тот случай. Мне кажется, что этот труп накануне выборов у нас в «Дубочках» появился отнюдь не случайно.

– По-прежнему думаете, что это конкуренты Василия Петровича нам его подбросили?

– А что ты об этом слышал? – насторожилась Алена.

– Всякие слухи ходят. Очень наш Василий Петрович многим не по нутру.

– И кому именно?

– Да хотя бы взять нынешнего губернатора и его команду. Они ведь понимают: если Василий Петрович сейчас на выборах пройдет, то он и своих людей за собой подтянет. Да и не остановится он на простом депутатстве. Он выше метит. А кому со своим креслом расставаться захочется? Только не нашему Кузьме.

Алена с недоумением покачала головой. Нынешний губернатор области, Кузьма Петрович Вертков всегда производил на нее впечатление этакого простоватого деревенского дядечки, не очень умного, не очень образованного, но зато ратующего за родной край и искренне его любящего.

– Не могу поверить, чтобы Кузьма Петрович приказал убить эту женщину, лишь бы насолить моему Васе.

– А ему самому и не надо было. У него в штабе есть люди, которые не побрезгуют и грязной работой.

– Ты откуда знаешь?

– У всех есть такие люди, – упрямо произнес Ваня. – Впрочем, не хотите Кузьму подозревать, есть и другие.

Алена недоверчиво посмотрела на него. Видела она этих других. И в подавляющем большинстве они были и вовсе деревенщинами неотесанными. И предположить, что кто-то из этих очень простых людей способен на такую изощренную жестокость и коварство в отношении своего оппонента, Алена никак не могла. Впрочем, она понимала общую тревогу, когда на политическом небосводе области появилась такая крупная величина, какой, без всякого сомнения, был ее Василий Петрович. Тут его оппонентам было от чего прийти в ужас.

Доберись Василий Петрович до реальной власти, прежней жизни в области больше уже бы не было. Тут бы все изменилось. И прежним руководителям, и их людям, а также тем, кто не пожелал бы приноравливаться к новой власти, пришлось бы уйти. Люди же в подавляющем большинстве всегда боятся любых перемен. Но не мог же Василий Петрович привести их в такую панику, что они совершенно потеряли головы и стали вытворять совсем несвойственные им вещи? Убивать ни в чем не повинных женщин да еще глумиться над их телами?

– Ты рассказал Васе правду?

– Да, пришлось.

– И как он отреагировал?

– Как он мог отреагировать? Плохо. Он тоже думает, что труп у нас в доме – это чьи-то происки. Скорее всего, его конкурентов.

– Ты их всех знаешь?

– Встречался. Выглядят они простаками, но кто-то же из них прислал нам этот подарочек?

– Ты имеешь в виду покойницу?

– Да. А зовут ее Анастасия Сергеевна Зыкова. Тысяча девятьсот шестидесятого года рождения. Разведена. Проживает в Питере, где имеет постоянную прописку. Вот и все, что удалось узнать из паспорта.

– Погоди, из какого паспорта? – удивилась Алена. – Когда ты ее уносил, при ней не было никакого паспорта.