позволю видеть в себе маленькую девочку, только не ему.

— Мне девятнадцать, Кимми.

— Говоришь так, словно тебе уже давно за сорок.

— А ты говоришь так, будто хочешь убедить меня, что ты не малолетка и можешь стать моей девушкой, — от этой фразы напиток кровавого цвета выплескивается из моего рта наружу прямо в лицо парня.

— Извини, — защебетала я, схватив салфетку со стола. Подала идеально сложенный треугольником кусочек ткани в руки парня.

Нолан провел салфеткой по лицу, оно совсем не выражает эмоций. Что же я наделала? Теперь попадет не только мне, но и Джону. Как я вообще умудрилась «попасть в цель»? Красавчик выше меня на целую голову.

— Нолан! — окликнула Ребекка, которая еще пару минут назад тонула в объятиях Криса. — Мой отец ждет тебя в своем кабинете, и умойся, красный — не твой цвет, — парень молча скрылся в толпе, оставив нас с кудряшкой один на один.

Она искоса взглянула на меня, поправила свои золотистые прядки и с неким недовольством осмотрела мою персону.

— Надеюсь, у тебя не слишком длинный язык и плохое зрение, — выпалила Ребекка.

— Что, прости? — изумляюсь полному отсутствию тактичности в этой с виду милой девушке.

— Забудь о том, что видела в коридоре меня с Брауном, а то тебе же хуже будет!

— Хочешь честно? — внутри меня как будто что-то взрывается и мне уже становится все равно, кто и о чем подумает. Я не позволю какой-то девице, считающей, что мир крутится только вокруг нее, угрожать мне. — Мне наплевать на то, что ты позволяешь задирать свою юбку кому попало, мне это неинтересно!

Я просто отхожу от этой дерзкой девчонки и быстрым шагом покидаю банкет, вырываюсь на улицу и вдыхаю свежий воздух.

Как же я устала от этого фальшивого праздника. Здесь одни лицемеры и хамы в сопровождении двуличных тварей! Мои ноги просто взвывают от боли, причиненной каблуками. Я скидываю туфли и выбрасываю их куда подальше. Надоело! Надоело притворяться, я не хочу причинять боль никому, но и себя я тоже втаптывать в грязь не хочу. Будь что будет! И даже если Блэк решит, что Джон взял надо мной опекунство ради того, чтобы общественность увидела, «какой он хороший, раз взял сиротку на воспитание», то пусть так и считает, главное, я знаю правду! А остальное уже неважно, мне нечего скрывать.

— Мисс Уильямс, — молоденький официант позвал меня, — Мистер Блэк просит вас вернуться и почтить его своим очарованием. Я взглянула на свои босые ноги, поправила платье и с гордым видом вернулась в роскошный зал. Семейство Браун и Блэк в своих полных составах мило ворковали, отвлекаясь лишь на выпивку.

— Ну, извини, Джон, ты же знаешь, люди чего только не вытворяют ради рейтингов и славы, — произносит Дэниел Блэк. — К тому же тебе уже известен один случай, когда один из владельцев нашего филиала в Финиксе взял мальчика на воспитание, а оказалось, что у того неплохое состояние на тайных счетах.

В этот момент все взгляды падают на меня, будто я что-то натворила и теперь мое наказание «гляделки презрения».

— Кимберли, рад, что ты к нам присоединилась, — произносит Джон, разглядывая мое отсутствие обуви.

— Кимми, где твои туфли? — Барбара с неким смущением начала беспокоиться. Мои щеки начали наливаться румянцем от смущения. Столько глаз еще никогда меня не отчитывали.

— Да кому нужна эта обувь! — вдруг произнес Нолан, на удивление он еще говорит со мной. Парень скинул свои лакированные ботинки.

— Пойдем танцевать, — Нолан подал мне руку.

— Но никто не танцует и музыка неподходящая, — испуганно произношу я.

— Эй, кто-нибудь, включите что-то посовременней и поритмичней! — выкрикнул парень, перебив еле слышную симфонию, играющую на фоне.

Сию секунду зал затрясся от басов, я ухватилась за руку синеглаза, который потащил меня в центр зала. Гости заулыбались от нашего безумного танца и, мгновенно заразившись музыкой, присоединились к нам. Серьезные бизнесмены и гламурные львицы избавились от своих ножных оков, пустившись во все тяжкие.

Смех разлился по всем этажам, тут больше не было кислых мин, строящих из себя аристократов, все просто веселились, кроме одного единственного человека… Кристофер просто вышел за дверь, как незваный гость, и растворился в тумане сигаретного дыма. Кажется, что больше уже никто и ничто не испортит этот вечер. Я танцую с парнем, который умен и красив, Блэк больше не вставляет палки в колеса, что же может быть лучше на данный момент?

*****

На уроке математики я думаю не о числах, а о вчерашнем дне. Эти синие глаза свели меня с ума, и я была готова остановить время на всю оставшуюся жизнь ради того, чтобы продолжать быть рядом с парнем с песочными волосами. Чувствовать его руку на собственной талии, когда он кружит в танце, наблюдать за его улыбкой, произносить имя «Нолан» много раз подряд, пока не надоест. Но логарифмы вновь и вновь отвлекают меня от воспоминаний, пытаясь заставить меня жить настоящим. Звонок не заставляет себя долго ждать, я словно окрыленная от счастья, порхаю по коридору школы.

— Ким! Ким! — кричит Аарон.

— Зачем так орать? — подхожу к своему шкафчику и выгружаю учебники.

— Ты сегодня совсем рассеянная, — подмечает брюнетик. — Я уже с тобой минут пять разговариваю, а ты словно в космос улетела.

— Можно и так сказать, — глупая улыбка расплескалась по всему моему лицу. Я и рада бы ее убрать, да никак не могу. — А что ты говорил в эти пять минут?

— Ты издеваешься надо мной? — вспылил Аарон, поправив очки.

— Ну повтори еще раз, пожалуйста, — состроила я невинные глазки.

— Я говорил о том, что прождал тебя полвечера и простыл, поэтому с тебя извинения в виде кафе.

— Хорошо, договорились, но не рассчитывай на десерт, у твоего спонсора почти нет денег, — захлопываю дверцу ящика.

Мы выходим во двор школы, оглядываюсь по сторонам и вижу, как Крис стоит рядом со своей сворой. Мелисса ошивается рядом с голубоглазым и, всячески извиваясь, пытается привлечь его внимание, но Крис абсолютно спокойно разговаривает с пацанами в кожаных куртках и не обращает внимания на девушку. Неужели ему и вправду все равно, а все, что он сказал вчера мне, правда? Крис заметил меня краем глаза и язвительно улыбнулся. Он что-то сказал своим друзьям и отошел от них, отправившись в сторону двух девушек, которые попивали латте. Черноволосый подошел к одной из них, сказал пару слов и уже буквально через минуту впился в ее губы прямо при Мел. Блондиночка отвела взгляд от этой картины, но ничего не сделала. После чего Крис вернулся к