У Кэти всё двигалось к свадьбе, она с сияющими глазами сообщила мне об этом. Подруга поддерживала меня, как могла, видя в каком я состоянии.

– Он вернётся к тебе, вот увидишь.

– Я уже сомневаюсь в этом. Месяц прошёл.

– Ему нужно время. Больше, чем юнцам. Ты не забывай, сколько он решался, прежде чем сделал предложение Памэле.

– Я всё понимаю, но мне от этого не легче.

– Приходи сегодня к нам, повеселишься, развеешься.

– А Брэд там будет?

– Конечно, куда же без украшения нашего курса. Ты хочешь опять с ним закрутить?

Я пожала плечами.

– Я смотрю, наш новенький тоже на тебя глаз положил. Может, позвать и его?

– Позови. Я обязательно приду. Мне уже опротивела моя комната.

– Договорились. В семь часов я тебя жду.

– Кстати, ты была у врача?

– Да, прошла обследование. Ты была права, есть некоторые проблемы, но они разрешимы.

– Продолжай наблюдаться.

– Я уже поняла, экстрасенс ты мой дорогой.

– Это не шутки, Кэти.

У института стояла до боли знакомая машина.

– Привет, Энн.

– Здравствуй, Джо. Что-то случилось?

– Да нет, вроде всё в порядке. Вот только Алекс пустился во все тяжкие. Такого количества женщин у него не было с юности.

– Рада за него.

– Ему плохо без тебя.

– Но ты же понимаешь, что я не могу вот так вот запросто заявиться к нему в дом.

– Понимаю. Что у вас произошло?

– Небольшая размолвка.

– Ничего себе, небольшая. Если бы у него была слабость к спиртному, он бы уже спился.

– Но что я могу сделать?

– Не знаю, мы просто все в растерянности. Мы, конечно, любим вечеринки, но это больше напоминает пир во время чумы.

– А как его здоровье?

– Он практически перестал спать, мы поменяли кучу телевизоров, он их просто расстреливает.

– А ты не боишься, что так же он выстрелит и в меня, когда увидит на пороге своего дома? – грустно пошутила я.

Джо в отчаянии махнул рукой.

– Мы не знаем, что делать. Он таким не был, даже после разрыва с Памэлой.

Кстати, твоя комната никем не занята. Алекс требует, чтобы там всегда были свежие цветы.

Я еле сдерживала слёзы.

– Извини, Джо, мне нужно идти.

– Можно, я иногда буду приезжать сюда, поговорить с тобой? Может, ты что-то придумаешь.

– Конечно. Я всегда рада тебя видеть.

Ко мне тут же подбежала Кэти.

– Это был Джо?

– Да.

– Симпатичный мужчина.

– У тебя есть Ник.

– Я просто пошутила.

– Ну да, конечно. Вокруг Алекса много симпатичных мужчин, но они все женаты.

– Жаль.

Я внимательно посмотрела на подругу.

– Ты чего это?

– Я просто завидую тебе.

– Нашла кому завидовать.

– Любовь такого мужчины, как Алекс, даже на короткое время, запоминается на всю жизнь.

– Да, ты права. Он необыкновенный.

– Ты мне так ничего и не рассказала.

– Это сейчас очень болезненно. Может, позже.

Мы подошли к моему дому.

– Ну что ж, пока. О вечеринке помнишь? Я тебя жду.

– Как ты, дочь?

– Всё замечательно, папочка.

Он не стал говорить, что предупреждал меня. Когда он узнал о нашем с Алексом разрыве, то просто пришёл ко мне в комнату и молча выслушал меня, ожидая пока иссякнет поток слёз. А потом обнял и сказал:

– Я с тобой, милая. Всё будет хорошо. Всё наладится. Но тебе надо было пройти этот путь, иначе потом всю жизнь жалела бы об этом.

– Ты, как всегда, прав.

И теперь он пережидал, пока утихнет моя боль, понимая, что никакие слова здесь не помогут.

Я пришла на вечеринку, веселье было в самом разгаре.

– Привет! Я думала, ты уже не придёшь. Потрясно выглядишь.

– Я старалась.

– Что будешь пить?

– Немного ликёра.

Я недолго оставалась в одиночестве.

– Я рад, что ты пришла.

Ко мне подошёл Мэл, тот самый новенький. Он чем-то отдалённо напоминал Алекса в юности. Носил такую же стрижку, старался во всём подражать Королю, даже играл на гитаре. Вот только голос подкачал. Да разве кто-то мог сравниться с Алексом, его голос был неповторим.

– Присядем?

Мы расселись в кресла.

– Прогуляемся сегодня?

– А не поздновато для прогулки?

– В самый раз.

Он улыбнулся, и на какую-то долю секунды мне показалось, что я разговариваю с Алексом. По спине побежали мурашки. Я даже вздрогнула.

– Тебе холодно?

– Нет, просто ты очень похож на Короля.

Мэл польщённый откинулся на спинку кресла.

«Но ты никогда не станешь им».

Когда мы вышли на улицу, была уже глубокая ночь. Мы, не сговариваясь, побрели в сторону Роузленда.

– Я недалеко живу от его дома и часто прогуливаюсь, в надежде получить ещё один автограф.

– За что ты так его любишь?

– Ты ещё спрашиваешь? Разве можно его не любить! Он столько сделал для музыки. И продолжает делать. Такой талант! Гений!

– А тебя не смущает, что он почти не исполняет рок`н`ролл?

– Мне нравятся почти все его песни. Блюз, соул, госпелы…Этот человек многогранен.

– Да, ты прав.

– Как всегда толпа.

Возле Роузленда действительно была куча поклонников, несмотря на позднее время.

Мы подошли, и я посмотрела на окна его спальни. Там мягко горел ночник.

«Кого он обнимает сейчас?»

– Здравствуйте, мисс Анна.

У ворот стоял привратник, очередной дальний родственник Алекса.

– Добрый вечер! Как поживаете?

– Что же это я?

Он распахнул ворота.

– Входите!

Растерянный Мэл молча хлопал глазами.

– Извини, Мэл. Спокойной ночи! – я по-дружески по целовала его и ступила на территорию поместья.

– Идите в дом.

– Вы уверены, что я должна это делать?