На втором этаже столовой Академии магических искусств сегодня было необыкновенно шумно и многолюдно. Здесь столпились не только преподаватели, но и ученики, все, чтобы убедиться, леди Даниэль Отой таки выполнила условие пари и в скором времени станет леди де Грассе.

Невеста светилась от счастья и всем и каждому показывала фамильного обручальное кольцо. Его, соблюдя все каноны, надел на палец возлюбленной опоенный зельем Антуан де Грассе. Правда, последний лишь изображал одурманенного колдовством человека и, пока всех занимала Даниэль, перемигивался с ректором. Последнему тоже имелось, что сказать, и темный маг ждал удобного момента, чтобы обсудить последние новости. Он представился, когда мужчины якобы вышли освежиться.

– Ну и спектакль! – фыркнул Роберт, завернув на кухню, к дымящим чанам, возле которых суетились домовые.

– Зато честь жениха и невесты не пострадала.

Антуан оперся плечом о косяк и прислушался. Ну и гвалт! Еще пару минут он потерпит, а потом призовет к порядку. Фарс к фарсу, но дисциплину нужно соблюдать.

– И каково оно, когда она сказала «да»?

Де Грассе ненадолго задумался.

– Волнительно. Представляешь, – по секрету признался он, – у меня руки дрожали. Вдруг испугался, что она откажет.

– А со стороны не заметно.

– Со стороны я под приворотом, мне все можно, – усмехнулся Антуан и пожаловался: – Тяжело изображать дурака! Зато малиновый сироп вкусный.

– Какой сироп? – не понял ректор и посторонился, пропуская домовенка с высокой грудой грязной посуды.

– Они мне в чай сиропу налили. Ну не зелье же на почти урожденного тратить! – рассмеялся Антуан.

Все осталось позади, и он расслабился. Свадьба – сущая чепуха, предложение в сто раз хуже. А еще сегодня придется признаться в любви. Улыбку сменило напряжение. Как Антуан мог забыть? Но ничего, подберет какие-нибудь слова или и вовсе ограничится тремя, Даниэль хватит. Она, к счастью, любила не ушами, а то темному магу пришлось бы туго.

– Тут вот какая вещь… – Роберт отвел глаза и забарабанил по бедру. – Словом, ты не против сыграть две свадьбы сразу, а то, боюсь, станет заметно.

– Что, живот Мелисандры? – беззлобно подколол де Грассе. – Не ожидал от тебя, быстро же вы!

– Да мы тоже, – признался лорд Уоррен, – так вышло. Но будущего ребенка обратно же не вернешь.

– Это верно, – кивнул Антуан и похлопал приятеля по плечу. – Поздравляю! Честно, поздравляю, ты заслужил.

Они немного помолчали, думая каждый о своем. Первым встрепенулся темный маг: как-никак, его ждала невеста.

– Твоя-то согласна?

– Упрямится, но согласится. Шафером будешь?

Антуан кивнул и, извинившись, вернулся к Даниэль. Они после заглянут к Роберту, вместе обсудят, как укротить строптивую драконицу, а пока нужно поцеловать не менее строптивую студентку.

Девушка встретила жениха молчаливым упреком. Он поспешил разгладить морщинки на ее лбу традиционным способом и гаркнул на учеников, окончательно позабывших о правилах поведения. Подействовало: второй этаж мгновенно опустел.

– Теперь все знают, что зелье – фикция, – вздохнула Даниэль. – Ты вышел из роли.

– Пускай! – отмахнулся Антуан и попросил домовых принести вина. – Главное совсем другое.

– Что именно?

Глаза девушки загорелись в предвкушении. Предчувствие ее не обмануло.

– Главное, что я тебя люблю, – наполнив бокалы, признался де Грассе.

Все оказалось легче, чем он думал, и совсем не больно.

– Повтори, пожалуйста, я не расслышала, – переспросила леди Отой.

Она старалась сохранять спокойствие, но улыбка против воли расплылась от уха до уха. Еще бы, девушка мечтала услышать это целых три месяца.

– Давай лучше напишу, чтобы наверняка.

В воздухе зажглась синяя искорка и, словно мелом на доске, вывела на стене бесхитростную фразу из десяти букв.

Звякнули бокалы, отмечая успешную сдачу самого важного экзамена в жизни Даниэль Отой – зачета по привороту одного единственного преподавателя.