И вот он здесь.

— Его величество зовёт нас назад.

— Аргустин? — переспросила я.

— Нет, — скупо улыбнулся Эгарт. — Я.

За эти годы он сильно изменился: похудел, появились морщинки вокруг глаз, в волосах засеребрились седые пряди. Запретный кряж никого не щадил.

— Вы? — Я недоуменно взглянула на молчаливого Трейса. — И что это значит?

— Аргустин был свергнут пару дней назад. Информация пока не вышла за пределы долины. А теперь король Эгарт Первый просит нас вернуться и оказать поддержку в установлении нового порядка.

— Нас?

— Герцог Олеандр является представителем одной из высших семей, — пояснил молодой король.

— Мы изгнаны…

— А мои жена и мать четыре года сходили с ума в Обители Душ, — резко оборвал меня дракон. — Отец никого не щадил.

— Простите, — пробормотала я.

— Я прошу вас вернуться. Никакого гонения не будет. Ни вам, ни вдовствующей герцогине ничего не грозит.

Отношения со свекровью у меня были… своеобразные. Она не ругала меня, не издевалась и даже смирилась с выбором сына, но доверительных бесед мы не вели, общались мало и просто терпели друг друга.

— Мы выслушали ваше предложение, — произнёс Трейс, — и обещаем подумать.

— В любом случае долина — ваш дом, — поднимаясь, произнёс мужчина.

Мы ещё долго молчали после его ухода.

Слуга принёс поднос с закусками, а мы так и не произнесли ни слова.

— Он жив?

— Аргустин? — уточнил муж, стоя у окна и потирая шею. — Да, жив. Эгарт не стал его убивать.

— Это он сверг отца?

— Эгарт всегда был на его стороне. Всегда и во всём. Прощал отношение к себе и матери… но Сойлен не простил.

— Мне жаль… И что ты думаешь?

— По поводу его предложения? Не знаю, — честно признался Трейс, поворачиваясь. — А ты? Ты хотела бы вернуться в долину?

— Не знаю, — ответила я. — Это твой дом.

— А империя — твой.

— А Зурия наш.

— И что будем делать? — усмехнулся муж.

Я неопределённо пожала плечами:

— Жить. Путешествовать. В долину, империю… по всему миру и не бояться тени твоего отца. Он больше не нависает над нами.

— Хорошая идея, — улыбнулся он и неожиданно хмыкнул. — Твоя бабушка мне тут посылку прислала.

— Какую посылку?

— Это я у тебя и хотел уточнить. Зачем мне травы и настойки со странным названием «Лошадиная сила», «Выносливый скакун», «Мощное копьё» и… — он задумался, пытаясь вспомнить остальное, — «Гарцующий пони».

— Ой, — пропищала я, прижимая ладони к щекам.

— Фейт, тебя что-то не устраивает в нашей семейной жизни?

— Меня всё очень устраивает, и даже больше. Это всё бабушка.

— Её не устраивает? — удивился муж.

— Она правнуков хочет, — проворчала я.

— И думает, что этот… пони поможет, — хохотнул Трейс.

— Прости. Я поговорю с ней.

Муж подошёл ближе, опираясь руками о подлокотники и нависая надо мной.

— Знаешь, дорогая моя жена, у меня вдруг возникло непреодолимое желание доказать твоей бабушке свою силу и выносливость.

— Э-э-э-э… — У меня резко пропал дар речи.

— И мама всё чаще заводит речь о внуках…

— О-о-о-о… — многозначительно добавила в ответ.

— Как ты смотришь на то, чтобы ненадолго отложить твою практику и статус ондири?

— Что значит — ненадолго? — переспросила я, вжимаясь в спинку кресла.

— На годик-два.

— Э-э-э-э… я не думала.

— Предлагаю начать думать уже сейчас, — шепнул Трейс, приподняв меня.

После чего сам сел в кресло, усадил меня на колени и принялся быстро развязывать шнуровку платья на груди.

— Ты что делаешь? — пробормотала я. — С ума сошёл?

— Я соскучился, Огонёк, очень сильно. И уже давно мечтаю о маленькой рыжей малышке… даже можно с твоим характером. Или зеленоглазом мальчишке…

— Ты не говорил, — простонала я, задрожав, когда платье скользнуло с плеч, обнажая кожу.

— Уверен, из тебя получится великолепная мама, — пробормотал муж, и ткань подола медленно поползла вверх, обнажая ноги и бёдра, — и знаешь что?

— Что? — едва слышно прошептала в ответ, впиваясь ногтями в его плечи.

— Ещё одну посылку твоей ба я не переживу. Дойдёт до того, что она решит провести уроки супружеских обязанностей.

— Трейс, — хихикнула я.

— А это может пагубно отразиться на моём здоровье, — усмехнулся муж, зарываясь лицом в мои волосы.

Маркус Алтон родился ровно через девять месяцев после свержения своего деда, о родстве с которым он никогда не узнает. Розовощёкий младенец с зелёными глазами и тёмным пушком на голове, он стал живым воплощением мечтаний моего мужа.

Его младшая сестрёнка, синеглазая рыжая драконица Аллет, появилась на свет пятью годами позже. Ни один из наших детей не унаследовал моего дара, пойдя в отца. Меня это ничуть не волновало. В нашей семье хватало одного портальщика.

Мы продолжали основную часть времени жить в Зурии, совершая длительные гостевые поездки в империю и долину. Часто путешествовали по другим местам нашего огромного мира, даже нашли тот самый клочок оазиса, который когда-то сыграл важную роль в нашей судьбе.

Когда меня кто-то в шутку или всерьёз спрашивал, как поймать дракона в свои сети, я лишь пожимала плечами, улыбаясь и мысленно отвечая:

— Надо всего лишь взять новогоднюю ночь, немного алкоголя и нестабильный дар портальщицы. И именно тогда ваша жизнь коренным образом изменится.