Когда все кончилось, Нина лежала без движения, совершенно обессиленная. Рейф взял ее на руки, свернулся с ней калачиком, укрыл их обоих, и они уснули в объятиях друг друга. Среди ночи они проснулись и еще два раза занялись любовью: медленно, сладко, страстно, всякий раз все более чутко прислушиваясь к желаниям и потребностям друг друга. Они направляли друг друга и делили наслаждение на двоих.

Рейф точно знал, что прежде не испытывал ничего подобного.

Припомнив, как хорошо ему было, он улыбнулся еще шире и подумал о том, чтобы провести утро в постели с Ниной, а может, и весь день. Он совершенно не знал, как удовлетворить ту огромную страсть, которую чувствовал к Нине.

Правда, сначала нужно позавтракать. Раз они собираются заниматься любовью целый день, он должен быть уверен в том, что Нина не голодна. А как сексуально она будет выглядеть в одной из его шелковых белоснежных рубашек!..

Нина не двигалась, лежа на другой половине кровати, и Рейф понял, что она еще крепко спит. Она ведь совершенно вымоталась после их ночных утех!

Он представил, как разбудит Нину, медленно целуя ее чувственные губы, приласкает ее, а затем медленно войдет глубоко в нее, проникнет в это нежное и отзывчивое тело, и оба они снова достигнут высшей точки наслаждения.

Он перевернулся на другой бок:

— Нина, я… Что за…

Вторая половина кровати была пуста, лишь отпечаток на подушке и едва ощутимое тепло на простынях говорили о том, что Нина совсем недавно лежала рядом с ним.

— Нина? — тихонько позвал Рейф, отбрасывая одеяла, встал с постели и босиком, без одежды вышел в коридор, не услышав ответа из соседней спальни. — Это я должен был готовить тебе завтрак, — шутливо сказал он, заходя на кухню.

Никого.

Он обошел всю квартиру, заглянул во все комнаты, но везде было пусто.

— Проклятье! — сердито буркнул он, вернувшись в спальню.

Только теперь он догадался осмотреться. На полу, там, куда он накануне бросил одежду Нины и ее туфли, теперь ничего не было. В спальне вообще не наблюдалось никаких признаков того, что Нина здесь была.

Она покинула постель, квартиру и Рейфа до того, как он проснулся.

— Это что, черт возьми, такое было?

Услышав сердитый голос Рейфа за спиной, Нина застыла на месте. Она медленно обернулась и с опаской посмотрела на Рейфа: он в самом деле был зол, насколько можно было судить об этом по всполохам ярости в его глазах и по тому, как заиграли желваки на скулах.

Этот Рейф мало походил на страстного и терпеливого любовника, с которым Нина провела прошлую ночь. Ночь умопомрачительного наслаждения, которое оказалось для нее настоящим откровением. Ничего общего с ее предыдущими «отношениями». Теперь-то Нина знала, что к чему!

Рейф был нежным, страстным и сексуальным любовником, он доводил ее до одного оргазма за другим, требовал позволить исследовать каждый дюйм ее тела, и сам направлял ее, позволял изучать и ублажать его.

Нина разрумянилась при одном лишь воспоминании об их вчерашней близости. Рейф ласкал и целовал ее всюду, а Нина теперь была уверена в том, что его тело она знает куда лучше своего.

— Все в порядке, — тихо сказала она Ричу и Энди, которые уже вышли вперед, мрачно глядя на Рейфа, стоявшего в дверях.

На нем был его обычный темно-серый костюм и бледно-серая рубашка с галстуком, гладкие черные волосы ниспадали на плечи. Почти так же он выглядел в то утро, когда они впервые встретились. Это было всего три дня назад, но за это время Нина так изменилась, что ей казалось, прошла уже целая жизнь.

И дело было не только в наслаждении, которое она испытала накануне ночью. Эти несколько дней с Рейфом, те слова, что он сказал ей в споре, заставили ее задуматься о своей жизни и о том, как она ее проживает.

Она бы ни за что не сделала больно отцу. Он достаточно страдал, и все же кое-что из того, что сказал ей вчера Рейф, запало ей в душу, и хрупкая скорлупка, в которой Нина прятала свои мечты о будущем, разбилась. Она задалась вопросом: неужели спустя все эти годы ей все еще необходимо жить в тени прошлого?

Должен же быть какой-то компромисс? Можно ли как-то убедить отца, что она в безопасности, а самой тем временем воплощать в жизнь свои мечты? Можно ли жить своей жизнью и не чувствовать себя при этом птичкой в золотой клетке?

— Нет, не в порядке, — огрызнулся Рейф, угрожающе поглядывая на двух телохранителей, вставших по обе стороны от Нины. — Мы идем в мой кабинет, там и поговорим, — выпалил он, отступая в сторону, чтобы Нина первой вышла из галереи.

По блеску в его глазах, плотно сжатым губам, напряженной челюсти и гневно раздутым ноздрям Нина догадалась, что Рейф едва может держать себя в руках.

Она и не подозревала, что он настолько темпераментный, ведь обычно Рейф был расслабленным и очаровательным, он на все смотрел с иронией.

Нина не могла понять, в чем причина его злости сейчас. Вчера они поужинали, после провели вместе ночь, насладились друг другом целиком и полностью, — тело Нины до сих пор приятно болело, — что же не так?

Разве это не в его правилах — никаких привязанностей, обещаний, ожиданий ни с одной, ни с другой стороны? Прошлый опыт отношений Рейфа с женщинами говорит о том, что именно так ему нравилось жить. И именно так Нина решила вести себя с ним.

— Я занята, Рейф.

— Сейчас же, Нина! — процедил он.

— Мистер Д’Анджело, вам не следует говорить с мисс Палитовой в таком тоне.

— Не лезь! — гневно обратился Рейф к телохранителю — Ричу или Энди, какая разница.

Какое облегчение, что можно сорвать злость на ком-то еще!

Рейф разозлился, как только осознал, что Нина ушла от него, даже не попрощавшись. Еще больше его раздосадовало то, что она даже не оставила ему номер телефона, по которому он мог бы связаться с ней, ведь звонить ее отцу, чтобы поговорить с Ниной, Рейф не собирался. Старику наверняка уже сообщили, где провела ночь его дочка, и у него уж точно есть собственное мнение на этот счет.

Рейфу было совершенно безразлично, что думает Дмитрий Палитов, он лишь хотел поговорить с Ниной.

Он быстро принял душ, оделся и поехал к Нине домой, но все напрасно. Двое мужчин за столиком консьержа — очевидно, очередные охранники Палитова — сообщили лишь, что мисс Палитовой в настоящий момент нет дома.

Эта двусмысленная фраза заставила Рейфа задуматься: Нины нет дома, или это для него ее нет на месте?

Рейф был в отчаянии и все спрашивал себя, почему Нина решила так внезапно уйти. Но знать он этого не мог, и не было никого, кто бы мог ответить на его вопросы. Рейф отправился в «Архангел», решив позже снова заехать к Нине, но, как только он зашел в галерею, ему сказали, что она уже здесь и в данный момент, как и в последние три дня, работает в восточной галерее, готовит выставку драгоценностей.