Девушка с трудом удержалась от того, чтобы не признаться в истинной причине перевода. Остановило самолюбие и суровость наказания. Ладно, отчислят, это-то как раз не так плохо – дома будет ждать серьезный разговор с отцом. Лорд точно не одобрит подобных шуток, а ректор вряд ли окажется столь любезен, что не сообщит ему.

– Но почему? – Даниэль предприняла отчаянную попытку остаться темной ведьмой.

– О чем вы собирались со мной поговорить? – ответил вопросом на вопрос де Грассе.

Леди Отой замялась. Не здесь же, при свидетелях! На них и так косились, шушукались, гадали, что натворила девушка. Да и желание попросить совета заметно ослабло, поразмыслив, Даниэль решила разобраться во всем сама.

– О ночных событиях, – подсказал Антуан и, тронув девушку за руку, побудил пойти за собой. – Я почувствовал всплеск темной силы возле шара. Учитывая ваш вчерашний интерес…

– Я ничего не трогала! – перешла в глухую оборону Даниэль.

– Тогда что? – не унимался де Грассе.

Девушка упорно молчала.

– Ну и студенты пошли! – посетовал в пустоту Антуан. – Как хамить, так мы смелые, а как беда случилась, слова не вытянешь.

– Совершенно верно, – поддакнул незнакомый женский голос.

Воздух перед преподавателем дрогнул, и из него через пару минут материализовался призрак.

Даниэль затаила дыхание, но вовсе не из страха перед потусторонними сущностями, хотя они тоже смущали: она узнала даму, напугавшую ее во время поисков лаборатории. Что, если дух сейчас все расскажет де Грассе? Если еще не рассказал…

Антуан прервал затянувшийся монолог призрака об испортившейся молодежи и, взглянув на часы, вторично подтолкнул Даниэль к выходу.

– Я все улажу, – заверил он, по-своему поняв причину ее беспокойства.

Раз. Два. Три! Леди Отой, извернувшись, юркнула за спину де Грассе и застучала каблуками по лестнице. Она верила, что Амалия своих не выдает, раз так, у девушки в запасе сдвоенная пара практикума. После – руны, уж как-нибудь на них проберется, и обеденный перерыв, во время которого Даниэль собиралась нанести визит ректору. Нужно еще проверить, перевели ли ее на другой факультет, или это выдумки некроманта. Девушка сомневалась, будто бы такие вопросы решались устным сообщением в одностороннем порядке. Даниэль бы вызвали в ректорат, повесили бы официальное объявление.

Вопреки опасениям, де Грассе не кинулся за беглянкой, ни слова не сказал и ушел по своим делам. Леди Отой выдохнула и списала странное поведение преподавателя на приворот. Он, несомненно, соврал про перевод, всего лишь хотел оказаться ближе к объекту своего желания. Видимо, вечером пригласит на свидание. Нужно бы послать Маргарит записку, пусть организует тотализатор, только осторожно, чтобы Антуан не узнал. Даже влюбленный, он придет в ярость.

Практикум, как и ожидала Даниэль, вела Амалия Раккет. Она ворвалась в аудиторию порывом ветра и сходу заявила, что все они отправляются в парк, вон из душных стен факультета. Студенты не возражали. День выдался пасмурный, но сухой, ветерок тоже лишь слегка шевелил волосы, почему бы не погулять? Только вот обычная прогулка в планы Амалии не входила. Сегодня темная ведьма преобразилась, облачилась в нечто, напоминавшее охотничий костюм. Неизменным осталось одно – он был черного цвета.

Будущие кудесницы чар трусили вслед за наставницей вглубь парка, оживленно переговариваясь и гадая, что же их ожидает. Госпожа Раккет хранила интригующее молчание, лишь вскользь обмолвилась о том, что занятие сегодня проведет не одна.

Реальность оказалась банальной. Стоило девочкам увидеть спортивный комплекс из канатов и турников, как они дружно взвыли. Обычная физическая подготовка! Зачем было называть ее практикумом?

– Выше нос! – прикрикнула Амалия и, хмыкнув, добавила: – Вы действительно думали, будто мастерство темной ведьмы состоит только в махании руками?

Ответом ей стала тишина. Одного занятия хватило, чтобы усвоить, на риторические вопросы наставницы, а сейчас она задала именно такой, реагировать не стоит.

– Так вот, милые мои, – госпожа Раккет прошлась перед ученицами и отчего-то остановилась перед Даниэль, – сначала нужно научиться бегать, а уже потом убегать. Леди Отой станет первой. Дважды за два дня она продемонстрировала быстроту своих ног.

– Господин де Грассе, да? – упавшим голосом поинтересовалась девушка.

Впрочем, зачем спрашивать, кто еще мог знать о ее постыдном бегстве? Даниэль признавала, что поступила по-ребячески, но тогда она действовала импульсивно, не думая. Антуан вызывал подсознательное желание бежать, желательно в другой город.

– После моего занятия он ждет вас на чашку кофе в кабинете ректора, – пропела Амалия и, помахав рукой, приветствовала показавшегося из-за деревьев мужчину: – Привет, Эрик, я привела новеньких.

Девушки дружно обернулись к крепкому мужчине с небольшой бородкой. Он напоминал лесника, но никак не преподавателя: загорелый, с накаченными руками, наполовину открытыми закатанными рукавами.

– Эрик Нор тренирует магов, но согласился сделать для нас исключение и показать посильный комплекс упражнений. Пусть инквизиции давно нет, а мы с вами официально служим во благо государства, иногда нашу жизнь по-прежнему спасают быстрота, ловкость и сила.

Девушки оценили Эрика, мужчина – их, и все пришли к выводу, что они не созданы друг для друга. Но темная ведьма решила иначе, и студентки в неподходящих для занятий платьях, тяжко вздыхая, построились парами перед гимнастическим комплексом. Молчаливый Эрик показал, как проходить трассу, и отошел в сторону.

– Но на мне юбка… – робко напомнила стоявшая в первой паре блондинка.

– Расписание занятий повесили не сегодня, – отрезала Амалия, – у вас было время подготовиться.

По рядам прокатился дружный тягостный вздох, и все та же блондинка с надеждой попросила:

– Но, может, господин Нор хотя бы отвернется?

– А ловить мне вас как, тоже с закрытыми глазами? – разрушил мужчина надежды сохранить происходящее в рамках приличий.

Попытки напомнить о принадлежности к разным полам разбились о скалу невозмутимости преподавателя физической подготовки. Девушки разделились на две неравные части. По лицам каждой группы можно было понять, какое белье они носили под одеждой: модницы нервничали сильнее любительниц бабушкиных панталон. Даниэль относилась к золотой середине, хотя не горела желанием показывать подвязки и прочие пикантные подробности. Она переминалась с ноги на ногу в четвертой паре, напряженно наблюдая за тем, как блондинка натужно взбирается по канатной лестнице. Наука: впредь заранее узнавать, какие сюрпризы заготовили преподаватели.

Гимнастический комплекс следовало бы переименовать в фабрику по производству синяков и ссадин. Даниэль содрала ладони, когда спускалась по канату. К тому моменту такие мелочи, как задравшаяся во время болтания на перекладине юбка, перестали волновать. Не упала, и то хорошо. Только вот падали все, кто больше, кто меньше. Эрик терпели поднимал и подсаживал обратно каждую, к счастью оставив комментарии на себя. Зато Амалия не стеснялась в выражениях. Она расхаживала вдоль спортивного комплекса и не скупилась на характеристики. Послушать госпожу Раккет, в темные ведьмы брали только действующих офицеров армии.