— Отличная новость, — улыбнулась я, и Вейли неуверенно кивнула.

К нам подошёл один из слуг и обратился к Энди:

— Всё готово.

— Пора, — сказал он и снова взглянул на дракона. Точнее, на его спину. — Как думаешь, стоит его звать или пусть любезничает дальше?

Я хмыкнула в ответ и вздрогнула, когда герцог вдруг повернулся, встречаясь со мной взглядом, и чуть улыбнулся, приподняв уголки губ.

Вот же гад чешуйчатый! Как ему удаётся так легко вывести меня из равновесия? Это же нечестно!

— Леди Мандигар, — произнёс Алтон, подходя ближе и протягивая мне руку. — Вы готовы?

Ну конечно, он же теперь жених и по правилам должен сопровождать во время перехода. Я бы лучше прошла вместе с братом, но тот уже подавал руку смущённой Вейли. Так что выбора как такового у меня не было.

— Несомненно, — ответила ему, вложив ладонь.

Кажется, это первый раз, когда мы коснулись друг друга на такой длительный срок.

Искр не было, дыхание не сбилось, щёки не заалели. А вздох, сорвавшийся с губ, — это всего лишь вздох и ничего больше.

Его рука была теплой и чуть шершавой. А ещё сухой. Ненавижу мокрые, потные ладони. Так что хоть в этом Олеандр мне угодил.

Больше ни о чём подумать я не смогла. Зажмурившись, глубоко вздохнула и вошла в портал.

Наш домик был просто очаровательным. В конто веки батюшка выбрал то, что нравится и отвечает именно моим вкусам. Это был не помпезный особняк, который, несомненно, одобрила бы маман, обожающая всё блестящее, эффектное и громоздкое, а небольшой, традиционный для Эрингела двухэтажный домик с красной черепичной крышей, каменными стенами, уютными округлыми балкончиками, которые тонули в зелени цветов, что росли из огромных горшков. Невысокая металлическая ограда, за которой был небольшой дворик с высокими густыми деревьями, пёстрыми цветами и милой беседкой из белого штакетника.

— На заднем дворе есть крытая терраса, — сообщил мне Энди, когда мы вышли из кареты и замерли рядом с резной калиткой.

— Великий Махтабар, — прошептала я и совсем не элегантно приоткрыла рот, изучая временное пристанище.

— Тебе нравится? — немного боязливо уточнил братец, пристально наблюдая за реакцией.

Кажется, он уже не ждал от меня ничего хорошего.

— Ты шутишь? Он великолепен! Мы правда будем здесь жить? — восторженно прошептала в ответ.

— Правда.

— Чур, я первая выбираю себе комнату! — воскликнула я, подхватила подол юбки и с громким смехом побежала по дорожке, вымощенной светло-желтой плиткой.

Взлетела по белым ступенькам прямо к двери, которую открыл пожилой дворецкий с шикарными седыми бакенбардами.

— Добро подальше я не услышала, пролетела мимо него, громко стуча каблуками, к лестнице на второй этаж, которую преодолела за пару минут.

Небольшая заминка в коридоре, занявшая буквально пару секунд. И я снова пришла в движение.

Когда Энди с молчаливой Вейли поднялись следом, я уже сделала выбор.

— Эта, — указала я на первую дверь справа. — Эта будет моя комната. И возражения не принимаются.

— И можно узнать почему? — спросил братец, насмешливо сверкая глазами.

— Что почему? Почему выбрала или почему не принимаются? — уточнила я.

— И то и другое.

— Здесь открывается отличный вид из окна на внутренний дворик. Это ответ на первый вопрос.

— А на второй? — уточнил Эндорет.

— Ты очень меня любишь, чтобы что-то запретить.

— Иногда даже слишком, — отозвался он, усмехаясь. — Хорошо, уговорила. Это будет твоя комната.

— Вейли, — обратилась я к подруге. — Я и тебе комнату выбрала. Уверена, она тебе понравится. Пойдём покажу.

И схватила девушку за руку, чтобы отвести в спальню, дверь которой находилась следом за моей. Но Вейли высвободилась и покачала головой.

— Не стоит, Фейт. Я займу покои внизу.

— Что за глупости, — фыркнула я, уперев руки в бока. — Внизу живут лишь слуги.

— Вот именно, — отозвалась подруга, неуверенно улыбнувшись. — Ты не переживай, но так правда будет лучше.

Кажется, кто-то перегрелся на солнышке или просто не отошёл от перехода. Нет, стоит сразу поставить все точки над «и», дабы не возвращаться к этому дальше.

— Ерунда какая-то! Энди, ну хоть ты скажи ей.

— Действительно, Вейли, вам как подруге лучше поселиться в комнате наверху, — кивнул братец, бросив на девушку равнодушный взгляд. — И мне будет спокойнее, если вы останетесь рядом с Фейт и не дадите ей совершать глупости.

Я скорчила гримасу. Такой большой, а ещё верит в сказки, что меня что-то или кто-то может остановить.

— Умеешь ты добавить ложку дёгтя.

— Я честен и объективен.

— В своих фантазиях. Ну же, Вей, пойдём. — Я снова схватила подругу за руку. — Я покажу тебе комнату. И прекрати стесняться. С переездом сюда наши отношения совершенно не поменялись. А у тебя вид будто у бедной родственницы, которую пригласили в дом богатого семейства.

— Отчасти так и есть, — начала она, следуя за мной.

— Даже не смей произносить это вслух. Мне обидно, если честно. Вот смотри!

Я открыла дверь и впихнула подругу внутрь.

— Как тебе? Правда, чудесно?

Комната была небольшой и выдержана в песочно-жёлтых тонах. Кровать с мягким покрывалом, небольшая гардеробная, столик для записей и кресло. Крошечный пёстрый диванчик у входа на отдельный небольшой балкончик, который, как и мой, выходил на уютный задний дворик, о котором говорил Эндорет.

— Здесь красиво, — кивнула Вейли, осматриваясь. — Очень красиво. И я не уверена…

— На вашем месте я бы всё-таки согласился, — перебил её Энди, стоя в дверях. — С Фейт вообще сложно спорить, а сейчас она настроена крайне решительно.

— Совершенно согласна, — закивала я. — Ну же, Вей, улыбнись. Мы вдали от академии, Кали и зимы. Никаких зануд и серых будней. Мы в великом Эрингеле, в котором царит вечное лето, полно удивительных памятников архитектуры и есть куча магазинов! Энди, мы же можем прогуляться по магазинам?

— Отец открыл на твоё имя счёт в банке. Но сегодня уже поздно, займётесь этим завтра. Прямо с утра, — ответил Эндорет и тут же добавил ехидно: — Я отлично знаю, что тебе надо много времени для покупок. Поэтому всё завтра. Если, конечно, жених твой не объявится.

— Вот умеешь ты испортить настроение, — кисло улыбнувшись, произнесла я.

— У нас это семейное. Рад, что с комнатами вы определились. Сейчас слуги занесут ваши вещи, а я распоряжусь насчёт ланча.