И почему все вокруг воспринимают доброту как то, за что нужно платить?

— Только тень. Приезжали мои родители. К слову, они тоже хотели встретиться с тобой, но это не важно. Надеюсь, ты сможешь забыть то, как я обращалась с тобой, и, если ты не против, я хочу быть твоим другом.

— Конечно, Мэйрана.

— Зови меня Мэй, — эльфийка искренне улыбнулась и этот образ так не вязался с тем, что я видела прежде, что я невольно улыбнулась в ответ.

Все-таки не имеет значения, некромант ты, будущая королева или нежить. В конце концов, все мы испытываем одни и те же чувства.

Когда я вернулась за стол к друзьям, Илон шокировано перевел взгляд на эльфийку.

— Не могу поверить в то, что самая гордая и стервозная девушка в академии попросила у тебя прощения на глазах у всех.

— Она не такая плохая, — покачав головой, ответила я. Вампир и Солар улыбнулись.

До конца лекции просидела, размышляя обо всем, а потом мне в голову пришла одна мысль…

— Мэй! — позвала я ее. Эльфийка спрятала учебник в сумку и обернулась ко мне.

— Помнишь, ты говорила, что я могу обратиться к тебе за помощью, если будет нужно? — я не собиралась использовать обещание эльфийки, для меня это было слишком, но выбора нет. Пусть Солар и согласился помочь, я не хотела втягивать друга в неприятности.

— Конечно! — девушку моя просьба нисколько не смутила. Наоборот, она будто только этого и ждала.

— В общем… В день, когда на тебя напали, некоторые решили, что это была я… Кто-то пробрался в мою комнату и забрал очень важную для меня вещь. Шкатулку моей бабушки.

— Мне очень жаль. Я ничего не слышала об этом. — Мэй на самом деле выглядела расстроенной.

— Ты не виновата. Но я надеялась, что ты сможешь помочь мне ее вернуть.

— Думаешь это Дала? — спросила она. Я промолчала. Что тут скажешь? У нее был мотив, но я не могу знать наверняка.

— Понятно. Хорошо, я поищу ее для тебя. Не думаю, что кто — то из девочек признается, все-таки это грозит немедленным отчислением, но, если она у кого-то из них, я верну ее. Даю слово.

— Спасибо, это много значит для меня. — поблагодарила я.

— Ерунда! Ты мне жизнь спасла, вернуть шкатулку — это самое малое, что я могу сделать.

Сразу после разговора с эльфийкой, я рассказала Солару о смене планов, но тот сказал, что все-таки закончит артефакт, так, на всякий случай.

А вечером, встретив девочек, рассказала им последние новости. Выслушав, Джули одобрительно кивнула.

— Похоже она не такая уж зазнайка. Я рада, что мы в ней ошиблись, но то, что ее так скоро выпустили из больничного крыла, действительно очень странно…

— Припоминаю, когда половина нашего факультета на первом курсе попала к целителям с ожогами, их и то продержали неделю. — согласилась Тали, — Но, если ее отпустили, значит все хорошо?

— Не знаю, девочки. — с сомнением ответила я, — У нее был такой вид, будто. Даже я в таком состоянии пропустила бы десяток лекций.

— Думаешь она найдет твою шкатулку?

— Конечно! — ответила Джули, наливая чай из самовара, — Она точно у Далы. И чем она только думала, когда нарушала правила академии?

— Джули, не говори так. Пока мы ничего не знаем. Да, у Далы непростой характер, но нельзя кого-то обвинять в воровстве только за это… — заметила я. Но, прежде чем подруга мне ответила, в дверь постучали.

— Кто бы это мог быть? — спросила Тали.

— Наверное Солар с ребятами. Мы договорились собраться у меня. — предположила я.

Однако, это был не Солар. На пороге стояла эльфийка с моей шкатулкой из эльфийского дерева.

— Вы были правы, это она, — со вздохом призналась девушка.

Мы с девочками переглянулись и я запустила ее внутрь. Джули хмыкнула, когда Мэй передала мне шкатулку. Я, словно в трансе, взяла ее, невольно прижимая к груди.

— Я нашла ее спрятанной под кроватью в комнате Далы. Мне очень жаль, Лия. Я до последнего надеялась, что это не она, но. Очевидно, я ошибалась.

— А я что говорила! — проворчала Джули. Тали положила руку ей на плечо и покачала головой.

— Что с ней теперь будет? — спросила я. Эльфийка поджала губы и опустила взгляд.

— По правилам академии завтра утром ее официально исключат. После того, что она сделала, у ректора не будет другого выхода…

— А если мы никому не скажем?

Девушки круглыми глазами уставились на меня, но больше всех возмутилась Джули.

— Ты что?! Лия, она залезла в твою комнату! Устроила бардак! Украла твою шкатулку, в конце концов! Должен же быть предел твоей наивности!

— Она пересекла все границы, разве можно все так оставить? — спросила эльфийка. Я пожала плечами. Правила академии слишком строги.

— Конечно мне было не очень приятно, и воровать нехорошо, но ведь ты вернула ее. Это не стоит того, чтобы портить Дале жизнь.

— Но, Лия! Что, если все повторится? Она может вломиться к кому угодно!

— Не думаю. Дала совершила ошибку, но на ее месте мог оказаться кто угодно. Она переживала за друга. Может Дала думала, что в этой шкатулке находится что — то, что поможет Мэй?

Эльфийка хмуро поджала губы, обдумывая все, и я устало опустилась на кровать.

— Давайте просто забудем об этом? Я не держу на нее зла, и вам не нужно… Правда, я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал из-за такой ерунды.

Джули нахмурилась, но, в конце концов, согласилась. Тали и Мэй поступили так же.

— Только потому, что ты так просишь, — проворчала Джули, — Но я не одобряю! Только не обижайся. Она слишком много о себе возомнила…

Я хотела еще что-то ответить, но в дверь вновь постучали. На пороге стояла Дала. Вид у нее был помятый.

— Мэй здесь? — спросила она, игнорируя меня. Я перевела растерянный взгляд на эльфийку.

— Дала, что ты здесь делаешь? — напряженно спросила Мэй. Девушка переминалась с ноги на ногу, стоя в коридоре. В отличие от эльфийки, она больше не могла сюда войти.

— Мэй, это не я! Я эту шкатулку даже в руках ни разу не держала! Меня подставили! Ты должна поверить мне! — Дала была в отчаянии. Я видела, что эльфийка разрывается между желанием принять сторону подруги и правдой, но в конце концов выбрала второе.

— Зачем кому-то подставлять тебя, Дала? — устало спросила Мэй. Взгляд девушки лихорадочно метнулся по комнате, а затем остановился на мне. В ее глазах загорелся нехороший огонек.

— Это все она! — указывая на меня пальцем, закричала Дала. Я даже рот приоткрыла от удивления. Джули скрестила руки на груди и подошла к порогу.