class="empty-line"/>

Дамочка остановилась, размеренно дыша.

Чернов поставил чашку с остатками чая на крыльцо и превратился в слух. Ну же!

Гражданка мучительно долго пыхтела, потом сказала:

— Так вот, он грозится меня шантажировать!

— Кто? Извращенец?

— Да! Объявление написал и на дверь этого вашего клуба приклеил! Нахал! Вот оно, — она вытянула из крошечной поясной сумки и протянула Чернову мятое, порванное по краю объявление. — Вы уж его арестуйте: там и почерк его, и номер телефона — он, видимо, вообще тупой! Кстати, подружки жаловались, что у них в кустах за домом кто-то шуршал. Этот извращенец подглядывал, наверное! Хорошо, его собака прогнала. Она хоть и маленькая, а смышлёная...

— Так, погодите-ка! Так это ваш мешок с бельём?!

— Да...

— А зачем вы зарыли его под берёзой?!

— А как вы узнали?

— Тайна следствия! Так зачем?!

— Ну, вы знаете, я три года худела. Три! Сбросила двадцать два килограмма! — она гордо выпрямилась, демонстрируя и вправду стройное тело. — Особая программа: диеты, нагрузки, отчёты куратору каждую неделю.

— И?

— И, по правилам, одежду, которая стала велика, можно выбросить или отдать кому-то, а бельё надо сохранить, пока не достигнешь своей идеальной формы. Потом надо сунуть всё в нарядный мешок и закопать на природе. Причём отдельно лифчики, отдельно трусики. И оба мешка надо символически похоронить... типа, Инна 52-го размера, уходи, Инна, 50-го размера, уходи, Инна 48-го размера, уходи, ну и там дальше, а я, Инна, 42-го размера остаюсь!

Чернов глядел на дамочку и пытался понять, кто здесь сошёл с ума.

— Ну что вы так смотрите? Не верите? Я лифчики ещё не закопала — пойдёмте покажу! Ну, техника такая!

Участковый покачал головой. Кому расскажи — не поверят. Пожалуй, эта тайна так и останется тайной.

— Не волнуйтесь, гражданочка, с этим извращенцем я точно разберусь!

Весеннее волшебство (городское фэнтези, наш мир)

В дверь позвонили крайне не вовремя. Я как раз проводил мудреный ритуал по приготовлению архинужного этим утром зелья. Или, проще говоря, кофе варил. И решил, что отвлекаться не буду.

Тот, кто стоял за дверью, оказался настойчив и снова нажал на звонок. Я покосился на Марго, дремлющую на лежаке в углу кухни: она даже ухом не повела. Значит, нет там, за дверью, ничего экстренного.

Дзи-и-инь! — раздалось в третий раз, и я понял, что с кофе снова ничего не выйдет. Снял турку с плиты и, ворча на ходу, поплелся к входной двери.

Правду ведьмы говорят: или ты жилье обживаешь, или оно тебя. Вот и я в доставшейся по наследству бабушкиной квартире обретаю привычки, не свойственные моим двадцати пяти. Скоро такими темпами вязать начну и пироги печь.

За дверью обнаружилась девочка лет десяти. А может, двенадцати. В общем, не крошка, но еще не подросток. В желтой курточке и в шапочке с кошачьими ушами.

Она с любопытством оглядела меня и спросила:

— А вы правда ведьма?

Я тяжело вздохнул и сказал:

— Нет.

Аккуратно закрыл дверь и вернулся на кухню. Не люблю связываться с детишками. Порой и с всезнающим оком не разберешь, что у них по-настоящему случилось, а что только в голове.

Выпил невкусный кофе. Вот все виды отваров получаются, зелья тоже, а кофе никак. Прям проклятье какое-то.

Кофейная гуща показывала дом. Деревянный, одноэтажный, как в деревне. К чему бы это? Я вроде бы в сельскую местность не собираюсь, дачи у меня нет. Впрочем, гадания мне в принципе не очень удаются. Другие ведьмы говорят, это потому что я не женщина, как большинство ведьм. А я уверен, это потому, что я в судьбу не верю.

После завтрака Марго велела собираться и идти с ней гулять. Маргарита — мой фамилиар, и на самом деле ходить под кустик ей не нужно: она хоть и выглядит как черный пушистый песик, зверем не является. Но гулять она любит. И обнюхивать кусты тоже.

Едва мы вышли из подъезда, как я снова увидел ту девочку в желтом. Она тоже меня заметила, но виду не подала. Сидела на качелях напротив моего подъезда с несчастным видом и даже в телефоне не копалась, как положено современным детишкам.

Ну и ладно. Я пошел за Марго, деловито семенившей вдоль кустов.

И трех метров не прошел, как меня нагнала девочка в желтом.

— А обманывать нехорошо! — строго, с легкой обидой в голосе сказала она. — Вы точно ведьма! А это ваша Марго.

Марго притворялась, что она просто песик и что ее крайне интересует бордюр.

— А ты кто? — спросил я.

— Я Вероника. Мне про вас Аля рассказала, а ей Никита, а ему Саня из математического лицея. Вы его от демона спасли осенью!

Саню я помнил. Действительно, была там история со слепым возмездием.

— И что тебе надо, Вероника? На ведьмака посмотреть — вот он я. Ничего интересного.

— Мне не посмотреть надо, — вздохнула девочка. — Мне помощь нужна. Но если вы мне помочь не можете, то я, наверное, пойду...

Я вздохнул. Не гнать же ее теперь. Раз почти час ждала меня у подъезда, значит, что-то и правда важное. По крайней мере, она так думает.

— Ладно, расскажи, в чем дело!

— Спасибо, дяденька-ведьма! — обрадовался ребенок.

— Ведьмак!

— Не, ведьмак, он такой с белыми волосами, с бородой и с мечами. А вы — дяденька-ведьма!

— Рассказывай уже! — досадливо велел я, следя за тем, как Марго крадется за толстым голубем.

— Ой, ну, у меня столько всего! Мой волшебный помощник, он не хочет Яре помогать, а она моя лучшая подруга! Она теперь со мной не разговаривает! А если до конца четверти у нее хотя бы четверки по матике не будет, она вообще никогда-никогда со мной не будет говорить! А мы же друзья!

Марго прыгнула на голубя, но тот увернулся. Моя хвостатая помощница сделала вид, что она вовсе и не хотела ловить глупую птицу.

— Так, погоди!