зала? — парень подает мне руку, — Здесь слишком шумно, и к тому же еще чуть-чуть и я начну зевать.

Я беру парня под руку, и мы словно сладкая парочка покидаем банкет. Длинный с приглушенным светом коридор, тянется во всю длину дома, панорамные окна дают возможность рассмотреть все, что есть на улице. Мы подходим к стеклянной двери и оказываемся в небольшом саде, наполненным самыми различными цветами. Зелень вьется по кругу, яркие бутоны благоухают приятными ароматами… Это ли не сказка?

— Тут восхитительно, Нолан, — произнеся его имя, что-то внутри меня кольнуло.

— Знал, что тебе понравится, — синие глаза, как бездонное море, уносят меня по своим волнам куда-то вглубь. — Моя кузина всю душу вложила в это место.

— Если это ее душа, то, видимо, она — прекрасный человек, — договариваю фразу и вижу, как уголки губ красавчика приподнимаются.

— Ты очень необычная девушка, Ким. Я сразу это заметил, как только ты появилась на этом «балу».

— Скорее уж, я заурядная.

— Нет, ты не такая… Моим заданием на сегодня от дяди является разгадать тебя, а это не так просто.

Ну, вот теперь все понятно. Этот Нолан просто приставлен ко мне, а я уже и уши развесила, как дурочка повелась. Конечно, такой парень никогда бы не заинтересовался мной.

— Но знаешь что, Кимберли, я не буду разгадывать тебя и задавать тебе противные вопросы, которые я планировал сначала.

— С чего вдруг такая щедрость? — уже добавив в слог немного яда, спрашиваю я.

— Потому что я хочу узнавать все твои тайны постепенно, а не следовать вопроснику дяди. Хочу, чтобы ты рассказывала то, что дозволишь знать сама. Я думаю, мы не должны вмешиваться в бизнес… а то, что мой дядя считает тебя пешкой в игре Брауна, вредит всем нам.

— Ты забавный, — ухмыляюсь я.

— А еще остроумен, красив, богат, умен…

— Прямо анкета для брачного агентства, — смеюсь я.

— Согласись, она неплохая, — улыбается парень. — Может, хочешь выпить?

Мой телефон начинает звонить прежде, чем я успеваю дать ответ. На экране высвечивается "Аарон", неужели времени уже слишком много… но я не хочу уходить сейчас! Извини, Аарон, но я не смогу прийти… Через минуту приходит СМС, а потом еще звонок. Вот же настырный!

— Извини, мне нужно ответить, — я выхожу из сада, оставив Нолана в одиночестве.

Нажимаю на зеленую трубку телефона и слышу на другом конце дрожащий голос.

— Когда ты подойдешь? — спрашивает Аарон, постукивая зубами.

— Аарон, прости, но я не могу прийти, — прохожу вглубь коридора, — Мне никак не сбежать, контролируют со всех сторон.

Так неприятно ему врать, но это лучше, чем сказать такую правду — «хочу остаться и побыть еще пару минут с красавчиком».

— Может, тогда завтра встретимся?

— Да, конечно, завтра, — я выключаю телефон.

На душе остался мерзкий осадок, словно горечь во рту. Но мои сожаления прерывает странный, еле слышный смех девушки. Я аккуратно иду на звук, заворачиваю за угол и вижу картину, которую бы не хотела видеть: Крис прижал к стенке Ребекку, но она явно не против. Руки парня проскользнули к ней под желтую юбку, а губы безжалостно впились в хрупкую шею.

— Ох, черт! — выругалась девушка едва заметив меня. Она мигом отдернула платье, толкнула Криса, сделав вид, что он наглец и взял, что хотел против ее воли. И толкнув меня, убежала в банкетный зал.

— Ты еще более отвратительный, чем я думала! — я посмотрела в его пустые голубые глаза, пытаясь найти в них хоть долю стыда, но это опрометчиво.

Не могу на него смотреть, нужно уходить. Но Крис, по-видимому, против, он схватил меня за запястье и прижал к той же самой стенке, где пару минут назад занимался любовными утехами с дочкой хозяина дома.

— Что же ты все время у меня на пути, — в его глазах явная ярость, — Ты что, думаешь, я буду терпеть твои тупые комментарии в свой адрес? — парень еще сильней вдавил меня в стенку. Так, что я почувствовала лопатками всю твердость стены.

— Отпусти, а то тебе же хуже станет!

— И что ты сделаешь, ненормальная? Пожалуешься родителям, так я не боюсь мистера Брауна.

— Скажу Джону о Мел в доме по ночам, а потом и самой ей о твоих похождениях налево! — заявляю я, освободившись из лап черноволосого.

— И это все? — усмехается парень.

Крис приближается к моему лицу слишком близко, так, что я чувствую его дыхание.

— Знаешь, если бы я дорожил тем, что Мелисса раздвигает ноги по каждому моему зову, я бы был осторожней, — шепчет парень, — Ты же не думала, что глупая девчонка вызовет у меня привязанность? — ехидная улыбка не слезает ни на секунду. — Ты же не настолько тупа, Ким?

Парень уходит, оставляя меня в этом проклятом углу. Как можно быть настолько ужасным? Издеваться над чувствами людей, наслаждаясь этим! Так не может продолжаться! Нужно решать эту проблему, немедленно!

8 глава "Гордость превыше всего"

Так отвратительно ощущать собственное поражение. Горечь обиды встает комом в горле и мешает сделать вдох, заставляя сдерживать все порывы, которые хотят привести к освобождению. Моя глупая попытка «надышаться кислородом», прижав резким словом Криса к стенке, оказалась бесполезней счета песчинок с подошвы. А эти глаза? Эти голубые глаза заполнены пустотой и обжигающим гневом, которые приправляются мерзкими словечками, добавляя остроты разговорам.

Наконец, я решаюсь выйти из этого угла, делаю глубокий вдох, натягиваю маску непринужденности и направляюсь в банкетный зал. Останавливаюсь перед входом, поправляю подол платья и легкой походкой подплываю к гостям этого дома. Такой манящий бокал шампанского, так и просится угодить с подноса официанта в мои руки. Позволить забыться, упокоить нервы… Нет, нельзя расслабляться! Нельзя прогибаться под собственным эгоизмом проблем, нужно подумать и о Джоне с Барбарой, они не заслужили еще одного чокнутого подростка. Не стоит давать волю своим эмоциям, нужно справиться.

— Кимберли, а я тебя уже потерял, — Нолан подошел ко мне со спины и вручил бокал с красной жидкостью.

— Извини, это было невежливо, — улыбнулась я, пригубив напиток. — Гранатовый сок? — моему изумлению не было предела, ведь я была уверена, что это вино или что покрепче.

— Детям спиртное нельзя, — подмигнул парень.

— Я не ребенок, — заупрямилась в ответ.

— Тебе всего пятнадцать, — Нолан подозвал «мальчика на побегушках», взял бокал игристого вина и выпил до дна.

Отлично, Ким! Мало того, что парень, который так вонзился в твое естество, просто приставлен собственным дядей к тебе, так еще он считает тебя ребенком! Браво, Уильямс!

— Ты ненамного меня старше, — ну уж нет, я не