– Я так счастлива! – произнесла я и уткнулась в его грудь.

– Завтра знакомство с парнями. Я собрал всех, кого смог найти.

– А это обязательно?

– Ты чего-то боишься?

– Да нет Просто это твои друзья, и их мнение для тебя очень важно.

– Ты права, но окончательное решение я всегда принимаю сам, и на него никто не может повлиять. А насчёт тебя, я уже давно всё для себя решил. Я хочу быть с тобой, каждую минуту. То, что ты даёшь мне– бесценно.

– О чём ты говоришь?

– Понимание и поддержка. Со смерти матери я такого не чувствовал. Иногда, казалось, земля уходит из-под ног.

Я обвила руками его талию и ещё крепче прижалась к нему.

– Пошли в спальню. – хрипло прошептал Алекс.

Я давно ждала этого.

Он прижался губами к моим губам прямо на пороге. Мы целовались, как одержимые, не боясь, что кто-то может нас увидеть. А потом просто рухнули на кровать. Это было какое-то сумасшествие, как будто мы не виделись долгое время…

… В гостиной сидела куча парней. Люк, Джо, Сонни, Рэд, Дик, Чарли, Джерри, Ларри…

– Знакомьтесь. Моя новая подруга – Анна. Прошу любить и жаловать.

Кто-то присвистнул.

– Спокойно, Дик. Эта девушка уже занята.

– Милая, тебе налить вина?

– Ну разве, что чуть-чуть.

Друзья Алекса вернулись к прерванному разговору. А я просто сидела и наблюдала за всеми, прекрасно зная, кто друг, а кто враг, но до поры, до времени это приходилось тщательно скрывать.

Алекс подсел ко мне и обнял за плечи.

– Ты не скучаешь?

– Нет. Интересно наблюдать за взрослыми мужчинами, которые не перестали быть детьми.

– Чарли, садись за пианино. Попоем немного, – Алекс взял в руки гитару.

Всю ночь в Роузленде звучали песни и смех. Я веселилась вместе со всеми, чувствуя, как парни присматриваются ко мне, делают выводы. Рэд не сводил с меня хитрых с прищуром глаз, как будто пытаясь проникнуть в мои мысли. Я поняла, что с этим человеком у нас не сложится тёплых отношений.

– Откуда ты такая взялась? – сказал он мне, наконец.

– Какая такая?

– Не такая, как все глупенькие красотки, смотрящие в рот Боссу.

– И в чём же по-твоему заключается моя особенность?

– Сидишь, за всеми наблюдаешь. Выводы уже сделала?

– С чего ты взял? Я просто никого из вас не знаю, вот и присматриваюсь.

– Ну-ну! Может, мы и подружимся.

Но в его голосе явственно слышалось предупреждение.

– Алексу и нужна именно такая.

Я окинула взглядом его огненно-рыжие волосы и прямо посмотрела в его глаза.

– А я ведь тебе не понравилась. – сказала я утвердительно.

– Поживём-увидим.

Меня пугал этот человек, способный на низкую месть, жестокий и хитрый.

Я подошла к окну и обхватила себя руками, пытаясь унять нервную дрожь. Ко мне тут же подскочил Алекс.

– Что случилось, детка?

– Всё хорошо.

– Я видел, что вы разговаривали с Рэдом. Он сказал тебе что-то неприятное?

– Нет, что ты! Мы просто по-дружески пообщались. Ты не против, если я пойду спать? Что-то устала…

– Конечно, я скоро приду. Слишком много впечатлений?

– Да уж!

Я поцеловала его в щёку и ушла.

Приняла ванную, переоделась в шёлковую ночную рубашку, теперь я могла себе позволить дорогое нижнее бельё, которое нежно обволакивало тело.

Сквозь сон я почувствовала, как Алекс прижался ко мне сзади, обхватил руками груди.

– Я хочу тебя, детка, – прошептал он.

В ответ я прижалась к нему бёдрами, побуждая действовать.

После Алекс обнял меня.

– Ты понравилась парням, они от тебя без ума.

«Особенно Рэд».

Но вслух ничего не сказала.

Я проснулась от истошного крика Алекса. Он метался в постели, не в силах выйти из кошмара. Я провела рукой по его холодному от испарины лбу, пытаясь его разбудить. Всё ещё находясь во власти сна, он схватил мои запястья. Я застонала от боли.

– Алекс, проснись, – заплакала я, пытаясь вырваться из железных тисков.

Он открыл затуманенные сном глаза, перевернул меня на спину и навис надо мной.

– Почему ты плачешь? – Алекс наконец пришёл в себя, в его глазах появилось осмысленное выражение. – Я сделал тебе больно? Ну скажи же что-нибудь! Не молчи!

Он всё ещё держал мои руки, и я сделала ещё одну попытку вырваться. И тут Алекс всё понял.

– Прости меня, милая. – и стал целовать мои руки, продвигаясь губами выше.

– Не надо, Алекс, – я отвернулась от него, продолжая плакать.

– Поговори со мной, Энн, пожайлуста. Ты хочешь уйти от меня?

– Нет!

Я села и обняла руками колени.

– Я просто очень испугалась за тебя.

– Я знаю.

– И давно это с тобой?

– С детства. Я не хочу говорить об этом.

– Если ты не научишься мне доверять, я не смогу помочь тебе. И наши отношения превратятся в фарс.

– Не сейчас. Но, обещаю, что расскажу тебе всё. Я сделал тебе очень больно?

Я отрицательно покачала головой.

– Я опять всё испортил. Если ты решишь уйти от меня, я пойму.

И вдруг у него началась истерика. Я растерялась. Видеть, как плачет настолько сильный человек, было жутко. Я не знала, что делать. Преодолев его сопротивление я положила его голову к себе на грудь, гладила по волосам, пытаясь успокоить.

– Я не могу так больше, – рыдал он. – Так плохо, что, кажется, что ещё чуть-чуть, и я сойду с ума.

– Мы справимся с твоими проблемами, вместе. Только научись доверять мне.

– Я постараюсь.

Он затих. Я пошевелилась, чтобы улечься поудобнее.

– Ты куда? – тут же вскинулся он.

– Спи, я никуда не денусь. Спокойной ночи, любимый. Спи, мой родной, а я буду охранять твой сон.

Он проснулся ближе к вечеру. Увидев меня, он улыбнулся. Таким счастливым я его ещё не видела.

– Ты рядом? Любимая моя, дорогая, – и притянув меня к себе, впился губами в мои губы.

Его язык коснулся моего, и меня прошил электрический разряд. Внизу живота сразу стало влажно и горячо.

Алекс просунул руку между моих ног.