Магистра Стоулиша я старалась обходить, как только это было возможно подальше и не сталкиваться с ним помимо занятий. С ведьмочками все стало налаживаться. Удивительное дело, но после некоторых новостей они прекратили меня игнорировать, постоянно подходили и завязывали непринужденный разговор. Библиотеки теперь я тоже посещала не в одиночку, но таких походов было не так и много. А все из-за зелья.

В выходной день, в воскресение, я опять торчала в лаборатории, смотря на уже заканчивавшиеся ингредиенты. И как назло в вечно пустую лабораторию именно сегодня забрался магистр Стоулиш. Расположился рядом и начал варить что-то для себя. По началу я постоянно косилась на него, но после и совсем забыла, дело не терпело невнимания. Только ощутила странное спокойствие и все то же неопределенное ощущение принадлежности магистра непонятно к кому.

– Можно уже выкидывать, оно не получится, – послышались насмешливо, с перепугу я подскочила, задела котелок, который угрожающе качнулся, глупо схватила его раскаленное железо руками и тут же отдёрнула, взвыв от боли. Ну где мои мозги…

– Глупое создание, – послышался рык за спиной и, взяв мои руки в свои, магистр тут же начал охлаждать и обезболивать.

– Спасибо, – боль быстро уходила, и я начала думать трезво. – Откуда Вы знаете о зелье?

– По одному взгляду понятно, – продолжал охлаждать мои руки он. – Придётся начать с начала.

– А… Вы можете сказать, где ошибка.

– Ошибка в отсутствии опыта. Зелье не для применения по назначению, а для получения опыта. Считается, что ведьмы, умеющие готовить это зелье, проходят первый экзамен.

– Научите меня! – в порыве благодарности выпалила я, ещё не осознав всей наглости просьбы.

– Зачем мне это, я и так вижу Вас каждый день, а скоро и дополнительные занятия пойдут.

– Я… – запнулась, не зная, что предложить, – помогу наладить отношения с Вашей истинной.

Его брови поползли вверх, а руки сжали мои. Все-таки больно, руки еще не зажили.

– Вы-демон, – продолжала я, пытаясь вытащить и так уже помятые руки из захвата.

– Всего лишь на восьмую часть, но истинную требует моя суть, – перехватил он мои пальцы снова и запустил ещё обезболивания. – Значит в библиотеке нас подслушала ты.

– Да.

– Хорошо, сначала разберёмся с твоим зельем, – он, наконец, отпустил мои руки и вот тут началось.

В этот же день магистр взялся за меня со всей серьёзностью. Всю неделю он гонял меня так, что я даже во сне на глаз могла отмерить дозировки предлагаемого вещества. Кроме этого он постоянно комментировал мои провалы и это заставляло злиться ещё больше.

– Не положила и двух ингредиентов, а уже выкидывать…

– Даже смешно, и как тебя сюда перевели…

– Не думай, просто чувствуй…

– Три часа в топку… с начала.

– Как можно не понимать настолько элементарного?

– Не спи! Мешай… Стой, уже три оборота… Сначала…

– Ты бездарь … что стоишь, надув губки? С начала…

– Пока ты думаешь зелье в прямом смысле проходит мимо тебя…

– Может уже пора к боевикам? Там и думать не надо, то ли дело здесь…

– О! … А нет, показалось. С начала…

– Скажите честно, – в один момент не выдержала я, – Вам доставляет наслаждение так глумиться надо мной? Вы получаете какое-то особое удовольствие от такого обращения?

– Обращение обыкновенное, – сухо прокомментировал магистр и принялся проверять мое готовое зелье. – Начинай сначала.

– Но ведь оно же правильно сварено, – возмутилась я.

Как-то особенно усмехнулся магистр, и, наверное, бы даже рассмеялся, но сдержался:

– Еще десять раз правильно сваришь – закончим.

Демон! Не на восьмую часть, а полностью демон!

И как бы я не костерила мысленно куратора на все лады, в пятницу я смогла одной из первых приготовить требуемое.

Конечно, после звонка решила похвалиться и сказать спасибо за все мучения ему со мной и в коридоре споткнулась о магистра с разговаривающей с ним Линой. Похоже, его истинной. Я потерла руки в предвкушении и … отправилась в больничное крыло. Радость почему-то как надуло хорошим зельем, так и выдуло в сквозняке коридора. Еще и неприятное ощущение в сердце не давало забыть об улыбающейся Лине, разговаривающей с магистром.

Проснувшись субботним утром я была недовольна. Время – семь часов утра, а за плечами неделя бессонных ночей. Пошвырявшись немного в памяти, я, наконец, откопала сегодняшнее число – 27 января. Сегодня мое день рождения. Настроение тут же поднялось, я наскоро оделась и помчалась к получеловеку, который всегда был мне рад, к получеловеку, который был дороже всех.

– Мастер, у меня для Вас подарок, – не стесняясь ничего, я ввалилась в лавку зельевара и нашла хозяина за прилавком.

– Разве это не я должен сегодня дарить тебе подарок? – улыбнулся старик и вышел обнять меня.

– Если бы не Вы год назад, неизвестно был бы у меня этот день рождения или нет, – улыбнулась я, вручая пирожные.

– Специально подгадала время, когда мало посетителей?

– Конечно.

– Лорд Стоулиш, вы к нам присоединитесь? – задал вопрос хозяин через моё плечо.

– Если именинница не против, – раздалось над ухом.

– К-конечно нет, присоединяйтесь, – я даже заикаться начала и поспешила испариться в небольшую подсобку за чаем и чашками, попутно вручив пирожные хозяину заведения. Быстро наполнила чашки и поторопилась на выход, поняв, что лавочник может что-нибудь и не то сказать, все желающему узнать магистру.

– Вот и я считаю, что поступил правильно, – донеслось до меня твёрдое Стоулиша. Разве он может быть таким? Вечно насмешливый взгляд пустых глаз, расслабленная поза. Только на дополнительных, на которых я сама настояла, он, казалось, более серьёзно относился к делу, а тут словно передо мной оказался мужчина, явно привыкший командовать подчиненными и нести ответственность за свои решения. Разительные перемены подвергли в шок, чайник полетел с подноса.

– Ника! – воскликнул на восьмую часть демон и, поймав чайник, поставил его на стол как ни в чем не бывало. – Не зря Вас зовут ходячей катастрофой.

– Ходячей неприятность, меня зовут ходячей неприятностью, – машинально поправила я.

– Это ещё что, – засмеялся лавочника. – Как-то раз в лавке она учудила потоп, неудачно взмахнув руками. Все зелья в склянках смыло на пол, а этикетки попросту размыло. Мы потом неделю занюхивались разными запахами.

И мужчины дружно рассмеялись. Мне же оставалось поджать губы и разлив чай, плюхнуться на свободный стул. Как же стыдно.

– Подождите-ка, студентам ведь нельзя работать на первом курсе, – отсмеявшись спросил магистр.