Мы как раз осматривались, когда из-за шкафа показался домовой.

— Джуличка! А чего это ты не на занятиях? — пряча за спину бутылку, ласково спросил он. Подруга нахмурилась.

— Мы решили позавтракать здесь. А ты снова пьешь! — уперев руки в бока возмутилась подруга.

— Так я же всего одну рюмочку! — начал оправдываться он. Джули только сильнее нахмурилась.

— Знаю я ваши рюмочки! Ведро колодцевое поменьше будет! Вот возьму и пожалуюсь бабушке! — домовой тут же стушевался. Видно, подействовала угроза.

— Так я брошу, Джулечка! Вот с этой вот бутылочки.

Подруга схватилась за метлу и домовой тут же засуетился.

— Ой, да что это я! Вы, поди, голодные! Сейчас я на стол-то накрою, не стойте на пороге, будьте как дома!

На столе, аккурат возле самовара, появился казанчик с кашей да мясом, блины да пирожки печеные, да яблоки наливные. Запыхтел самовар, и мы, изрядно подобревшие, сели за стол.

Подруги удивленно наблюдали за тем, как я насыпаю кашу без мяса и уплетаю блинчики с творогом да ягодами, но ничего не сказали. Мы, фейри, мясо не едим, не принято, но и других не упрекаем. У каждого свой рацион.

Вскоре, от души наевшись и напившись чаю, мы стали собираться на занятия. Я зашла в свою комнату и тут же растянулась в счастливой улыбке.

— Ко-отик! — протянула я, подбегая к духу. Обняла кота, зарывшись руками в мягкий мех, и почувствовав вялое сопротивление, отпустила.

— Ну все, все, отпусти, задушишь ведь… — смущенно проворчал он.

— Где ты был? Я так волновалась! Думала, что больше никогда не увижу тебя. — смахнув слезу со щеки, я села на кровать.

— Где-где. — вздохнул дух, — Как к тебе в комнату вломились да шкатулку забрали, я ничего поделать не мог, поэтому за ними последовал.

Всю ночь следил, слушал, чтобы узнать кто, зачем, почему и где твоя шкатулка спрятана. А как понял, что больше ничего не сделают, сразу вернулся.

— Ты знаешь, где она? — спросила я. При мысли об этом сердце радостно подпрыгнуло.

Я могу вернуть ее!

— Знаю, — кивнул кот, — Но попасть туда будет нелегко. Там сильные охранные чары наложены. Нужен амулет специальный. Достать сможешь?

— Я спрошу Солара. Может быть он сможет помочь. Скажешь, кто это сделал? — я не хотела идти на занятия, не зная, кто поступил так со мной.

— Я не знаю имен, — хмуро ответил он, — но могу сказать, если снова увижу. Главное, что это не твои друзья.

— Ты знаешь, зачем они это сделали?

— Думаю хотели устроить бардак, чтобы припугнуть тебя, а шкатулку прихватили, как единственную ценность. Правда открыть так и не смогли, все-таки эльфийское дерево.

Я кивнула, устало поправляя подушку.

— Не вешай нос, Лия. Мы ее вернем. Второй раз они влезть не смогут. Василиск хорошую защиту повесил. Без твоего ведома никто не войдет, даже он.

— А как же ты? — удивленно спросила я.

— Ну так я ведь дух! — гордо заявил кот, — Нас никакие двери не остановят. Только травы да камни волшебные. Но ты ведь меня не прогонишь?

— Конечно нет! Это ведь и твой дом тоже. Только не уходи больше, ничего не сказав.

— Договорились! Кстати, а разве тебе не пора на занятия? — напомнил кот. Я вздрогнула.

— Точно! Спасибо, котик!

Наскоро натянув мантию и взяв в руки тетрадь, я выбежала из комнаты и понеслась по пустому коридору. Все уже разошлись по аудиториям.

Плохо. Первая лекция у магистра Фаркеса…

От долгого бега я начала задыхаться. Пересекла сад, с тревогой поглядывая в сторону беседки, и забежала в нужный корпус. По лестнице поднималась из последних сил, а затем нашла нужную аудиторию и влетела внутрь.

На меня тут же уставились десятки глаз, даже василиск отвернулся от доски и скрестил на груди руки.

— Адептка Лиалия? Вы заблудились?

— Простите, магистр… — тяжело дыша ответила я. В другом конце аудитории послышались смешки. Кто-то смотрел на меня осуждающе, кто-то с насмешкой, и от одного этого я была готова провалиться под землю. Василиск кивнул.

— Хорошо, садитесь. Мы как раз проверяли доклады. Вы готовы отвечать? — киваю, с ужасом понимая, что забыла его в комнате.

Свободное место осталось только между вампиром и странным парнем в капюшоне.

Без особого энтузиазма села на скамью, старательно игнорируя взгляды вампира. Дала с подругами сидела через один ряд от меня, но даже так я слышала их шепот. Учебник забыла. Доклад тоже.

Мне конец.

Стоило об этом подумать, как парень в капюшоне придвинул ко мне свой учебник, а вампир провел рукой над своим докладом и протянул его мне. Теперь на нем стояло мое имя. Все это молча, и даже не глядя в мою сторону, будто так и было.

— Лиалия, принесите свой доклад, — попросил василиск. Я бросила растерянный взгляд на вампира и тот подмигнул мне.

Дрожащими руками взяла листы, исписанные витиеватым почерком, и прошла к столу магистра, чувствуя себя последней лгуньей. Все это было неправильно. Это даже не моя работа. Однако я не могла при всех выдать того, кто помог мне, хотя внутренний голос подсказывал мне, что все это не просто так.

Василиск взял доклад в руки, а затем бросил на меня выразительный взгляд. У меня даже ладошки вспотели.

Неужели заметил?

Щеки горели от стыда. Я не любила врать, но отступать было поздно. И, даже если василиск меня раскусил, то не подал виду.

— Очень хорошо, адептка. Можете садиться. Высший балл.

Под злыми взглядами Далы и ее подруг заняла свое место. Вампир довольно улыбнулся мне, а я не знала что делать. Поблагодарить или сбежать, пока не поздно. Наверное все же второе.

Сразу после этого василиск собрал остальные доклады. Сдали все, кроме вампира, который пожертвовал своим докладом для меня.

— Адепт Кассирафэль, объяснитесь, — холодно потребовал магистр.

И все из-за меня.

Я чувствовала себя ужасно. Пусть вчера вампир использовал на мне магию рода, сегодня он спас меня от низшего балла. А теперь…

— Я забыл доклад в комнате. Простите, магистр, — невозмутимо ответил вампир. Я бросила на него растерянный взгляд, но он только улыбнулся.

— Что же, очень жаль. Низший балл, адепт. Я ожидал большего от вас… Как бы то ни было, продолжим занятие. Поднимите руку все, кто хоть раз контактировал с нежитью.

Я медленно подняла руку и проследила за тем, как каждый в аудитории проделал то же самое. Раньше я не задумывалась о том, что все здесь проходят через то же, что и я.

Василиск удовлетворенно кивнул.