Нет, Лена понимала, что практически любой на месте Анатолия поступил бы так же. Но он даже не приободрил, не попрощался нормально, вообще не проявил хоть какие-то чувства! А ведь она считала, что отец, несмотря ни на что, ее любит!

Услышав, как хлопнула входная дверь, Лена содрогнулась, будто ее ударили. А потом опустила голову на сложенные на столе руки, и разрыдалась уже в голос. Плохо было так, как никогда в жизни. Лена ощущала себя безмерно одинокой и никому не нужной.

Она не могла сказать, сколько времени провела так, предаваясь отчаянию. Вставать, идти куда-то, что-то делать было выше ее сил. Опомнилась только когда послышались чьи-то шаги. Дверь за отцом так никто и не запер, и кто-то вошел в квартиру.

Лена даже не испугалась. Ей вообще казалось, что теперь абсолютно плевать на все. Убьют — и хорошо! Никому все равно нет дела до того, что с ней станется. Но едва на пороге кухни показалась знакомая широкоплечая фигура с букетом роскошных красных роз в руках и бутылкой вина, временная апатия сменилась вспышкой гнева и ненависти. Кирилл Порицкий, одетый в дорогой костюм и явно желающий произвести наилучшее впечатление, не стал даже вечера дожидаться. Настолько хотел поскорее заполучить в свою собственность ту, кого решил попросту купить!

Их взгляды встретились, и лицо Кирилла помрачнело.

— Так и знал, что ты плохо отреагируешь!

Он медленно приблизился. Поставил бутылку и положил цветы на стол рядом с Леной. Сам уселся напротив и пытливо взглянул на нее.

— Поговорим?

— А есть о чем? — процедила она.

Лена больше не собиралась вести себя как воспитанная аристократка. Да и незачем! Раз уж ее теперь считают отребьем и даже плюнуть рядом побрезгуют, к чему все это? По крайней мере, сейчас Лена получила возможность высказать все, что думает, об этом безумно раздражающем ее типе!

— Понимаю, что для такой девушки, как ты, подобное предложение кажется оскорбительным, — осторожно начал Кирилл. — Но в твоей новой жизненной ситуации не стоит делать поспешных выводов. Поверь, очень многие простолюдинки мечтали бы о таком контракте!

— Так в чем проблема?! Предложи кому-то из них! — едко проговорила Лена.

— Проблема в том, что мне нужна ты, — как-то глухо и хрипло откликнулся Порицкий. — Я давно уже с ума по тебе схожу! Ты не могла этого не замечать.

— Думаю, то, что я тебе взаимностью не отвечаю, ты тоже мог заметить, — парировала она.

— В нашем случае это не имеет значения, — заметил он сухо. — Так или иначе, но ты бы стала моей. Твой отец бы выдал тебя за меня, если бы я предложил. А сейчас у тебя и вовсе нет выбора.

— Ошибаешься! Вот теперь он у меня как раз есть! — запальчиво воскликнула Лена. — Могу послать тебя куда подальше, не спрашивая разрешения у папочки! Что я и сделаю!

— У тебя истерика, — поморщился Кирилл. — Поэтому не буду принимать твои слова всерьез.

Он поднялся и, достав из кухонного шкафчика стакан, налил в него воды и протянул Лене.

— Выпей и послушай меня.

Она демонстративно «не заметила» его жеста и с вызовом вскинула подбородок. В глазах Кирилла вспыхнули гневные огоньки, но он сдержался и молча поставил стакан на стол перед Леной.

— Ты хоть понимаешь, в какой кошмар я могу превратить твою жизнь, если захочу? — ровным тоном, не сочетающимся со смыслом произносимых слов, проговорил он. — Ведь могу и отказаться от желания заключить с тобой договор. Просто приходить сюда и брать тебя, когда захочу. А чтобы никуда не сбежала, приставить охрану. И так будет продолжаться, пока сам того пожелаю!

— Я обращусь в полицию! — чувствуя, как по спине пробегает липкая струйка пота, выдавила Лена.

Кирилл зло расхохотался.

— Считаешь, что я не смогу решить проблему с полицией? Достаточно будет подмазать кого надо и попросить не вмешиваться. Как думаешь, на чью сторону они встанут: безродной нищенки или наследника одного из великих родов?

— Ты чудовище! — Лену затрясло от омерзения и ужаса. А еще охватывала глухая тоска от осознания собственной беспомощности.

— Ты сама вынуждаешь меня идти на такие меры, — процедил Кирилл, нависая над ней. — Зачем злишь?!

Он с усилием взял себя в руки и отступил на шаг.

— Так что еще раз подумай, как предпочитаешь: по-хорошему или по-плохому. Я все еще готов дать тебе выбор, — он высокомерно оглядел ее и двинулся прочь. — Я приду завтра утром за твоим решением. И запри за мной дверь. Район тут, конечно, приличный, но быть излишне беспечной не стоит.

Елена даже не шевельнулась, пока Порицкий не убрался из квартиры. Да и после этого еще минут пять сидела в ступоре, обдумывая свое незавидное положение.

Не придумав ничего лучшего, открыла бутылку, принесенную ненавистным ухажером, и не остановилась, пока не осушила ее. С непривычки вино сильно ударило в голову. Едва держась на ногах, Лена побрела в ванную. Нужно привести себя в порядок и успокоиться, отрешиться от мрачных мыслей. Может, тогда выход найдется как-то сам собой?

А потом она долго лежала в горячей воде, уставившись в потолок и пытаясь ни о чем не думать. Получалось плохо. Перед глазами снова и снова вставали мрачные картины того, что сегодня произошло. А из-за выпитого мир вокруг кружился, словно в карусели.

Чувствуя, что начинает отключаться, Лена все же поднялась и начала вылезать из ванной. И тут накатил такой приступ головокружения, что тело отказалось повиноваться. Лена попыталась удержаться от падения, ухватившись за что-то. Послышался звон бьющегося стекла и возникла резкая боль в руке. Ударившись головой о бортик ванной, Лена мутнеющим взглядом уставилась на хлещущую из руки кровь. Видимо, оказалась пробита артерия. Потом сознание отключилось.

Последней мыслью было: а может, и к лучшему?

Когда некоторое время спустя она вынырнула из беспамятства, увидела над собой перекошенное лицо Кирилла.

Проклятье! Только не это! Ну почему он вернулся?! Она протестующе застонала, не желая, чтобы ее спасали. Кирилл порывисто прижал к себе и взволнованно затараторил:

— Я уже вызвал скорую, слышишь?! Кровь остановил. Тебя обязательно спасут!.. Ну вот как ты так умудрилась, глупая?! — встретившись с ней взглядом, смущенно добавил: — Прости меня… Я бы никогда на самом деле так с тобой не поступил. Вскоре после того, как ушел от тебя, пожалел о своих словах. Решил вернуться… Ты все не открывала, и я встревожился. Боялся, что ты что-то с собой сделала. Выбил дверь… Ты только выживи, и все у нас будет хорошо!

У нас?! Хорошо? Эмоция протеста отняла последние крохи сил, и Лена снова погрузилась в беспамятство. Единственное, о чем она мечтала — умереть до того, как появятся врачи.

Чужие воспоминания развеялись, и я мотнула головой. Ощущения были такими реальными, что казалось — это я сама пережила те страшные минуты. Лена настолько не хотела возвращаться, что ее воля оказалась сильнее. И в теле, которое реанимировали, место ее души заняла другая. А я теперь попросту обязана сделать так, чтобы те, из-за кого она предпочла уйти за грань, не получили желаемое! Это осознала твердо.