– Но ты же как-то живешь там.

– Я живу там один, мама. Жену я туда не приведу.

– Тогда и тебе придется переехать в городскую квартиру и остаться там насовсем. А дом можно продать.

– Это мой дом и моим останется. Я строил его не для того, чтобы продавать.

– Сынок, я не совсем понимаю, – она хмурится, внимательно глядя на меня. – Ты собираешься жить отдельно от жены?

– Мама, – я беру ее руки в свои и целую их, – я согласился на этот брак. То, что будет происходить в моей семье, касается только меня и моей жены. При всем уважении, госпожа Джанан, – подмигиваю, надеясь смягчить ее хмурое настроение. Но мама давно на это не покупается.

– Омар Аль Мансури! – строго произносит она, а я откидываюсь назад на подушки и прикрываю глаза, готовый выслушать целую лекцию о важности доверия в построении брака.

И мама не разочаровывает. Следующие минут сорок я делаю вид, что внимательно слушаю. Но почему-то каждый раз, когда пытаюсь представить себе свой брак по маминому шаблону, перед глазами встает ведьма Фоули и то, как она била посуду, как пыталась сбежать из моего дома и застряла на балконе. Как она скакала на лошади и позволяла волосам развеваться на ветру. Как отравила мою кровь, забравшись сначала в мою постель, а после – под кожу. Мне приходится забросить ногу на ногу, чтобы скрыть, как мои мысли, которые с каждой минутой становятся все горячее, воздействуют на мое тело.

Глава 16

Я смотрю на свою теперь уже жену и пытаюсь увидеть в этом ребенке женщину. Несмотря на то, что ее накрасили, сделали прическу, одели в шикарное платье, она все равно ребенок! Кожа слишком светлая и тонкая, взгляд слишком наивный, губы по-детски припухлые. Яра очень красивая девочка. Но все же девочка! Не женщина. Она смотрит на меня испуганными глазами, словно ожидая, что я причиню ей боль. А я даже касаться ее не хочу. Мне кажется, она тут же сломается.

Родители Яры ожидаемо невеселы, хоть и стараются всеми силами показать, насколько рады нашему союзу. Час назад Инас отвела меня в сторонку.

– Спасибо, что взял ее в жены, Омар, – произнесла она, стараясь незаметно утереть слезы. – Яра сделает тебя счастливым, я в этом уверена.

– Спасибо, что доверили мне свое сокровище, – приобняв мамину лучшую подругу, сказал я то, что должен был сказать. Хотя благодарности по поводу своей женитьбы я совершенно не испытывал.

– Береги ее, сынок, – всхлипнув, попросила Инас. – Она единственное, что у меня осталось.

– Я осознаю, какую драгоценность вы мне вручили, и обещаю быть с ней настолько ласков, насколько смогу.

Инас еще немного поплакала, а потом извинилась за свои эмоции и ушла на женскую половину, где продолжался праздник.

Теперь мне предстоит привести жену в свою квартиру и сделать вид, что у нас полноценный брак. А хочется спрятаться в своем доме в пустыне и забыть этот день.

Я усаживаю Яру на заднее сиденье, сам устраиваюсь рядом, и водитель везет нас домой. Всю дорогу мы молчим. Я не касаюсь жены, потому что не чувствую ее таковой. Она мне как младшая сестра. В памяти всплывают слова Амиры о Мустафе. Так же она чувствовала себя рядом с ним. Несмотря на то, что их брак был делом решенным еще в их детстве, сестра все равно никогда не относилась к сыну Валида как к мужчине.

В лифте мы тоже поднимаемся, ни слова не говоря. Я пропускаю Яру вперед, когда мы входим в квартиру. Она сложила руки перед собой и ведет себя так, словно боится лишний шаг ступить на неизвестную территорию.

– Проходи, не стесняйся.

– Спасибо, – отзывается она едва слышно.

– Яра, тебе нечего стесняться, это теперь твой дом. Пройдись, осмотрись.

– Сама?

– Пойдем, я все тебе покажу.

Кладу руку ей на спину и легонько подталкиваю вперед. Я показываю ей каждое помещение, а в конце завожу в большую светлую спальню.

– Твоя комната.

– Моя? – удивленно спрашивает она, проходя дальше.

– Да. Моя дальше по коридору справа.

– Мы будем в отдельных? Я думала, эта традиция уже изжила себя.

– В отдельных, – коротко отвечаю я и покусываю нижнюю губу, готовясь озвучить то, к чему она, вероятно, не готова. – Яра…

– Да? – она поворачивается ко мне и снова сплетает перед собой пальцы.

– Присядь. – Как только она приземляется на кушетку, я сажусь напротив на край кровати. – Наш с тобой брак не совсем обычный. Думаю, ты и сама это понимаешь. Что ты так сжимаешь пальцы?

– Они… – Она фыркает, и ее щеки заливает яркий румянец. – Они немного дрожат.

– Ты боишься меня?

– Нет. То есть не тебя, нет. Мама сказала, мне бояться нечего, и что ты меня никогда не обидишь.

– Не обижу. Я тебе больше скажу – я к тебе не прикоснусь.

– Что? – она вскидывает на меня взгляд этих огромных оленьих глаз. Ну ребенок же! Какой брак?!

– Как я уже сказал, наш брак не совсем обычный. Не совсем… традиционный. Мы с тобой – это выгодная сделка наших отцов. Скажи мне, ты влюблена в кого-то?

– Н-нет, – бормочет она, медленно качая головой.

– А влюблялась уже?

– Нет, что ты? Я должна любить только тебя, – снова краснея, отвечает она.

– Ты не обязана никого любить, – парирую я. – Это сердце тебе подскажет, кого оно выберет.

– Но как же?.. Мы же женаты.

– Да, по велению наших родителей. Но мы будем жить как соседи. Как друзья. Как брат с сестрой, в конце концов. Нашим родителям даже не обязательно знать, что между нами происходит. Это только наше дело.

– Омар, – ее нижняя губа начинает дрожать, а глаза наполняются слезами, – я тебе не нравлюсь? Я неприятна тебе? Почему ты не хочешь, чтобы я по-настоящему стала твоей женой?

– Яра, – со вздохом отвечаю я, – ты прекрасная девочка. Красавица и умница, гордость своей семьи, и для меня честь быть твоим мужем. Я обещаю тебе полную защиту и свое покровительство. Но стать тебе полноценным мужем не могу. Ты слишком молода для меня.

– В этом мой изъян? Молодость? – дрожащим голосом спрашивает она.

– Это не изъян, скорее достоинство. Но… – снова вздыхаю, пытаясь подобрать слова, чтобы не обидеть ее. – Пойми правильно. Я хорошо к тебе отношусь, ты мне симпатична. Но у меня к тебе скорее братские чувства, чем мужские. Обещаю хорошо заботиться о тебе и буду благодарен, если ты не станешь скрывать, когда в чем-то нуждаешься. Понимаю, что для тебя это