– Если мы не пойдем навстречу шейху, – со вздохом отвечает мама, – может начаться война. И я не могу даже предположить, чем она закончится для нашей семьи. Малоун и так уже натворил дел, женившись на Амире. А теперь еще это.

– Не «это», а ребенок! – выкрикиваю я.

– Я не о ребенке, я о событии.

– Ниса? – слышу мелодичный голос Амиры и закатываю глаза. Она негромко стучит в дверь.

– Здесь собрались все гребаные Аль Мансури? – рычу негромко.

– Она теперь Фоули, – отвечает мама.

– Ниса, я могу войти? – не унимается Амира.

Я резко обхожу маму и распахиваю дверь.

– Чего тебе?! – рявкаю на нее.

– Прости, если я не вовремя, – она отступает на шаг, а потом разворачивается, чтобы уйти, но я торможу ее.

– Погоди! – Амира смотрит на меня, повернувшись вполоборота. – Прости. Зайди, пожалуйста. Мам, можешь нас оставить?

– Да, конечно, – растерянно говорит она. – Амира, добро пожаловать.

– Спасибо, миссис Фоули.

– Мишель, – поправляет мама, и Амира повторяет ее имя. – Я буду в гостиной.

– Хорошо, – отвечаю я и закрываю за мамой дверь. Прохожу к кровати и включаю лампу на ночном столике. – Присядь, пожалуйста, – указываю на кровать, и мы с Амирой устраиваемся рядом. – Как отдохнули?

– Все хорошо, спасибо, – отвечает она.

– Ты снова надела платок, – киваю на то, что у нее покрыта голова.

– Шелу? Да, – улыбается она, поправляя тонкую ткань. – Не так просто отказаться от старых привычек.

– Или страшно встретиться со своей семейкой с непокрытой головой?

– Это, наверное, тоже. Это ведь дань уважения.

– Или страх, – давлю я.

– Или страх, – легко соглашается Амира.

– Ты хотела со мной поговорить.

– Да, – отвечает она, а потом замолкает на несколько секунд, отведя взгляд. – Я хотела сказать, чтобы ты не боялась Омара. Он… – она смотрит на меня с ласковой улыбкой. – На самом деле, он не так страшен, как кажется. Просто Омар несет на себе много ответственности, поэтому такой серьезный. Но он очень заботливый. С ним ты всегда будешь под надежной защитой.

– Стоп! – поднимаю ладонь вверх, чтобы остановить этот поток меда. – Не надо его расхваливать передо мной, ладно? Мы оба хотели того, что случилось. Но да, я не горю желанием выходить замуж за твоего брата. Просто потому, что не люблю его и никогда не полюблю.

– О, ты обязательно полюбишь, – с той же улыбкой отзывается Амира. – Его невозможно не любить. Он воплощение настоящего мужчины. И точно сможет обеспечить вас обеих.

– Кого это – обеих? – хмурюсь я. – А, ты о ребенке.

– Нет, я о старшей жене Омара.

– О ком? – выдыхаю внезапно севшим голосом.

– О старшей жене Омара, Яре, – поясняет Амира, а у меня в горле застревает воздух.

Глава 19

Омар

Ничто не способно вернуть мне хорошее расположение духа. С момента, как ведьма Ниса появилась в моей жизни, все полетело под откос. Проблемы с поставками, операция в пустыне, необходимость смириться с браком Амиры. А как был велик соблазн пришить Фоули прямо там в пустыне и сказать, что его сразила шальная пуля! Но надо отдать должное Малоуну, он снискал мое уважение своими поступками и твердостью характера. Даже враг, наделенный такими качествами, вызывает у меня уважение. Потом была смерть Мустафы, ненужный мне брак с Ярой, а теперь эта новость.

Я стану отцом.

Для каждого восточного мужчины это целое событие. Если рождается сын, это значит, что мои гены достаточно сильны, чтобы продолжить род. Если рождается девочка… Пророк говорил, что рождение девочки – благословение Всевышнего для мужчины и его семьи.

Внутри меня все трепещет от осознания, что я наконец обзаведусь наследником. Но этот трепет меркнет каждый раз, когда я вспоминаю о матери своего ребенка. Эта ведьма не способна подарить мне психически здорового наследника, потому что сама нестабильна. Но я согрешу, если скажу, что меня не тешит факт, что девушка так быстро забеременела. Если бы только она не была одной из Фоули. Клянусь, я уже ненавижу эту семью, несмотря на наше многолетнее успешное сотрудничество.

Конечно, в доме Фоули нас не встречают с распростертыми объятиями, но надо отдать им должное, все формальности соблюдены. Финн достаточно вежлив, как и его жена, они делают вид, будто рады нашему союзу, но все мы понимаем, что это не так. Для них, как и для нас, брак Амиры с Малоуном стал ударом. А теперь еще и это безрадостное событие.

Когда я узнал о беременности Нисы, отец настоял на скором визите в дом Фоули, потому что девушки, живущие не по нашим законам, склонны избавляться от ребенка. Наша вера считает это одним из сильнейших грехов, потому что ребенка дарит Всевышний. Для людей другой веры сделать аборт все равно что высморкаться. Избавиться от «проблемы». Если бы Ниса так поступила, я бы разорвал все ее семейство, потому что они не имеют права единолично принимать такое решение.

Я предлагал отцу забрать Нису до родов к нам, а после забрать сына или дочь и отправить младшую Фоули домой. Яра прекрасно воспитала бы моего ребенка, а Ниса не была бы скована обязательствами. Но, как сказал отец, то, что мы считаем нормальным, Фоули могут воспринять как оскорбление. Так что мы прилетели, чтобы уладить этот вопрос.

Рассевшись в кабинете Финна, мы дожидаемся, пока прислуга расставит кофе перед каждым из нас и закроет за собой дверь.

– Финн, – начинает мой отец, – по нашим традициям, мы можем позаботиться о твоей дочери до рождения ребенка, после чего она будет вправе оставить его Омару и вернуться домой. Но, – быстро добавляет он, когда видит, как морщина между бровями Финна углубляется, а черты лица становятся резче, – мы понимаем, что это, вероятно, оскорбит твою семью. Поэтому мы предлагаем брак. Наши дети поженятся, и Омар заберет Нису к себе домой. Он совсем недавно женился, и Яра почти того же возраста, что и Ниса, так что обе его жены должны поладить.

– Не понял? Твой сын уже женат? – Фоули переводит взгляд на меня, и я киваю.

– Да. Моя жена, Яра, дочь Валида и Инас, – подтверждаю. – Но вторая жена не значит ущемленная или обделенная. Ниса будет получать столько же внимания и благ, как и моя первая жена.

Финн сжимает переносицу, прикрыв глаза. Я его понимаю. Никто не хочет, чтобы его ребенок был номером два, даже если речь идет о традиционном восточном браке. Просто менталитет Фоули не вмещает в себя такие категории, которыми мыслим мы.

– Я обещаю, что Ниса ни в чем не