больше демонической активности, чем у Баффи за все сезоны было, — прокомментировала Стейси.

Мне оставалось только гадать, сколько демонов она видела, помимо Рота и Каймана. Об этом знали только люди, которых случайно ввели в мир созданий, натолкнувшись на них в ночи и каким-то образом выжив, и те, кому доверили хранить правду в тайне.

Стейси, вероятно, думала, что я одна из тех, для кого сделали исключение.

— Летняя школа?

Я понятия не имела, нормально ли это для человеческого мира, и даже не была уверена, что знаю, что это такое.

— Вышло так, что я пропустила много занятий в начале учебного года, — Стейси заправила короткую прядь волос за ухо и положила другую руку на живот. — Слишком много материала, чтобы наверстать упущенное, поэтому я застряла в школе на следующие две недели.

— Но они позволили ей сходить со своим классом на выпускной, — сказала мне Лейла. — Эти занятия больше похожи на формальность.

— Формальность? — Стейси тихо засмеялась. — Хотелось бы. Это похоже на какое-то космическое наказание. Ты знаешь, как пахнет школа летом?

— Я этого не знаю, — ответил Рот. — И умираю от желания послушать твою версию.

Стейси пригвоздила его взглядом.

— Пахнет безнадёжностью, несправедливостью и парой старых мокрых кроссовок, которые носили по всем закоулкам города без носков.

Фу.

— Знаете, я раньше думал, что многое потерял, не ходя в школу, но я ошибался. — Зейн на миг прикрыл глаза. — Очень ошибся.

— Я немного скучаю по этому запаху, — пробормотала Лейла, и все посмотрели на неё с подозрением.

Она пожала плечами.

— Ну, никто другой не узнает этот запах и не полюбит его так, как ты, — Стейси улыбнулась.

— Ох, верно. Осенью в школе будет ремонт или что-то такое. Самое время. Почти уверена, что и шкафчики, и система кондиционирования там уже старинные.

— Как и еда, — вставил Рот.

Во мне промелькнуло замешательство.

— Откуда ты знаешь, какой там была еда?

Улыбка Рота была как дым.

— Я получал государственное образование некоторое время.

Я чуть не рассмеялась над абсурдностью того, что Кронпринц Ада посещает государственную школу.

— В любом случае… — Лейла повернулась ко мне. — Несколько ночей назад ты спасла мою задницу. Дважды.

Я напряглась.

— Не совсем так. Я хочу сказать, я просто делала то… что должна была.

Взгляд её бледных глаз задержался на мне.

— Ты же знаешь, что это не пустяки. Это имело большое значение, и всё могло обернуться намного хуже.

Это так. Я намеренно порезалась, чтобы привлечь демонов, которые окружили Рота и Лейлу. В тот момент, когда они учуяли мою кровь, вся их масса бросилась на меня, словно я была «шведским столом» для всех, тем самым я дала Роту шанс вытащить оттуда Лейлу.

— Прими мою благодарность, — закончила Лейла.

Я начала было спорить, но поняла, что в этом нет никакого смысла, поэтому просто кивнула.

— Эта тот самый план здания, который мы нашли в доме сенатора? — Лейла сменила тему разговора, выскользнув из рук Рота и подойдя к острову, желая взглянуть поближе.

— Да, — ответил Зейн.

Пока он им рассказывал всё, что мы знали, а это было не так уж и много, я откинулась на спинку стула и слушала. Ну, я притворялась, что слушаю, а сама украдкой поглядывала на Зейна… и Стейси.

В конце концов, они оказались бок о бок, и Зейн начал показывать всем найденные им статьи о сенаторе Фишере. Она задавала много вопросов, как будто обсуждение влиятельных сенаторов, которые были связаны с демонами, было разговором, который она вела раз в неделю. И это было ещё не всё, что она сделала.

Стейси нравились прикосновения.

И даже очень.

Это выглядело игриво. Дразнящий удар или шлепок по руке, как будто она делала это довольно часто. Удары время от времени прерывались ударом бедра, и Зейн отвечал быстрой усмешкой или покачиванием головой. Даже если бы я не знала, что они были близки раньше, и даже с моим опытом отношений, который был в значительной степени ограничен «дешевыми местами для зрителей», я всё равно поняла бы это. Между ними было что-то уютное, непринуждённое, что говорило о том, что они очень хорошо знают друг друга.

Горечь обожгла горло, и это очень походило на зависть, поэтому я открыла ящик под названием «ЗЕЙН» и запихнула это чувство внутрь, а затем захлопнула его.

Он остался приоткрытым, слегка.

Упершись локтем в остров и подперев рукой подбородок, я наблюдала, как все четверо сгрудились вокруг планировки здания. Теперь я знала, что чувствовал Арахис в комнате, полной людей, где никто не обращал на него ни малейшего внимания. Устроил ли он себе вечеринку жалости, как я? Возможно.

Я отвела от них взгляд и уставилась на серый цементный пол. Зейн рассказывал им о демонах прошлой ночи, но не вдавался в подробности, может, чтобы у Стейси не возникло вопросов.

Мои очки сползли на нос, и я прищурилась. В цементе виднелась небольшая трещина, и я подумала, не нарочно ли она сделана. Слишком большое совершенство в наши дни считалось дурным тоном, недостатком. Насколько это было иронично?

С какой стати я думаю о трещинах в полу? Обычно в моей голове одна непрерывная бессмысленная мысль сменяла другую, но это было смешно. Тем не менее, это было лучше, чем…

— Эй, — голос Зейна сопровождался тяжестью его руки на моём плече.

Я так резко вскинула голову, что мои очки подлетели. Рефлексы Зейна сыграли на руку. Он поймал их ещё до того, как они покинули моё лицо, и выпрямил их.

— Ты в порядке? — спросил он, понизив голос.

— Да. Вполне, — я улыбнулась, когда поняла, что у нас есть зрители. — Просто задумалась. Я что-то пропустила?

Он пристально посмотрел на меня, и между его бровями появилась лёгкая морщинка.

— Они собираются уходить.

Как долго я пялилась на трещину? Господи.

— Но сначала, ты проведёшь мне экскурсию по своей квартире, — сказала Лейла.

Зейн пожал плечами.

— Ну, здесь нет ничего особенного, всё у тебя на глазах.

Лейла повернулась к закрытым дверям.

— Должно быть что-то ещё, — а потом пошла к ним. — Покажи мне.

Выбора Зейну не оставили. Он догнал Лейлу как раз в тот момент, когда она открыла дверь в бельевой шкаф. Рот был всего в нескольких шагах позади них, и это означало…

Я посмотрела направо и увидела, что Стейси натянуто улыбается мне.

— Привет, — сказала я, потому что не знала, что ещё сказать. — Ты не присоединишься к ним?

Она покачала головой.

— Нет. Я уже была здесь раньше.

Сохранять невозмутимое выражение лица было достойно Оскара.

— И ты ничего не